向《史记·邓通列传》问立身之本

陈德弟

在我国“二十四史”中，大多有《佞幸传》这部分内容，里面记载的多是德才皆无、仅靠谄媚、献巧等奴行佞言而博得皇帝宠幸的人物。邓通其人，在司马迁的《史记》中，就被写入了《佞幸列传》，他无德无才，专媚皇帝，其波诡云谲的人生，对后人颇有警示。

邓通者，蜀郡南安（今四川乐山）人也。汉文帝时人，成年以后，读经不成，却练就一副撑船戏水的好本领，因此当上了侍从皇帝的黄头郎。郎官是汉代侍卫皇帝最低级的官员，因为这些人划船嬉戏时，头戴黄帽，故称“黄头郎”。邓通更为幸运的是，文帝信鬼神，祈长生，冀登天，一日，梦中欲上天而不能，忽觉身后一人助力，推而离地，徐徐飘上天空，回头一看，但见一黄头郎，身着一件横腰之短衫，衣带背后系结。文帝醒后，至宫中渐台，默默巡视与梦中相像之人，见到邓通，其装束与梦中所见相同，召问其姓名，获知后龙颜大悦，默释“邓者登也，通者通天也”，可算寻得帮自己上天之人了，于是“尊幸之，日日异”。邓通也很受用，他不好与人交往，放假不归，日夜服侍文帝，以满足其心理、生理需求。于是，文帝赏赐他十数万钱，并擢为上大夫官。

文帝为需求刺激，经常便装到邓通家“游戏”，“邓通无他能，不能有所荐士，獨自谨其身以媚上而已”。一日，文帝玩儿美了，唤来一位善于相面的人，令相邓通，相者阅后，说：“当贫饿死。”文帝闻听，哈哈大笑，说能让邓通富且贵者在我，他怎么可能贫饿而亡？“于是赐邓通蜀严道（今四川荥经）铜山，得自铸钱，‘邓氏钱布天下。其富如此。”故后世以“邓通”名姓代称钱财。

至此境遇，邓通忘乎所以，傲慢之心逐渐膨胀起来，目空一切。丞相申屠嘉为人廉洁正直，其门庭不受私谒，邓通依仗文帝宠幸，在朝堂之上，竟敢对申屠嘉不恭，申屠嘉愠怒，奏事完毕，因说：“陛下宠幸臣子，可以使之富贵。至于朝廷之礼，不可以不整肃。”文帝说：“丞相请勿多言，我私爱之。”申屠嘉无语。朝罢，申屠嘉令侍卫执檄，传唤邓通到丞相府，告“如不来，立斩之”。邓通恐惧，入言文帝，文帝说：“你只管前往，我随后派人传你出来。”邓通到了丞相府，脱帽光脚，顿首谢罪。申屠嘉端坐如常，而不为礼，斥责道：“夫朝廷者，高皇帝之朝廷也。你一个贱臣，敢在大殿之上，不敬本官。拖出去斩了！”邓通跪地叩头，直至出血。此时，文帝估计申屠嘉已训斥、惩罚完毕，便遣使持节来到丞相府，请求饶恕邓通。文帝是明智的，不愧为治世之君。这场帝君与丞相所演双簧，既对邓通傲慢无礼进行了惩罚，也让邓通清醒起来，明白自己富贵之由来。

文帝背部曾患痈疽，发炎生脓，疼痛难耐，邓通为了取悦文帝，常以嘴吮脓，文帝困惑，生出联想，问之：“天下谁最爱我？”邓通回答：“莫如太子。”一日，太子（即后来的汉景帝）前来探视问病，文帝使之吮痈，太子面有难色，后来闻听邓通经常如此，便既感惭愧，又恨邓通过于谄媚。

后元七年（前157），文帝驾崩，景帝即位，旋即罢免了邓通官职，并逐出都城长安，遣归故里。不久，有人告发邓通于边陲偷铸钱币，景帝“下吏验问，邓通服罪。于是，尽抄其家，将欠官府巨万钱，以居房抵债”。最后，邓通身无分文，饿死在别人家中。

邓通一生，着实可悲可叹，悲的是其侥幸获得皇帝宠爱，而不自爱，丧失人格，富贵之后，傲心膨胀，不自知之明；叹的是凡依靠佞幸，奴行进巧而博得宠幸，到头来，都不会有好的结局。

史学家班固说，尽管像邓通这类人，机缘所致，达到贵重人臣的程度，“然进不由道，位过其任，莫能有终，所谓爱之适足以害之者也”。就是说，奴媚取巧者不是凭自己品德和才能仕进的，所掌职司又超过了其能力，发展下去，很自然不会有好的结果，与其说他们获得一时利益，不如说是害了他们。

邓通由平民而富贵，由大富大贵而终饿死，他过山车般的大起大落经历，告诫人们，人生尽管波诡云谲，前途难料，但仍有为人正道，这个正道就是，老老实实做人，穷则独善其身，掌握一门生存技能，以养活自己；达则兼济天下，积德行善，低调做人，不断修行自己，这才是立身之本。

（作者系南开大学教授。）