知否知否，宋朝也有“钱荒”

臧磊

一部《知否知否，应是绿肥红瘦》，让大家看到了精致风雅的宋朝。宋朝不光有风雅的宋词和宋瓷，它也是中国历史上经济最发达的朝代。不过，这个最有钱的朝代却面临一个严重的经济问题——铜钱太少，不够用。

为什么会有钱荒呢？原因首先是经济发展。在当时，金银还不是主流货币，而纸币和铁钱又发得太滥导致贬值，只有铜钱才是老百姓喜欢的硬通货。据《宋史·职官志》 记载，宋仁宗以后，官员工资标准几次上调，比如从一品的宰相每月就有料钱300贯，还有绢帛丝绵、薪炭、盐等实物补贴，即便是像《知否》里盛老爷这样的五品官，如果出任实职（差遣），也有每月料钱 45 贯，春冬绫5 匹，绢 17匹， 还有随从人员的伙食费（傔人餐钱）约 35 贯，在京城的还有职钱 30 贯，这些都是要朝廷付现钱的。

光是货币流通，倒也不至于出现钱荒。问题是宋朝人喜欢使用香炉、铜盆、铜钟这些铜器。市场上铜价高涨，有些不法之徒就偷偷把铜钱融化，制造器物。据当时人记载：“销熔十钱， 得精铜一两， 造作器物， 获利五倍。”有时候朝廷铸钱还赶不上销毁融化的速度。更麻烦的是，当时周边的辽、金、日本、高丽等国都爱使用宋朝铜钱。虽然宋朝政府严禁铜钱出塞下海，对走私铜钱者处以重刑，但宋钱“散诸四夷”的情况却根本挡不住。

钱荒导致通货紧缩，物价持续下跌，生产和流通的积极性都受到打击。最要命的是，因为铜钱越来越贵，有钱人就越发喜欢囤积铜钱。他们越囤积，市面上铜钱就越少，形成了恶性循环。

朝廷急了，南宋初年，政府曾经专门规定：朝廷官员家里最多只能有二万贯现钱，普通庶民只能有一万贯钱。超过的部分必須在两年内转换成金银、有价证券或者纸币等资产，否则就要没收。但执法的难度太高，实际上是一纸空文。倒是有个人，曾经动动嘴就缓解了钱荒问题。这个人就是大奸臣秦桧！

话说南宋绍兴年间，秦桧将自己的亲信曹泳提拔为首都杭州市长，曹市长上任伊始，就碰上大户囤积货币、货物堆积、商家无法交易的严重情况。曹泳赶紧向秦丞相汇报：“这事绝不简单，必然有一小撮敌对分子妄图扰乱金融秩序，背地里直指相爷您哪！”

秦桧听取汇报后，轻轻一笑：“这个容易。”说完便把工部文思院的长官叫来。文思院是干什么的呢？就是皇家作坊，当时普通钱币的铸造是由铸钱监也就是造币厂负责，但是样钱的铸造却是由文思院负责的。秦桧故作紧急状：“各位啊，我刚刚接到圣旨，朝廷要改革币制，解决钱荒，现在流通的旧币很快要作废，请你们赶紧铸造一批新钱样币，我将呈送皇上御览。”并要求第二天午时必须完成。文思院官员连夜召集工匠加班铸造样钱。

只消几个时辰，废除旧币、改用新钱的小道消息就传遍杭州城，以前囤积货币的那些大户顿时感到“悲剧”了，旧币再不用就作废了，赶紧换成实物吧。几天之内，杭州即由“通货紧缩”转为“通货膨胀”，市面上只愁商品不足，不愁货币短缺。文思院官员问秦桧，做好的样钱要不要进呈皇上御览呢？秦相爷呵呵一笑，说现在的市场经济运行秩序很好，也不闹钱荒了，不一定要改革嘛。

当然，秦桧治理钱荒只是一时救急的小手段。秦桧死后，曹泳这些党羽也在被贬之列，而大宋的钱依旧很“荒”。一直到了几百年后的明朝中叶，这个经济顽症才被进口的白银治愈。