吉祥小店

莎仆

一

康庄镇上只有一家国营的大商店，其余的都是集体和个体的小卖店。花老姨开的“吉祥小店”就临着镇上最繁华的古树街。在小店的门前有一棵弯弯曲曲的老柳树，老树虽老，可枝繁叶茂。每当夕阳落进红彤彤的晚霞里，老树下就聚集了很多人。

卖瓜子、冰棍、水果以及一些小百货的摊子就摆在那里了，乘凉的、下棋的、掌鞋的、剃头的也到那里来凑趣儿，如今小镇也现代了，兴起了一股台球热，于是那里又多了好多闲人打台球。

每到这时吉祥小店的门口的人流就络绎不绝。小店里的人也更多了，花老姨的笑声比树上的鸟鸣还悦耳。

花老姨开店卖包子、馅饼、凉拌菜、大  子粥，同时也卖茶水。晚上来小店吃饭的人很少，大都是来树下闲聊凑趣的。他们的话题也怪，哪里出个劫道的，捅死了二十多岁的小伙子，市里一家铺子着了火，烧死了老板娘和她的野汉子。人们总是把四面八方的消息汇聚来，又从这里把消息传遍小镇的角角落落。

王二先生经常穿过人群来到小店。叫他先生，其实他不教书，也不行医，而是在小店的对面开了一家钟表眼镜店。他六十出头儿，矮矮的个，瘦窄脸刮得干干净净，灵活的小眼睛上卡了副金丝边的眼镜，鼻子下留着一点仁丹胡儿，让人想起当年的日本小鬼子。

二先生来花老姨很热情，所有消费的人来她都很热情。只要她的小店能生意兴隆，她甜美的笑声会整天荡在小店内。令人置疑的是那笑声会是从五十开外的女人的嗓子里发出的。皱纹虽说已盘在了眼角，可从那没封凝的灵气里还会看出那曾是一张动人的脸。她这会儿正在小店忙乎着，边擦桌子边向里屋喊：“玉翠，你给二先生倒杯茶。”花老姨喊了半天，里屋也没人应。

“玉翠，你聋了，我让你给二先生倒茶！”花老姨大声地喊起来。

玉翠是花老姨的独生女，年十八，生得像娘，水仙样的鲜。如今也像大城市的姑娘似的赶时髦，穿时装，戴首饰，描画得很是妖艳。此时她正对着镜子化妆呢，听到娘的叫，她根本没搭理。

玉翠不耐烦地走出门，眼睛一抹搭：“喊什么呵，我又没聋！”她没理娘的茬，悻悻地扭身出去了。

花老姨心里暗骂玉翠，刚开店那会她是自己的好帮手，可这两年年龄大了就不听她使唤了。整日出去疯，不知在搞什么明堂。

花老姨边给二先生倒茶边磨叨：“女大不由娘呵，这小丫头我是说不听了。”

二先生坐在椅子上品着茶：“现在的小青年都这味儿，早早给她找个人家算了。”

花老姨凑过来：“他二大爷，上几天我托你的事，你问了没有？”

“前天碰见我的亲家母我还说起这事，听她的话里有音儿。”二先生说，“人家的儿子喜人也挺好，虽说腿有点瘸，可自己在家开批发部，挣钱呵！”

“我没说他不好，你费点心，成了我请你喝酒。”

“这有什么，不瞒你说，我还有事要求你呢！”二先生抬了抬眼镜说。

“你不缺吃少穿的，有啥难事？”

“我老伴去世快五年了，儿女大了都像燕子似的飞走了，孤身一人也寂寞呵。”二先生望着她的脸色，“前天满耕媳妇李荷香去我的店里修表……”

花老姨明白了他的意思，心里暗笑男人到了这把年纪也不甘心寂寞。她说：“只是满耕死还不到百天，孩子也大了，不知她会不会再走一步了。”

“你问问她，我同意給她的儿子娶媳妇。”

“她要同意，我就给你们牵个线。”花老姨满口答应着。

他们谈着的工夫，小店里又走进几个人，都是镇上的头面人物。倒粮的、养客车跑长途的、开批发部的、贩牛的，每个人的腰包都有几个钱。他们来小店不光是为了吃饭和品茶，主要还是为了打牌。

最先走进门的那位五十岁上下，腆着个啤酒肚子，似乎每走一步都很费力，那正是王二先生女儿的公公工商管理所所长王培清。看见他进来，花老姨的脸立刻绽开了花，顾不得和二先生搭讪，急忙迎了上去。

“你吃过了，亲家？”二先生主动搭话。

王培清不冷不热地应了一声，就坐在花老姨搬出的软背靠椅上。花老姨急忙给他点上“红塔山”烟，烟的香气就从他的鼻孔飘出来。花老姨准备的烟有三种，街坊邻里的婶子大娘来她给抽叶子烟;做小买卖的，有点面子的能抽哈尔滨产的“灵芝”烟;只有像王培清这样的头面人物来，她才会拿出云烟和外烟来。别人即使借光抽上一支，可等贵客一走就立即把好烟收起来。二先生没抽着“红塔山”，心里暗恨她的势利眼。

王培清一来便成了小店里的焦点，众人都给他赔着笑脸，花老姨就要在里屋支起麻将桌。陪王培清打牌的也都是小镇上的生意人，他们总是“三捧一”，都故意给他“点炮”。即使王培清输了钱，牌桌上收了，事后也要如数归还，就是讨他个乐呵。

花老姨满脸堆笑地坐在王培清的身后给他照管，他手里的每一张牌都牵动着她的心，每当他的牌和了，她都发出开心的笑声。

王二先生感觉自己受到了冷落，就悄悄地走出门，花老姨又嘱咐他：“二先生，你别忘了我说的事！”

二

玉翠的去处是位于镇中心的红玫瑰歌舞厅，那是由镇上唯一的一家电影院改成的。那里除了跳舞，还能放录像、打台球、玩游戏机。镇上的一伙小青年组织个“魔鬼”乐队，吹拉弹唱真是热闹。只要肯花上五元钱就会在那里玩上大半宿。

玉翠去那里始于去年春天，那时醉乡楼刚开业不久，几个年龄相仿的姑娘来叫玉翠去玩。起初她还常说家里的店里忙不开，可是去过两次很多人就发现她还真是跳舞的料。她一来男人的目光都往她身上转，大伙争先恐后地邀请她，慢慢地玉翠就只陪镇上的头面人物跳了。

她最爱陪的是醉乡楼饭店的老板柳毛子，柳毛子四十岁，原来是距康庄镇二十里路的三家子村农民，前几年靠着当镇长的表哥他承包了这个饭店，他精明强干，不到两年就买下了这家饭店。昔日的柳毛子在庄稼人的眼里是个游手好闲的主，如今却成了让人羡慕的款爷了。

他在红玫瑰舞厅的对面盖起了一幢二层小楼，矗立在小镇的街面上显得格外的神气。他和三家子的原配妻子离了婚，又娶了一个二十多岁眉清目秀的小媳妇。每当妻子领着一双儿女向他要抚养费，娘仨总站在楼门口流眼泪。柳毛子从外面回来看见他们站在门口，就训斥道：“我能少了你们那几个钱，还用追上门来要吗？”于是他就从兜里抽出几张票子给了他们，他们就哭哭啼啼地回了三家子。

今天柳毛子刚从广州回来，晚上就来红玫瑰舞厅会玉翠。他虽说整日奔忙，费心劳神，可看上去还很年轻，丝毫看不出庄稼人的坯子，他全身上下一律是名牌，一条项链就值两万元。

只要柳毛子来舞厅，玉翠总要围他转。他先请她吃甜点，一边谈着此行的见闻，从广州谈到了深圳，又从深圳谈到了香港，尽管他还没去过香港。他走过那么多地方，懂得那么多事情，在玉翠的眼里他就是一棵参天大树。他们吃完跳，跳累了喝，之后接着跳，和他在一起玉翠总感到时间过得是那么的快。

临近子夜，玉翠挎着柳毛子的胳膊从红玫瑰舞厅走出来，娇小的她就像个小篮子荡在他的臂弯下。晚风习习，柔情的嘴似的吻着陶醉的心。玉翠也像生了翅膀的燕子似的轻轻地飞荡着。

走到柳毛子家的小楼门口，他们停下了脚步。他拿出一个精美的盒子递给玉翠，她借着楼窗里射出的灯光打开一看，不禁惊喜，娇嗔地说：“啊，项链！你花这么多钱干什么？”

“纯金的，我从广州特意给你买的。小傻瓜，只要你听话，大哥亏待不了你！只要你对我好，我还要领你去广州、深圳、香港去逛逛。”

“我哪有那样的福分呵？”玉翠向小楼的方向努努嘴说，“她才是你的心尖！”

柳毛子知道她在指自己的小媳妇，忙说：“她没你温柔，没你有味儿！”

玉翠不知说什么好，仰起头，张开嘴，像燕子接哺那样等待他的热吻。柳毛子带有激情的温唇急忙叠上去，长时间地黏合着。

他们的声音和影子一起消失在小楼后面的巷子里。玉翠回到吉祥小店时，鸡已经叫了，可是小店内的麻将声还在哗哗地响着，像夜里的一条小溪在不停地流淌着。

三

几天后的傍晚，王二先生带着花老姨盼望的喜讯来到小店，他扒在她耳边诡秘地说：“王培清同意娶玉翠当儿媳妇了。他还说要是成了，婚礼一定办得体面，花多少钱人家不在乎。”

“喜人啥意见？”

“他能不同意嗎？就凭他找了玉翠，不是祖坟冒青烟嘛。”二先生反问道，“你问了玉翠没有？”

“我还没和她说，就怕她不听我的话。”

“年轻人没有远见，她要是嫁了王家，是会享一辈子的福呵。”

花老姨的心里美滋滋的，迈着轻快的步子来回给二先生倒茶。还特例从柜子里翻出了“红塔山”，以往二先生只能借别人的光偶尔抽一支，可今天却享受了这份待遇，他有点受宠若惊，趁势问起自己的事来：“我那事你给我问了没有？”

花老姨知道他惦记什么，忙说：“我这两天没脱开身，明天我就去李荷香家。”

花老姨一杯接一杯给二先生倒茶，一支接一支给他续“红塔山”。他足足喝了五杯茶，抽了四支“红塔山”。他离去的时候，花老姨送出门外，还一劲说明天就去问李荷香。

玉翠又是很晚才从外面回来，她发现娘比以往对她要和蔼，把洗脸水、毛巾、香皂都放在床边的凳子上。玉翠感到有点累，肚子不舒服。花老姨忙拿过药问：“你总在外面跑，怕是着了凉了。”她本想和玉翠提起与王家的亲事，没等她开口，玉翠就怕娘磨叨，蒙上被子不言语，花老姨端着药和水痴痴地站在那儿。

第二天下午，小店里的客很少，花老姨就让玉翠照看一下，抽空去了李荷香家。

李荷香家住的三间砖房没有院套，窗和门都临着街。她丈夫满耕原来是镇上的一家集体农具厂的工人，后来厂子倒闭了，他就开始做买卖，李荷香蹲市场卖菜，日子过得倒也充裕。没料想两月前满耕雇汽车去外地卖粉条，在铁路道口与火车相撞，汽车司机和他全都毙命，扔下李荷香和两个上学的儿子。

花老姨来到的李荷香家门口，距门口不远处有一伙人围着两个安徽人看耍猴。花老姨上前去敲门，里面没人应，门在里面挂着，花老姨走到窗前，窗帘拉着。她等了一会儿见没人出来，就凑到人群那边去看耍猴。

过了一会儿，李荷香家的门开了，走出个矮胖的男人。李荷香没出来，把头伸出门又缩了回去。待那男人从人群边绕过去，花老姨发现从李荷香家出来的男人竟是王培清。花老姨装作没看见他的样子，溜过人群又来到李荷香家的门前。

窗帘已经拉开了，花老姨敲了一下门，李荷香就探出头来。她虽然年过四十，但脂粉还能抹平不是很深的皱纹，她的脸上已经没了忧伤的神气。见是花老姨来叫门，感到很意外：“是哪阵风把你给吹来了？”

“妹子，你没去做买卖呵？”

“从满耕一死我就没心思了，总有病呵。”

“这事落到谁的头上也受不了，可人没了也活不成了，为了孩子你应往宽处想。过段时间有合适的我给你介绍一个。”

“看你说的，孩子大了，我哪能还走一步了，我可不是没了男人就活不成的女人。”

“不瞒妹妹你说，我今天就为这事来的。”花老姨说，“王二先生前天到我的小店托我跟你问一下……”

没等花老姨说完，李荷香劈头就说：“亏他想得出来，满耕死刚几天呀！再说我就是嫁人也不能嫁他个老头子呀！”她的情绪很激动。

“他答应给你的儿子娶媳妇。”花老姨想缓和她的情绪。

“别看他有几个钱，我可不稀罕！”李荷香的脸色变得很阴沉，“他是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

花老姨感到李荷香对自己的态度也冷淡了，就不再往下说了。她没料想不仅吃了闭门羹，而且惹一肚子气。花老姨急忙告辞了，李荷香连门都没出，花老姨心里很不是滋味。

四

王二先生知道花老姨去了李荷香家，晚上早早来到小店，探听李荷香的回话。他不先提自己的事，而是问花老姨：“你问玉翠没有？王家等着回信呢。”

“她昨晚上不舒服，还没对她讲。”王二先生见花老姨只字未提李荷香的事儿，就直截了当地开了腔：“你去李荷香家了？”

花老姨不愿说出李荷香的回话，那样二先生对玉翠的事就不会用心了。于是就撒谎道：“她对你没说出什么，只是说满耕死的时间太短，她心情不好，以后再说。”

“她的意思是……”二先生还想具体地问。

“你等过一段时间，我再给你问。”

王二先生没听到结果，心里有些沮丧，坐了一会儿就走了。临出门他提醒花老姨：“你赶快问通玉翠，王家等着听信呢。”

这晚，玉翠又是很晚才回来，花老姨没睡在等着她。她走到玉翠跟前，站了半天说：“你年龄也不小了，整天在外面疯，有合适的该找个人家了。今天二先生来给你提亲……”

还没等她说完，玉翠忙问：“他给我说的是哪一个？”

“是王培清的儿子喜人。”

“哈，亏他二先生想得出来，让我嫁给一个瘸子？！”玉翠气得像个膨胀的皮球，脸红红的。花老姨想继续往下说，可玉翠先说了：“你愿意坐会儿就坐，不坐就别影响我睡觉。”

“王家有钱哩。”

“你看他家有钱，你去嫁吧！”

“玉翠，我是你妈，你怎么这样和我说话？”

“当妈的怎么了？当妈的就让女儿找个瘸子？”

花老姨气得直哆嗦，什么也说不出来。她想骂，可又怕让外人听了笑话，她只好不再吱声了。

第二天晚上，王二先生又来到了小店。玉翠正在里屋梳妆，听到他进来，急忙放下眉笔，窜到外屋，冲着二先生喊：“我说二先生，你个六十多岁的人了，让我说你什么好？你以后少往这店里跑！”

“我啥时得罪了你？”二先生摸不着头脑了。

“你少装糊涂。你为何撺掇老太太把我嫁给王瘸子？”

“那怎么是我让的，是你妈求的我。”

花老姨怕玉翠和二先生吵起来，急忙阻拦：“小奶奶，你别怪人家二先生，是我的主意。”

玉翠不在乎：“你有什么权力干涉我的事？当妈的也不能将女儿往火坑里推！”

恰巧这时王培清来到了小店，他听说花老姨要把女儿许配给自己儿子，准备探听一下消息。走到門口正遇到玉翠和花老姨吵架，他听了一会儿，全都听明白了，但还是进了屋。

花老姨见王培清进来，忙换了脸色说：“王所长来了，快里面坐。”

玉翠不理王培清，仍在一旁嘟囔。花老姨说：“小奶奶，快走吧。你是我妈！”

王二先生正在气头儿上，他以为王培清不明情况，就把实话和亲家学了。王培清一阵冷笑：“这就是你们不对了，年轻人的事都要尊重孩子自己的意见，再说我家喜人又不是找不到对象。”

二先生觉得无话说就起身走了，嘴里叨咕：“以后你家的事我是得少掺和。”

王培清尴尬地坐着，说是有事也要告辞。花老姨竭力赔着笑脸：“你再坐会儿吧，回头咱们打麻将。”王培清起身就走，连头也不回。

五

自从玉翠和二先生吵架那日，王培清就再没来过吉祥小店。小店尽管还有人吃饭，但冷清了许多。玉翠每晚仍是打扮得花枝招展地出去疯。经常是夜不归宿了，花老姨对她也没办法。她整日愁眉不展，唉声叹气。

王二先生怕花老姨埋怨他将实情告诉了王培清，也不登门了。她没料到一天下午王二先生又来小店了，花老姨说：“想不到你还会登门的。”

二先生以为她会训斥自己一顿，静坐下，半天才说：“俺对不住你！”

“嗨，不是你对不住我，是我没养出听话的闺女。你就是不说，王所长早晚也得知道。”

“她的事今后你就别操心了。”王二先生说。

“我管也管不了，只是王所长不甘心咽下这口窝囊气呀。”

“为这事我也把亲家得罪了，亲家母总骂我耍了他们家。我是猪八戒照镜子，两面不是人呵。”

“玉翠的事由她去吧。”花老姨极失望的样子，“李荷香那里我也说不成了，你另找别人吧。”

“你再说也白搭，小镇上都知道她和王培清好上了，搞得很火热呢。”二先生很平和，“陈大脚给我介绍五里铺的宋寡妇，她年轻就守寡，儿女成家了就容不下她了，刚五十多岁，硬朗着呢。”

“啥时接过来呵？”

“虽说都老了，可总不能太简单，也该热闹一下。”

王二先生临出门，花老姨说：“早点准备一下，用着我就过来叫我一声。”

王二先生办喜事图体面，没选吉祥小店，而是选中了镇上最豪华的醉乡楼饭店。

他去醉乡楼饭店找柳毛子商量办酒席的事，走到店门口，发现门加了锁并没开业。王二先生正纳闷，从饭店的后面走出了李荷香。他愣了一下，窘迫地扭头要离开。李荷香却故意摆出若无其事的样子：“二先生，来这儿有事吗？”

二先生不知如何作答，为了不让她瞧不起自己，就故意把来意讲给她。李荷香暗想还真有人愿意嫁给他：“现在醉乡楼饭店转给我了，我正重新装修，几天后就开业了。”

二先生吃惊地问：“柳毛子哪里去了？”

“人家去大城市做买卖去了。”李荷香阴阳怪气地说，“你要是不嫌弃，就在我这儿办酒席，我不会宰你！”

王二先生将信将疑地离开了醉乡楼，来到了吉祥小店。他到店门口就觉得不对劲，走到近前发现窗子上贴了封条。门虽开着，可小店却停业了。他推门进去，见花老姨垂头丧气地坐在椅子上。