玉米食物链

苗炜

a目前维系人类生存的三条主要食物链分别是产业化食物链、有机食物链和采猎食物链。产业化食物链，可以理解为大规模生产的食品业。有机食物链，是近年来比较火的一个概念，指不经过化肥、农药、除草剂等污染的食物。但有机食物链并不靠谱。

b产业食物链的关键是玉米。产业化养殖的鸡、猪、牛、羊以及一些鱼类，都是用玉米喂出来的。至于加工食品区，玉米的呈现形式变得更复杂，比如几乎所有的碳酸饮料和果汁，都会添加一种叫“高果糖玉米糖浆”的东西来增加甜味，它已经取代了蔗糖的地位。还有，你大概不是很看得懂食品外包装上那个成分标示，但其实，那些奇怪的化学名称都是从玉米来的，随便念几个：卵磷脂、维生素C、乳酸、谷氨酸钠、多元醇等。还有淀粉、葡萄糖浆、麦芽糊精，就更明显了。美国卖出的商品中，有四分之一以上含有玉米，甚至非食用的商品，从牙膏、化妆品到垃圾袋、清洁剂等，都含有玉米。

c为什么玉米的应用会这么广泛？因为种玉米性价比高，为了实现利益最大化，美国开始进行大规模单一种植，育种者后来培育出了杂交改良的玉米，它们可以密集种植，并且生长整齐，方便机械收割，产量和效率大大提高。产业化的逻辑很单一，追逐利益就是它的最大目标，玉米成为廉价原料，不仅仅是因为玉米的特性，更多是人为推动。土壤要肥沃，原本是完全依赖太阳的能量，但是人类会制造化肥以后，能量来源就改由化石燃料提供了。制造化肥，要消耗大量石油、煤、天然气。化肥让食物链脱离了生物学逻辑，转而拥抱工业逻辑。土地就像机器，把原料加工成产品，原料就是化肥，产品就是玉米。相比利用太阳能，烧油效率高多了，这就是产业化食物链实现利益最大化的关键。

d每生产100千克玉米，就得消耗四到五升石油。从生态角度而言，这完全是一个亏本买卖，是在浪费能源。人类不能直接喝石油，实在是可惜。大自然任何一个角落如果出现了过量的有机物质，就会有大大小小的生物前来消耗这些有机物，这个过程有时也会产生全新的食物链。20世纪70年代，美国玉米产量约为1亿吨，现在则高达3.7亿吨左右，玉米产量远大于需求量，因而价格越来越低。面对这么多廉价玉米，工业化食品体系的首要任务，就是把玉米喂给人和动物、做成汽车燃料、加工成新产品或者是卖到国外。人们不断给这些过剩的廉价玉米找到了新用途，比方说，牛羊等家畜家禽原本是不吃玉米的，但人还是想出办法把玉米做成饲料喂给它们，这些动物一般养在集中型动物饲养场中，变成麦当劳所需的牛肉、猪肉和鸡肉，比传统放牧周期短得多，成本低得多。

e精加工也是處理过剩谷物的好办法。19世纪对玉米的加工方式几乎只有一种，就是酿酒。现在食品加工业者可以把玉米变成数百种东西，从鸡块、汉堡、乳化剂到保健食品，应有尽有。其中最重要的一种办法，就是把玉米做成高果糖玉米糖浆。20世纪80年代之前，人们根本没尝过这种东西，但它现在已经成为我们饮食中甜味的主要来源。面包、调味料、饼干甚至热狗和火腿中，都有它。可口可乐和百事可乐也早就用高果糖玉米糖浆取代蔗糖作为原料。

f所以，朝这条产业食物链末端顺着看过去，最典型的食品就是鸡块、汉堡、沙拉酱、可乐，听着熟悉不熟悉？就是一顿快餐。生物学家真的用质谱仪分析过麦当劳的食物，质谱仪可以识别出碳原子的同位素特征，因此可以计算出一顿快餐中的玉米含量：汽水，100%都是玉米，奶昔78%，沙拉酱65%，鸡块56%，汉堡52%，薯条23%。结论呢，一大半都是玉米。作为杂食者的人类，需要从各种各样的食物中获取营养，这是天性使然，吃快餐的人心满意足，怎么会想到自己吃的全是玉米呢？

（选自《读者》2018年第17期）

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练习

1.维系人类生存的主要食物链是哪种？为什么？

2.根据第b段内容，概括出玉米在食物链中所起的关键作用有哪些。其原因是什么？

3.第cd两段主要运用 说明顺序，从 和 两个角度介绍了玉米得以广泛应用的原因。

4.第d段画线句子运用了怎样的说明方法？其作用是什么？

5.解决玉米过剩途径有哪些？

（侯守斌 设计）

（参考答案见77页）