芳纶是一种新型高科技合成材料,是芳香族聚酰胺的统称。它是一种重要的主链型高分子液晶,有超高强度、高模量和耐高温等优良性能,目前已被广泛应用于国防军工、及航天航空、机电、建筑、汽车、体育用品等国民经济的各个方面。据估计,芳纶产品用于防弹衣、头盔等约占7%~8%,航空航天材料、体育用材料大约占40%;轮胎骨架材料、传送带材料等方面大约占20%左右,还有高强绳索等方面大约占13%。
自20世纪60年代后期以来,已经有多种芳纶问世,并工业化生产。芳纶种类比较多,其划分的方法也有多种。根据结构划分,芳纶可分为对位芳纶、间位芳纶和邻位芳纶。对位芳纶单体的上的功能团为对位,聚合得到的链段比较规整,耐高温性能好,强度、高模量,以杜邦的Kevlar系列产品为代表。间位芳纶单体的上的功能团为间位,聚合得到的链段呈锯齿型,耐高温,但强度模量都比较低,以杜邦的Nomex系列产品为代表。邻位芳纶单体的上的功能团为邻位,以杜邦的Korex系列产品为代表。
芳纶中最具实用价值的品种有两个:一是间位芳纶;二是对位芳纶。两者化学结构相似,但性能差异却很大,应用领域各有不同。前者以其出色的耐高温绝缘性,成为高品质功能性纤维的一种,而后者极好的力学性能使之在高性能纤维中占据着重要地位。