棒球造访伦敦

丹·罗森赫克（Dan Rosenheck）

欧洲人对棒球知之甚少。不过欧洲体育迷们知道，美国职业棒球大联盟（MLB，下称“美职棒”）居然胆敢将自家的冠军争夺战称为“世界大赛”。毕竟该联盟仅包括1个加拿大俱乐部和29个美国俱乐部，这么自诩显得傲慢。事实上，棒球流行的范围远不像大多数欧洲人揣度的那样狭隘，在加勒比海地区，以及日本、韩国和中国台湾，棒球都是最受欢迎的团体运动。美职棒曾在邻国（墨西哥，从1996年开始）和远一点的地方（2014年开始在澳大利亚）举行常规赛，希望扩大其影响范围。2019赛季将在东京开幕。不过，美职棒方面一直认为疯狂热爱足球的欧洲相当不友好，不值得开拓。

世界是严肃的吗？

北美体育运动，地区网络流量，单位：百万2017年10月至2018年9月

2019年6月将出现变化，届时美职棒将派遣竞争最激烈的两支队伍——纽约洋基队和波士顿红袜队前往伦敦打两场比赛。理论上讲，英国应该很适合棒球发展。英国和美国语言相通，还是板球运动的发源地，而板球是最接近棒球的运动。美国其他职业体育运动在英国都很成功，美国职业橄榄球大联盟（NFL）每年在温布利球场能有三到四场比赛门票售罄，美国职业篮球联賽在O2体育馆举办一场比赛，票价往往高达数百英镑。

然而，棒球的发展可能比较艰难。美职棒的常规赛场数是职业橄榄球联盟赛程的10倍，所以每场比赛的影响力大大降低。对彩民来说其吸引力也比美式橄榄球少得多，而这些人往往是英国最熟悉外国体育项目的群体。棒球的节奏比较悠闲，强调手眼协调和动作精准度，不像篮球能充分呈现出色的运动能力。而且棒球领域从没有制造出迈克尔·乔丹之类全球知名人士来提升国际知名度。

鉴于只安排了两场比赛，应该会有很多好奇的当地人和思乡的旅外美国人前往观赛。比赛在伦敦体育场举行，是为2012年夏季奥运会兴建的场馆。但即便这次尝试很成功，这项美国“全民消遣”应该还会主要在其国内流行。