老年教育作为第三年龄教育,从它起步开始,就彰显了其不同于其他教育类型的突出特点,老年教育有自身特有的规律,这些都是应该坚守的;但同时老年教育的本质属性也是素质教育,通过学习提高人文素养,完善道德品行,升华对生命价值的认识,这是教学的目的所在。因此,在坚守老年教育特点的同时,应同样坚守素质教育。实际工作中必须坚持双管齐下。
老年教育是人人有权享有的“全纳教育”,是面向所有老年人的教育,是真正的“有教无类”,是一种平等教育。在目前教学资源比较紧缺的情况下,满足多数老年人的教育需求是必须的,也是老年教学中必须遵守的原则。但不能据此忽略“小众需求”,人有百样,有些老人来老年大学学习就是为了“康乐”“打发时间”,唱歌、跳舞、以玩为乐趣;但也有少数人(小众)对哲学宗教、政治经济等饶有兴趣,这也应满足。创造条件将大众需求的普适性教育和小众需求的特殊教育同时兼具,使两者兼顾而不相互排斥。
实践证明,“按需设课”是一种针对教学对象的教学,是适应需求变化的教学,因而是一种可持续发展的教学形式。也是我们在老年教育教学中坚持的设课原则。但仅有“按需设课”还不够,还必须有“引导性设课”,即通过开设讲座、示范性课程、宣传发动等形式有意识引导学员对“前沿课程”“时尚课程”的了解和兴趣;引导学员向思考“人生价值”“生命意义”等尖端课程接近。引导性教学能够使老年教育的课程更加深化,更贴近老年教育发展目标。“按需设课”解决老年教育的普适性问题,“引导设课”解决老年教育的高端性问题。
从三支队伍的关系看,学员是第一位的,老年大学是因学员而存在的,以为学员服务为宗旨,教师和管理人员都是为学员服务的;教师队伍质量很大程度上决定着老年大学的办学质量,建设一支师德好、业务强的教师队伍是搞好老年教育的根本;管理队伍是学校一切工作的组织者、实施者,它在三支队伍建设中是起决定作用的。三支队伍缺一不可。三支队伍建设应紧紧围绕老年教育办学目标,只可加强不能削弱。
课程及课程体系的创新建设,在很大程度上满足了现代老年教育多样化的需求,推进了老年教育教学事业的发展。老年大学在全国已形成形式多样、规模巨大的老年教育教学网络,各地各校将课程及课程体系创新的经验共享,共同将老年教育推向新的发展高度。