孙杰贤
左手游戲,右手教育,这便是游戏起家的网龙网络公司当前的业务格局。
“非洲2019”大会期间,埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西参观体验并点赞了一款智慧教室类创新产品,该产品的开发者便是网龙。
根据网龙首席执行官熊立博士介绍,埃及等非洲国家的基础设施依旧处于不断完善之中,优质的教育资源仍未普及,教育公平面临挑战。智慧教室类创新产品正是在这一背景下诞生,它以集装箱大小的人性化空间为载体,搭载了普罗米休斯互动大屏、101教育PPT、MDM、Edmodo Classroom 等高科技设施,堪称移动版的智慧课堂。
熊立说:“智慧教室类创新产品具备可扩展、高度灵活等特性,就像一块块积木,能让教室被便捷运输并快速部署,仅需几个小时简单安装便可投入使用,让智慧教室建设实现了积木式拼装。”
埃及政府在2019年年初与网龙签署数字教育领域的谅解备忘录,计划利用网龙现有的教学技术和设备,在三年内完成埃及全国范围内 26.5万间智慧教室的搭建。此前,网龙旗下子公司普罗米休斯已与埃及达成教育领域的首次合作,并在2018年底前实现了 13500个ActivPanel i系列 和 ActivConnect G 设备的部署。
许多人印象中的网龙是一家开发和运营游戏的企业。著名的网络游戏门户17173.com、广受专业玩家追捧的《魔域》和《征服》,还有为大众所熟知的91无线均出自网龙之手。那么,一家在游戏市场、互联网社区创建领域已经打拼出一片天空的公司缘何又进入教育领域呢?
最近有一个会议聚集了教育和互联网两个行业的目光,那就是腾讯主办的“首届MEET教育科技创新峰会”,会上,“腾讯WeLearning智能教育解决方案”正式发布。会上,华东师范大学副校长周傲英指出,未来教育要探索一条应用、技术、科学研究联动和融合的创新之路,依托教育底层基础设施的升级,对教育资源进行精准高效连接,从而实现供给端资源的高效个性化配置。
的确,科技正在加速推进教育的创新变革,这是一全球性趋势,也孕育着新一轮全球性市场。
“网龙公司有着20年的历史,也做了20年的游戏。中国有百余家游戏上市公司,从用户规模、口碑或收入来看,网龙都处于前排位置,所以在游戏领域我们已经取得非常不错的成绩。但是要保持游戏业务的持续高增长是一个不小的挑战,因此我们希望在其他行业有所突破。” 熊立表示,“教育是一国之本,一个永不落幕的朝阳产业,同时‘教育+科技的趋势非常明显,再加上公司创始人的教育情结,我们就选择了教育作为游戏之外的第二战场。”
简单梳理一下网龙在教育领域的布局。
2010年创建教育子品牌网龙华渔教育,正式涉水教育领域。
2014年收购香港科技企业创奇思。
2015年收购交互电子白板企业英国普罗米休斯(Promethean)。
2017年收购专为K12儿童提供创新教育游戏的美国JumpStart。
2018年4月斥资1.375亿美元收购球最大的学习社区平台之一的Edmodo;同年11月入股以语音识别和图象识别业务为主的安徽爱多分。
2019年11月,港股上市公司网龙宣布与上达资本达成协议,上达资本将对网龙的教育子公司进行1.5亿美元的战略投资。投资款项将用于支持网龙的产品开发及增长策略,以及为教育领域的潜在收购及投资提供资金。
正如熊立所言,网龙最终的目标是希望用户使用网龙提供的硬件、工具、内容或者组合性方案,使得整个学习的过程变得更有效、更有趣。网龙最擅长的是能够把新的技术、新的模式,应用到教育上。但这些新的技术不一定是完全要自己研发,可能更多的通过合作、并购,或者投资合资来实现。
通过持续的布局与投资,网龙目前的教育版图已覆盖190多个国家、200余万间教室,惠及超1亿用户,而且产品也日趋丰富。目前,网龙的教育板块与游戏业务已经是平分秋色。
网龙将VR、AR、AI、3D、大数据等前沿科技与教育深度融合,研发了专业服务教师的备授课一体化教学软件——101 教育PPT;包含大量3D素材的教育性DIY VR 编辑软件——101创想世界;贯穿课前、课中、课后的智慧化教与学整体解决方案——101 智慧教室;将沉浸式虚拟现实技术与教学相融合、实现高度开放、可交互、沉浸式的——101VR沉浸教室;能让教室被便捷运输并快速部署、改善欠发达地区教育资源配置的——智慧教室类创新产品等一系列教育信息化应用工具及解决方案。此外,网龙还与海内外知名教育机构、出版社及顶尖高校深度合作,整合海量全球优质教育资源。
携全球优质的教育资源,网龙响应“一带一路”倡议,在教育资源相对匮乏和不均衡的非洲发起了“IDEA非洲数字教育倡议”,希望能以“数字教育”为基石,与非洲国家共享数字教育发展成果,携手打造文化共兴的中非命运共同体。
熊立在采访中谈到了令他难忘的非洲之行。他说:“非洲之行让我有一个强烈的反差,当地的学校,设备很简陋,日常教学依然以传统的黑板和纸质教科书为主,甚至还会经常停电。但同时,当地的移动网络却非常发达,智能手机的普及率很高。也正是基于这一实际,我们研发了非常适合当地地域特色的智慧教室类创新产品。”
除了文章开始提到的埃及,网龙还与俄罗斯、尼日利亚、肯尼亚等国家在数字教育领域建立了合作关系,来改善这些国家教育资源分配不均等问题,共享数字教育发展成果,让每一个人充分享有平等教育的权利。