鹈鹕：“蠢”到深处自然“萌”

○程醉

一

鹈鹕是鹈形目、鹈鹕科、鹈鹕属7或8种（学术界尚存争议）鸟类的统称。它们广泛分布于世界各地，主要栖息于湖泊、江河和沼泽地带，偶尔也会光顾人类的池塘以及沿海的红树林。到目前为止，在我国野外观察到的鹈鹕共有3 种，它们分别是白鹈鹕、斑嘴鹈鹕和卷羽鹈鹕。

鹈鹕是世界上最大的全蹼足鸟。这个“蹼足”是什么意思呢？蹼，指的是某些两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物脚趾中间的薄膜，可用来做划水运动。蹼足鸟当然就是指鸟类中脚趾间有薄膜的那一部分鸟了。科学家们根据鸟类足部的形状将它们分为：有蹼足，全蹼足，半蹼足，凹蹼足，瓣蹼足。鹈鹕的后趾微移向前，四趾间均有蹼膜，并相连成片，因此称为全蹼足鸟。

鹈鹕在鸟类中属于大型的游禽，有些种类的鹈鹕如卷羽鹈鹕的翼展能达到3米。一般成年鹈鹕的身长都在150厘米左右，嘴长30多厘米，全身长有密而短的羽毛，羽毛为白色、桃红色或浅灰褐色。其尾羽根部有个黄色的油脂腺，能够分泌大量的油脂，油脂被它们用来涂抹在羽毛上，以保持羽毛的光滑柔软，便于防水、避水。

鹈鹕的大嘴很有特色，也是让我们能够对它过目不忘的主要原因。鹈鹕的上嘴尖端朝下弯曲，呈钩状。而下嘴却分为左右二支，其间有一个巨大而能扩缩的皮肤喉囊。大嘴和喉囊让鹈鹕看起来就是一副头重脚轻的模样，让人不得不担心它随时都有可能摔一个跟头。

鹈鹕是一种喜欢成群结队活动的鸟，它们主要以鱼类为食，但对于一些软体动物、甲壳动物也是来者不拒的。甚至，还有资料显示它们曾经有过偷吃其他鸟类幼鸟的“不良记录”。

二

在千奇百怪的鸟类世界中，鹈鹕总是以它那张“血盆大口”脱颖而出，给我们留下了极其深刻的印象。尤其是再配上它那犹如缠绕在一起的绳结一般的脖子，让你在忍俊不禁的同时，难免会觉得这家伙就是大自然特意派来“搞笑”的。

然而，鹈鹕那看似离谱的大嘴、长脖却是让它成为捕鱼高手的不二法宝。鹈鹕们的目光犀利，即便是在高空飞行时也能轻易发现水中的鱼群。当它们锁定好目标之后，便会降落下来。随后，鹈鹕就会采取群体行动。它们或者是排成一条直线，或者是站成一个半圆形，一边使劲地扇动翅膀拍打水面，一边缓缓地向浅水区域收缩包围圈。当鱼群在它们的驱赶下逐渐聚集到浅水区的时候，鹈鹕们就会张开大嘴，如同渔网一般地向前扫荡。一旦鹈鹕感觉到有鱼入口，就会立即闭上嘴，连水带鱼一块舀起来。然后，鹈鹕再收缩喉囊把嘴里的水挤出来，剩下的鱼儿也就顺势吞入腹中。

不过，在长相如此犀利、古怪的鹈鹕界里，也不乏剑走偏锋的另类。

褐鹈鹕便是一个在捕鱼方式上不走“寻常”路的家伙。褐鹈鹕的喉囊没有其他种类的鹈鹕那么发达，所以它不得不采用一种更为“粗暴”的捕鱼方式。当褐鹈鹕发现水中的鱼儿之后，便会迅速拉升到高空，而后略微收缩一下翅膀猛地从空中直接“砸”向水面。它们正是利用自己硕大的身体拍击水面来产生很强的震荡力，从而震晕水中的鱼儿。科学家们研究发现，褐鹈鹕“砸”出的震动能传出800米远，同时在水面以下1500米范围内的鱼类都难逃一劫。

三

鹈鹕善于飞行，能够利用空中上升的热气流来回翱翔和滑翔。不过，由于腿太短，它们在陆地上行走的时候就显得十分笨拙了。在地面上，它们时不时扇动一下翅膀的行为，既不是在欢迎来客，也不是在宣誓领地，而只是为了保持身体平衡……

鹈鹕还可能是鸟类世界里好奇心最强的鸟类之一了。因为，它们敢于“尝”试一切没有尝试过或者见到过的物体。

澳大利亚新南威尔士州的海边小镇The Entrance，因为栖息着数量众多的鹈鹕而被称为“澳洲鹈鹕之都”。从1979 年开始，每天下午3点半在小镇的海边公园里就有一个喂食鹈鹕的表演。时光荏苒，如今这里的鹈鹕们早已把自己当成了理所当然的食客，每天都会按时“赴宴”。

倘若某一天工作人员没有安排鹈鹕们的饮食，或者是送餐时间逾期了，那可就麻烦了。小镇的鹈鹕们不但会穿过马路，堂而皇之地向人类催单，而且还会忍不住向一切“可疑”的物体张开血盆大口。翻开它们的黑暗历史，The Entrance的鹈鹕分别夹过小猫、小狗、豚鼠、鸭子……而且不仅仅是各种小动物，就连处于食物链顶端的人类也是它们下嘴的对象。由于鹈鹕的身高仅比成年人略低，所以前来观光的小朋友的脑袋、蹲着或坐着的成年人难免也会成为它们尝试的目标……

由于体型庞大，鹈鹕想要起飞也并不容易。它们在陆地上起飞得先助跑一段，在水面起飞则需快速地扇动翅膀，双脚在水中不断划水。当踏浪到一定的速度，它们才能脱离水面缓缓地飞上天空。据说，在大快朵颐之后肚子太胀的鹈鹕是无法起飞的，只能傻乎乎地浮在水面上等待消化。因此，不论鹈鹕的大嘴里是含着食物还是海水，在起飞之前必须吞下或者吐出来。

四

在繁殖季节，鹈鹕会寻找一处人迹罕至的树林，在高大的树木下用树枝和杂草筑成巢穴。随后，雌鹈鹕会产下2枚～3枚卵，并由父母共同承担孵化和育雏的工作。

在过去很长一段时间里，人们一直都以为鹈鹕会用大嘴把捕到的鱼带回巢穴喂养雏鸟。其实，这种观点是不对的。成年鹈鹕捕到鱼之后会立即吞下，回巢之后它便张开大嘴，让雏鸟把嘴伸到它的食管中，从而刺激成年鹈鹕吐出半消化的食糜喂养雏鸟。

鹈鹕嘴大，胃口也好，寿命也长。科学家研究发现，鹈鹕平均能活30年，一只鹈鹕一年平均要吃掉360 公斤左右的鱼。不过，由于受到栖息地减少、食物来源减少以及人类活动的影响，野生鹈鹕种群数量一直呈减少的趋势。目前，鹈鹕属下的所有种类鹈鹕都被列入了2012年《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。同时，在我国栖息和越冬的白鹈鹕、斑嘴鹈鹕和卷羽鹈鹕都是国家二级重点保护野生动物。