糯米使长城更坚固

黄婧

食物制成的城墻

混凝土是现代建筑中必不可少的胶结材料，然而，在公元500年左右，中国有人发明了一种不亚于混凝土的胶结材料——糯米砂浆。用糯米砂浆粘合的建筑物非常结实，使用寿命也很长。这些建筑物能抵御包括地震在内的许多自然灾害。除了长城，明朝及之后的许多古代宫殿、陵墓、宝塔等大型建筑物都使用了糯米砂浆。比如建于明代的兴城、南京、西安和荆州古城墙，它们与长城一样，历经600余年仍巍然屹立。

糯米砂浆VS混凝土

现今，农业技术不断发展，粮食产量不断提高，糯米砂浆是不是就可以重现江湖？虽然糯米砂浆能达到混凝土的坚硬程度，但相比之下，糯米砂浆的造价更高，耗时更长，而且它不能结合钢筋来修造建筑物。

不过，对于中国古建修复工程来说，糯米砂浆却是一个宝藏。古建修复讲究“修旧如旧”的原则。因此，在修复损毁的古建筑时，糯米砂浆得到了重用。如今，修复专家已利用糯米砂浆，将具有700多年历史的寿昌桥修缮（shàn）成功。

建筑的奢侈品

尽管用糯米砂浆来胶合的建筑物十分坚固，但这种技术到清朝晚期却已经不再流行，随着中国第一家水泥厂的开业，它更是被取而代之。因为，在农业产量有限，农作物易遭自然灾害毁坏的古代，糯米砂浆就是一种典型的建筑奢侈品，所以，尽管糯米砂浆技术在明朝以后愈发成熟，但也仅被使用于明长城、清东西陵、福建土楼等重要建筑物的建造中。

糯米砂浆为何如此坚固？

在糯米中，含有一种特殊的有机成分——支链淀粉，它能与石灰结合，产生一种足够坚固和稳定的材料，能使砂浆和砖的结合十分牢固，甚至可以防止杂草在砖缝之间生长。