欧跃
一如3月明尼苏达州际公路上的冰冷泥泞一般,在一位年轻NBA球员变成真正球队领袖的成长之路上,也满是他前所未见的难题。
急加速可能会导致车子撞上路边的护栏;在轮胎打滑时,急刹车或者猛打方向盘只会让情况变得更糟。
在经历四次训练营,三个多常规赛季,两任主教练和一位暴脾气搭档后,卡尔-安东尼·唐斯面对复杂路况不得不谨慎前行。随着吉米·巴特勒离队,而安德鲁·威金斯显然更安于低调角色,23岁的唐斯将成为森林狼的更衣室老大,帮助球队结束群狼无首的局面。
不管你是否准备好了,现在是唐斯的时代,森林狼如今是唐斯的球队。凯文·加内特和德里克·罗斯都曾年纪轻轻就扛起球队,在这两位前辈的谆谆教导下,唐斯已经开始展现出对球队的掌控力。当他2015年以状元身份加盟森林狼,当他在2018年9月与球队签下五年顶薪续约合同,这一刻就注定要到来。
这也许是球星们面对的最艰难的任务。只需问问那些前辈就可以明白。
“成为楷模可能是最难的,”加内特说,“我们都是普通人。我们都会有搞砸的时候。我—直说要保持平常心。作为一名年轻领袖,他已经能成熟考虑什么时候该表现出侵略性,什么时候要倾注精力,什么时候该如何应对。我总是说,保持努力,以身作则,而他已经学会该怎么做了o”
“对于那些老球员,我们明白他从哪来,”罗斯说,“我们要伸出援手。我很乐于看到他接受成为领袖的挑战。我们都知道这需要时间。我们很高兴他没有退缩,这是我们希望他做的事。”
从进入森林狼的那一刻起,唐斯就一直在展现他的渴望。那些输球后深夜加练的视频,那些似乎是斟酌了许久的公开言论,那些他在场上流露的情绪。所有这些加在一起,有时候反倒因为太过出色而让人觉得不真实。
在那段时间里,人们能明显看到,一个天赋异禀的年轻球星一直都在努力做正确的事,说正确的话。不同于巴特勒的不屑一顾,唐斯显然总是很在意球迷和队友对他的看法。
“唐斯正在经历不想惹恼任何人或者成为每个人朋友的过程,”加内特说,“与此同时,己所不欲勿施于人,你不能让别人做你自己都不愿意做的事情。”
当加内特在1995年被选中时,他生涯前三个赛季在萨姆·米切尔,特里·波特和汤姆·古格里奥塔的身边度过,这三位老将帮他指引前行的道路,不仅教会他如何打比赛,也教他如何让队友们愿意追随他。
“在前辈们身边会让你更聪明,更机警,更成熟,成长更快,”加内特说,“我很高兴自己得到了更大的进步。”
罗斯以前身边有洛尔·邓,乔金·诺阿,布拉德·米勒等诸多老将,可以让生性平和的他安心打球,而不必像唐斯那样,在二年级赛季就被要求担任球队的引领者和发言人。
“蒂姆·邓肯以身作则,他说得很少。科比也是以身作则,但他会说很多,”罗斯说,“这取决于每个人的处事风格。唐斯是一个外向,健谈的人。他只需学习该说什么。他具备成为领袖所需的所有特质。这意味着他需要表达出
成为楷模可能是最难的,作为一名年轻领袖,他已经能成熟考虑什么时候该如何应对了。——凯文·加内特自己真正想说的。”
新秀賽季,唐斯的身边有加内特,泰肖恩·普林斯和安德烈·米勒。到了二年级赛季,这些家伙都走了,唐斯被迅速推到了台前。三年级的变化更多,巴特勒,泰·吉布森,贾马尔·克劳福德和杰夫·蒂格加入球队。四年级赛季进行13场比赛后,巴特勒被交易离队,秩序又一次被打乱。
只是这一次,唐斯很快与新队友罗伯特·科温顿,达里奥·沙里奇产生了化学反应,也用自己的方式更从容地领导这支森林狼。他不似加内特那样性情如火,也不像科比那样心有猛虎。唐斯很外向很开朗,他的球队也开始适应他的风格。
“有时候,这不是一蹴而就的事,”吉布森说,“很多球员只想上场比赛,用表现说话。罗斯获得MVP那年(2011年),我就在他身边。他确实不是那种滔滔不绝的人。随着时间的推移,他学会了如何管理球队,如何纠正那些需要纠正的家伙。唐斯一直都在学习这种方式。他迄今为止做得非常出色,他明白如何努力训练,带动队友,承担责任。他愿意在防守端下力气,想去防守最优秀的人,最强的中锋。有时候,我们不得不让他慢下来,但我们明白我们确实整场比赛都离不开他。这是一个过程,他已经做得足够好。”
巴特勒刚被交易走时,有人问唐斯一个显而易见的问题:现在,这是你的球队了吗?他并没有给出对方想要的答案,而是表示,他并不比队内其他球员更重要。唐斯这么说,是想努力修复球队更衣室内的裂痕,在巴特勒闹剧的两个月时间里,这个问题已经导致大家精疲力竭。
几周之后,他开始公开承认相伴他的地位,合同和技术而来的责任。
“我以前从未想过我是球队的领袖。我才明白让球队保持前进需要什么,”唐斯说,“我只想做好我应该做的,尽我的职责。有的人用行动率领球队,有的人用话语。我更注重行动。”
他的行动确实帮助到了球队。与巴特勒并肩作战的13场比赛里,唐斯场均贡献19.9分10.8篮板2.1助攻,场均出手14.9次,投篮命中率46%,三分球命中率40.6%。巴特勒离队后的前8场比赛里,他的数据提升到了22.3分14.4篮板2.4助攻,场均出手15.9次,投篮命中率53.5%。他在防守端的表现也有所提升,凭借科温顿全面身手的加持和他自己的努力,他帮助森林狼在交易后的防守效率跻身联盟前列。