在全球已知的大约8000种两栖动物中,至少有1/4被认为受到威胁,濒临灭绝。但是由于缺乏两栖动物物种的数据,人们只对大约44%的两栖动物的灭绝风险有最新评估,而鸟类和哺乳动物的这一比例都接近100%。近期,研究者利用这些缺乏数据的物种已知的生态、地理和进化属性,模拟了其灭绝风险。评估结果表明,至少还有1000个物种受到了威胁。
海洋是地球气候系统最重要的组成部分。海洋积聚热能并将热量从热带地区输送到高纬度地区,贡献了约三分之一的全球径向热输送,是维持地球系统能量平衡的主要机制。海洋由于比热容比较大,对大气层的变化反应较为缓慢,也调节着全球气候变化。'气候平均态'是指在某一段时间的平均海洋状态。由于目前全球海洋正在处于不断变暖的气候变化过程中,海洋气候平均态也在不断发生变化,因此需要定时更新某一段时期的海洋气候平均态。WAGHC-WOA13纬向平均温度差清楚地显示了这25年间海洋变暖信号,自1984年以来,海洋上层1500米的平均温度上升了约0.05°C'。
为了获得有关河流状况的全球视角,近期,研究者利用航空、卫星和其他数据,调查了1200万公里的水路,并以4.5公里的河段为单位评估了它们的流动情况。结果显示,在全世界最长的河流中,大约有2/3已经无法自由流淌,这损害了它们移动沉积物、促进鱼类洄游以及提供其他重要生态系统服务的能力。研究人员指出,有超过3700座大坝正在建设中,自由流动的水路的未来看起来似乎更加暗淡。
近期,研究者对欧洲10个国家(包括奥地利、比利时、德国、法国、意大利、西班牙以及英国等)的29条河流和运河进行了采样检测,结果发现了超过100种农药成分,包括24种未获批在欧盟范围内使用的农药。所筛查过的每一条河流和运河中都存在多种农药成分;农药污染水平最高的是比利时一条运河,团队在河水样本中检测出70种农药成分。
臭虫是一类吸食人和温血动物血液的昆虫,世界性分布。大约有100种臭虫折磨着蝙蝠和鸟类,其中有一些栖息在人类很少进入的洞穴深处。科学家利用30多种臭虫的DNA,构建出第一个臭虫家谱,结果显示,这种招人讨厌的昆虫生物历史可以追溯到恐龙时代。在演化过程中,大约每50万年就有一种新的臭虫征服人类。