改元趣话

李凤能

清宣統小皇帝与其父醇亲王

中国封建王朝，大都使用年号纪年。新皇帝即位颁布新年号，称为建元;同一皇帝在位时更换年号，称为改元;某个年号开始的一年，称某某元年。唐人颜师古注《汉书》“建元元年”说：“自古帝王未有年号，始起于此。”建元元年即公元前140年，汉武帝掌权第二年。又据清人赵翼《廿二史札记》考证，年号纪年是汉武帝十九年（即公元前122年）首创，即以“元狩”元年纪十九年，又追此前年号为“建元”“元光”“元朔”。另有学者认为年号是汉武帝元鼎三年（公元前114年）首创的，建元以下为追加。但有学者以清人陆增祥《吴氏筠清馆金石记目》上记载有铭刻建元年号的汉朝文物这一事实，判断出元鼎之前的年号并非后来追加。不论真相如何，汉武帝时代始有年号则是可以肯定的。其后历代相沿，成为制度，直至清末。

皇帝建元与改元，有很多讲究，也有很多忌讳。年号的选择，多求吉利祥和，如永定、永和、永昌、永隆、长庆、长安、长乐、长兴、咸宁、咸熙、咸亨、咸雍、嘉平、嘉祐、嘉泰、嘉靖等等，都寓含了对国泰民安、皇图永固的期盼。

但是，期盼是一回事，实际情形则是另外一回事。纵观历史，统治者大都欲壑难填，苛政如虎，他们有几个是真心爱惜老百姓的？横征暴敛的结果，往往是自己削弱了根基甚至走向灭亡而不知自省，反而可笑地把渺茫的希望寄托在改元上。

明蒋一葵《尧山堂外纪》卷十一谓：

（晋）哀帝隆和初，童谣云：“升平不满斗，隆和那得久。桓公入石头，陛下徒跣走。”先是穆帝改元升平，越五年帝崩。不满斗，不至十年也。朝廷恶闻此谣，因改年曰兴宁。民复歌曰：“虽复改兴宁，亦复无聊生。”哀帝寻崩。

皮之不存，毛将焉附？政既不通，人怎能和！统治者已然弄得举国民不聊生，单凭改元就想使国运转为 “升平”“隆和”，无异痴人说梦。

一个可悲的现象是，封建皇帝们偏偏相信改元可以除厄迎祥，给自己带来好运。于是，频繁地改换年号便成为某些皇帝的癖好。有的皇帝改元竟多达十余次，甚至有一年数改者。

皇帝热衷于改元，造成了历史上多个年号相同的现象。这一现象不仅出现在不同的朝代中，也出现在同一个朝代里。如东晋元帝司马睿使用过西晋惠帝司马衷的 “建武”年号，后燕昭文帝慕容熙使用过开封公慕容详的“建始”年号，北魏孝武帝元修使用过明元帝拓跋嗣的“永兴”年号，唐肃宗李亨使用过唐高宗李治的 “上元”年号;大理昭明帝段素英使用过广总帝段思聪的“明德”年号，元顺帝妥懽帖睦尔使用过元世祖忽必烈的 “至元”年号等，以致后人对前人以年号记叙下来的一些过往事件，不得不费工夫去考辨。而一些含有吉祥意味的年号名称，竟重复出现若干回，如“建兴”这个年号，就被使用过11次;“天祐（佑）”这个年号，则被使用过10次;“太平”这个年号，也被使用过9次。至于使用过8次以下2次以上的年号，数量就更多了。

南宋李焘《续资治通鉴长编》卷七讲了这样一段故事：宋太祖赵匡胤即位后，不愿步人后尘，曾命宰相选择一个从未被使用过的字眼作年号，赵普等人遂上“乾德”。乾德三年（公元965年），宋太祖灭后蜀，其部下从一名宫女随身携带的物品中搜出一面旧铜镜。镜背有“乾德四年铸”的铭文。宋太祖大惊，询问宰相：“安得已有四年所铸乎？”赵普等人皆不能答。宋太祖又召学士陶穀、窦仪询问。仪曰：“此必蜀物。昔伪蜀王衍有此号，当是其岁所铸也。”上乃悟，因叹曰：“宰相须用读书人。”

乾兴元年（1022年）二月，宋真宗驾崩，仁宗赵祯即位，时年13岁。因年龄太小，遂由章献明肃皇后刘氏垂帘听政。儒臣为迎合时事，便将年号定为“天圣”;天圣十年（1032年），又改元“明道”。为什么要以天圣、明道为年号呢，据北宋蔡绦《铁围山丛谈》讲， “天圣为二人圣，明道为日月”，都是取皇帝和太后共同执政的意思。至明道二年（1033年）仁宗亲政，才将年号改为景祐。

该书卷一又说：

太上（宋徽宗赵佶）即位之明年改元“建中靖国”者，盖垂帘之际，患熙（宁）、（元）丰、元祐之臣为党，故曰：“建中靖国”。实兄弟为继，故踵“太平兴国”之故事也。明年亲政，则改元“崇宁”。崇宁者，崇“熙宁”也。崇宁至五年正月彗出，乃改明年为“大观”。大观者，取易“大观在上”，但美名也。大观至四年夏五月彗出，因又改明年为“政和”。政和者，取“庶政惟和”之义也。政和尽八年，时方士援汉武故事，谓黄帝得宝鼎神策，是岁己酉朔旦冬至，为得天之纪，而汉武但辛巳朔旦冬至，然今岁乃己酉朔旦冬至，真得天之纪矣。又太宗皇帝以在位二十年，因大赦天下。是时上在位已十有九年，明年当二十年。举是二者，乃下赦改十一月冬至朔旦为“重和”元年。重和者，谓“和之又和”也。改号未几，会左丞范致虚言犯北朝年号。盖北（辽兴宗耶律宗真）先有“重熙”年号，时后主名禧（天祚帝名耶律延禧），其国中因避重熙，凡称重熙则为重和，朝廷不乐。是年三月遽改重和二年为“宣和”元年。宣和改，上自以常所处殿名其年，然实欲掩前误也。自号宣和，人又谓一家有二日为不祥，及方腊起，连陷二浙数郡，上意弥欲易之，独难得美名。会寇甫平而止，七年冬遂内禅云。

北宋王得臣《麈史》记载，熙宁末年，宋神宗赵顼打算改元，“近臣拟‘美成‘丰亨二名以进，上（神宗）指美成曰：‘羊大带戈，不可用。又指亨字曰：‘为子不成，可去亨而加元。遂以元丰纪年云。”如此看来，宋神宗的忌讳还挺多，近臣所拟的两个年号，他都挑出了毛病。他解“美”字为“羊大”，又忌“成”字“带戈”， 因为担心北朝强大起来发动战争，便把美成这个年号断然抛弃;另一个年号丰亨呢，他也不满意，认为“亨”字下半部分那个“了”是“为子不成”。幸而他还接受了“丰”字，在前面加一个“元”，把年号改作“元丰”， 给近臣留了那么一丁点面子。

又，《清史稿》叙及，清穆宗爱新觉罗·载淳即位时，年仅6岁，由载垣、端华、肃顺等8位顾命大臣辅政，一开始用的年号是“祺祥”，载淳的生母慈禧太后联合东宫慈安皇太后和恭亲王奕?合谋发动辛酉政变成功夺权后，采纳了大学士周祖培的奏议，废止“祺祥”，改用“同治”为年号。同治，表示两宫太后临朝共同治理天下，且同治也有“同于顺治”之意。慈禧太后一听十分高兴，特颁谕旨，以第二年为同治元年。

周祖培奏改“同治”年号，使人联想到北宋时儒臣拟年号为“天圣”“明道”的用意，只是“同治”表达得更为直白。

清朝最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪登基时年龄更小，只有3岁。有趣的是，他登基后使用的年号是“宣统”，没有像宋朝皇帝那样忌讳“宣”字是“家有二日”。宣统，明面上虽是 “向天下宣告王朝大统”，但似乎又另有玄机。或许，在年号中使用“宣”字，其真实意图正是为了暗含“家有二日”，为光绪帝皇后隆裕和摄政王载沣共同管理国家作一铺垫。不过，有人说“宣”与“掀”读音近似，“宣统”者，掀翻其统治也。这虽然是歪解臆说，但也一语成谶，清朝的统治很快就被掀翻了。