图说

2019-02-16 04:39

生物进化 2019年2期

有人将地球上的生命比喻成一颗枝繁叶茂的参天大树，每一个枝条都代表了一类生物。进化生物学中的一个关键问题就是，为什么生命之树上有的枝条更长、分叉更多，且它们在地理上分布广泛。鼠尾草属是唇形科近乎全球分布的植物，从物种数量和生态幅度，以及营养器官和花形态的多样性上来说，都是进化极为成功的一个类群。其独特的雄蕊结构，对传粉的控制已经达到了极其精妙的程度。鼠尾草属植物雄蕊类似于一个杠杆，昆虫吸食花基部蜜腺时，触动了花丝，使雄蕊上花粉打在昆虫背上。近期，研究者利用鼠尾草属近1000个种的超过500种的遗传信息，构建了该属的年代谱系，祖先分布区和生物群系，并识别出了它们的传粉者功能群、祖先传粉者，传粉功能群的转变和传粉者转换的速率。结果显示鼠尾草属于渐新世起源于西南亚地区，随后散布到世界各地。（American Journal of Botany 2019，106:573-597）