科学家培育出“迷你”大脑 可控制肌肉收缩

日前，英国剑桥大学的研究人员在带有脊髓和肌肉的培养皿中培育出一个微型大脑，这一进展有望加快对运动神经元疾病等病症的研究。

研究人员发现，所培育出的扁豆大小人类脑细胞灰质组织可以自发地用类似卷须的物质与取自老鼠的脊髓和肌肉组织相连。这些肌肉组织在所谓“迷你”大脑器官控制下明显能够进行收缩运动。

这项研究是一系列复杂人脑模拟实验中的最新进展，而此次的模拟对象接近中枢神经系统。一个发育完全的人类大脑有800～900亿个神经元，而实验室中培育的这个器官有两百万个神经元，就灰质的体积而言，其介于蟑螂和斑马鱼的大脑之间。研究人员的目标是利用这种系统来研究人类大脑和神经系统是如何发育的，以及出现运动神经元疾病、癫痫和精神分裂症的根本原因。