《镜花缘》里蚕桑事

王晓芬 周小康 张浩仁 蒲军 陈义安

（四川省农业科学院蚕业研究所，四川 南充 637000）

《镜花缘》是清代小说家李汝珍撰写的一部章回体小说。主人公以唐朝岭南人氏唐小山（后更名为唐闺臣）周游海外列国寻找修仙的父亲唐敖为故事主线，描述了各国各地不同的风土人情。文中还描述了100名才女参加武皇女试，各有故事。其中字里话间的蚕桑事，透露出了蚕桑在我国的悠久历史和丰富文化内涵，也记录了时人对蚕桑丝绸产业的一些认识，读来颇觉新意，分类梳理后以飨读者。

1 桑的作用与功能

我国栽桑历史悠久，传于唐朝之时，栽桑已经非常普遍，以至于人们说话类比事物时常引用，而且已经入书。唐敖在形容一株仙草“朱草”时忆及服食方内言“朱草状如小桑，以金玉投之……”（第九回）。在素喜重金购书的黑齿国中，也有一片大的桑园。“路过一个桑林，一望无际”（二十回）。船停巫咸国时，唐敖在舵楼，望见青枝绿叶、大小不等的树木，向多九公请教。回答道“大树是桑，居民以此为柴，小树为木棉，此地不产丝货，向无绸缎，历来都取棉絮织而为衣”。唐敖闻听古人说“巫咸之人，采桑往来”，以为是产丝之地。谁料有桑无蚕，感叹“可惜如此好桑，竟为无用之物”。故此丝货一到，“就如得了至宝一般，莫不争著购买”。可见当时，也有一些地方有桑树种植，但并不能养蚕，仅做烧柴。文中还有“桑间月下”一词（第十一回），以指代坏人名节之事。词语虽是不雅，但可推测当时桑树不少，否则不应该用稀少之物来形容一类事情。与此相应的还有“瓜田李下”也用常见事物来形容常见之事，道理应该相同。

而在当时，桑叶除养蚕外，亦做茶饮。司碧桃花仙子燕紫琼（才女三十七名）其父一生喜茶，对茶道研究颇深，著有《茶诫》二卷，称得上是茶道雅人。其认为茶以“其性而论，除明目止渴外，一无好处”。茶诫即劝人少饮为贵。文中对桑叶茶亦有细致描述：“素日惟饮菊花、桑叶、柏叶、槐角、金银花、沙苑、蒺藜之类……时常变换，倒也相宜”。“世人只知菊花、桑叶之类可以当茶，哪知柏叶、槐角之妙”。看来桑叶做茶饮用，时间应该很久了，且当时之人是把菊花茶和桑叶茶都当成很普通很常见的茶叶种类了（事见六十一回）。文中第六十九回还说道了普洱茶：“那时心里一急，把点饮食存在心里，亏得吃了许多普洱茶，这才好了”。普洱茶化食功效，还有这等出处，却是闲话了。

文章还描述了桑葚的功效。化身为老道姑的百草仙子对唐小山说：“即如桑葚，人能久服，可以延年益寿；斑鸠食之，则昏迷不醒”。言语不多，信息量很大，分两方面描述了桑葚的功效。桑葚是可以食用的，而且长期食用可以延年益寿。这一点目前已有一定的证据证明，桑葚中的花青素含量较高，而花青素具有抗氧化、预防心脑血管和保护肝脏的作用，近年来还发现有预防癌症、增进视力、改善睡眠、改善血液循环等功效。另外，桑葚的功效要区别对待，“斑鸠食之，会造成昏迷不醒”，是否属实，尚没有验证。表明至少在清朝的时候，人们已经认识到不同的群体对同样事物的反应不同。这种辩证的看待桑葚功能保健作用，现代的很多人却也比不上。《本草纲目》中道及桑葚酒可治“水肿胀满”，而桑葚膏可治“瘰疬结核”，与之描述的功能却是不同。唐小山在离开泣红亭返回途中，差点丧生虎口，幸遇驕马。同行的阴若花饥饿难耐时说“腹中每每觉饿，连日虽然吃些桑葚之类，也不济事，必须把豆面再吃一顿，放好行路”。时人已知桑葚可以充饥，但补充体力仍是不如豆面之类的事物。阴若花身为女儿国储君，为牡丹花司化身。后来又得到同试才女帮助，回国主政。

2 丝绸贸易的道路

我国是丝绸古国，丝绸贸易历史悠久。1955年，季羡林大师就提出至少在公元三四百年，海上丝绸之路即已开始，共有5条道，其一为“南海道”，从现在的湛江一代出发前往印度等国。《汉书·地理志》记载了南海道最早的路线详情：“自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月有都元国……邑卢没国……谌离国……夫甘都卢国……黄支国……”等。中国商人以丝织品、黄金等换回这些国家的珍宝异物等。汉武帝时在番禺（今广州）设立黄门专司对外贸易。而在唐朝时，从秦汉开始的、通过岭南出海进行贸易已经很普遍了，丝绸交易也很常见，唐玄宗时期还在广州设立了市舶使，主管海外贸易，正式代表国家宣示主权。

《镜花缘》中虚构了很多国家的名称，串联起这些国家的就是海客的生活与贸易。丝绸无疑是其中重要的商品。骆红蕖在与唐敖谈话时言及“去岁有丝货客人带来一信，才知现在寄居巫咸”。表明当时的丝绸贸易很为丰富，交易的区域也很广泛，丝绸贸易客商还能够经常为人寄代书信。如果参与丝绸贸易的地区不多的话，应该很难通过丝货客人代寄书信。看来丝绸之路还兼有畅通信息之功，前人却少有人提及。其实，唐敖等搭乘丝绸贸易舟船往来各国，也有畅通物流信息之功能。

而在白民国，“林子洋发了许多绸缎、海菜去卖”。繁华的大街上，“两边店面，接接连连，都是酒肆、饭馆、香店、银局，绸缎绫罗，堆积如上”，可见当时货物贸易极为丰富。“只见林子洋同一水手从绸缎店里出来。多九公迎着问道：‘林兄，货物可曾获利？’，林子洋满面欢容道，俺今日托二位福气，卖了许多货物，利息也好，……”（第二十一回）。林子洋到巫咸国，也是“发了许多绸缎去卖”。丝绸绸缎的交易颇为平常，行情也有好有差。对于好的行情，交易商贩也很高兴。交易的货物种类也很丰富。不仅有丝绸制品，甚至包括蚕茧（出售给小人国了）。而在双面国，林子洋身穿布衫，备受冷落，“登时俺就穿起绸衫，妹夫穿了布衫，又去找他闲话，哪知他们忽又同俺谦恭，却把妹夫冷淡起来”，看来在双面国人心中，绸衫与布衫不同，能穿绸衫之人，受人恭敬，足见当时丝绸衣衫还是高档之物，并不是日常消费可以的。而在有桑无丝的巫咸国中，也是“如有丝贩到此，那富贵之家，或多或少，也都出价置买”，平常之家可能仍然要依靠棉絮织成衣服。

当时，丝绸锦绣应该很普遍，在人的外号上体现得很集中。唐闺臣等中试之100名才女均有外号。名号中带有“锦”字的，集中在后来部试时主考官卞滨及蒋进之女。卞滨七女均参加部试得中才女，外号分别为“回文锦”卞宝云、“鸿文锦”卞彩云、“睿文锦”卞绿云、“绮文锦”卞锦云、“雄文锦”卞紫云、“尧文锦”卞香云、“龙文锦”卞素云。另有蒋氏姊妹为吏部考动员外郎家六女也是如此，如“铺地锦”蒋素辉、“麒麟锦”蒋秋辉、“鸳鸯锦”蒋星辉、“罗纹锦”蒋月辉、“朝霞锦”蒋丽辉、“天孙锦”蒋春辉等。另有“锦绣林”白丽娟、“锦绣肝”司徒妩儿、“锦帆风”董花钿等人，100名才女中，有 16人的外号中带有“锦”，尚有“绮罗从”陈淑媛、“织机女”薛衡香、“采桑女”姚芷馨等与蚕桑丝绸有关的，足见当时丝绸锦绣很是普遍。

3 蚕茧的用途

养蚕织机是为正途。第七十三回中，姚芷馨道“妹子向在外洋，除养蚕织机外，惟有打谱”。其父母多年寄居巫咸国，以养蚕为业。当地年轻女子的日常功课不外如此：养蚕织机和围棋打谱。可见当时的养蚕很为风行，年轻女子将养蚕所得蚕茧织成布匹，既是日常行为，也是修身养性之举。巧的是姚芷馨的外号为“采桑女”，与蚕桑渊源颇深。海外诸国对栽桑养蚕应该并不熟悉。巫咸国先前空有桑树不能产丝即是明证，后来从邻邦来了两个女子（其实是暂时寄居于此的姚芷馨及其表姐薛衡香），“带了许多蚕子，在此养蚕织纺，连年日渐滋生，本初也有人学会织机，都以丝绵为衣”。竟然将栽桑养蚕发展起来了。这样，外地远来的丝货客人“虽不获利，还不亏本”，当时可能引进栽桑养蚕技术，但尚不成熟，成本也没有完全降下来。否则远来丝货贸易客人就不是“虽不获利，还不亏本”了。而通过丝货交易，逐渐将栽桑养蚕之术传到海内外，也是一大功劳。

关于养蚕取丝，海外诸国也认知不一。例如黑齿国桑园中，“话说那些妇人俱以丝绵缠身，栖在林内，也有吃桑时的，也有口中吐丝的”。“古人言这妇人都是蚕类……都以桑林为居，以桑为食，又能吐丝”。以其描述分析，当时应该是采用野桑蚕用于生产，还没有驯化，不易于栽桑养蚕而已。这样的描写并不唯一，在罗马帝国大博物学家普林尼（公元23-79年）所著的《自然史》中，赛里斯“其林中产丝，驰名誉内，丝生于树上，取出，湿之以水，理之成丝，织成锦绣文绮，贩运至罗马”。如出一辙的传闻，表明或许在清朝时代之前，《自然史》中的趣闻已经传到国内了。其实在巫咸国，唐敖救下姚芷馨时，欲杀姚芷馨的木棉经纪人，其话语也可映证当时之人对栽桑养蚕的无知和恐惧：“你这恶女只顾养那毒虫”、“自同此女同织机女子到了此地，养出无数屙丝的毒虫，又织出许多丝片在此货卖”、“此女只顾将那毒虫流传国内”等等，将蚕称为“毒虫”、将栽桑养蚕之术称为“恶术”，认为栽桑养蚕致使木棉种植之家，大半废了祖业，意欲杀姚芷馨而阻止栽桑养蚕之术扩散。到了薛家，许多人围在门首喊成一片，口口声声只要织机女子出来送命。这些描述见得丝绸之路恐怕也有文化冲突融合的艰难旅程。

文中还体现了蚕茧用途的另外两种，一是熏洗目疾，一是帽儿的装饰品。部试后，中试的100名才女齐到卞府凝翠馆。唐闺臣在座中提及林子洋（唐闺臣舅父）在小人国卖过蚕茧的趣事。林子洋带那蚕茧在身，原不为出售获利，实为治病需要：“因素日常患目疾，迎风就要落泪，带些出去，即可熏洗目疾，又可碰巧发卖”。“前在小人国，也是无意卖了许多蚕茧”。而小人国民购买蚕茧的用处却是稀奇：“小人生性最拙，向来衣帽都制造不佳。他因蚕茧织得不薄不厚，甚是精致，所以都买了去，从中分为两段，或用绫罗镶边，或以针线锁口。都作为西瓜皮的小帽儿”。原来小人国是将蚕茧作为帽儿式的装饰品。而蚕茧治疗迎风落泪疾病的功效，却未见相关描述。在《本草纲目》，能治眼疾的有两种，一是桑柴灰，可治目赤肿痛，桑灰煎汤洗眼可治青盲，一是桑叶，也可治青盲，还可治风眼多泪，与文中描述方法相似，但不是用的蚕茧。入药的是僵蚕，没有类似蚕茧入药的介绍。

4 佛桑与扶桑

佛桑是否属桑，古人可能不知。《镜花缘》还在四十八回提到了佛桑。前身为百花仙子的唐小山在泣红亭中发现一座白玉碑，上有百人姓名，其中“司佛桑花仙子第八十一名才女’龙文锦’卞素云”。佛桑现在多认为是朱槿，为木槿之一种，属木兰纲锦葵科。唐代段成式在《酉阳杂俎续集·支植上》中描述“闽中多佛桑树。树枝叶如桑，唯条上勾。花房如桐，花含长一寸馀，似重台状。花亦有浅红者。”可见其仅枝叶与桑类似，其余均有不同，不是栽桑养蚕之桑。与此相关的名称是“扶桑”，一般指木槿树或它的花。也有人以扶桑指代日本。但有研究认为“扶桑”与“倭国”不同，且在《山海经》的《海内北经》中，并列出现，地理位置描述也有不同，认为“扶桑”应为现代之墨西哥，扶桑木即为墨西哥之“龙舌兰”。当然，也有人提出“扶桑”在今俄罗斯库页岛一带，在日本以北，看来一时难有定论。或许还有别的可能。例如从古越语传承而来的壮语，在地名命名时习惯将通用名称在前，“扶”在壮语中意为“山”，扶作为壮语地名通名，在广西多达数百个。“扶桑”亦可理解为“有桑的山”。或许这是一种新的溯源，当然这是题外话了。