苦瓜杂说

◎潘春华

苦瓜，葫芦科一年生草本，叶掌状深裂，淡绿色，花黄色，果纺棰或圆筒状。果实内含有苦瓜苷，因具有一种特殊的苦味而得名，在瓜果蔬菜中有“苦味之冠”称谓。苦瓜其貌不扬，淡绿色的表皮上却隆起许多卵形的小疙瘩，如癞蛤蟆一般，因此俗称“癞葡萄”“锦荔枝”。

就是这样一个外表丑陋、食之奇苦的瓜，却碧翠透明，金玉美质，营养价值十分丰富，是瓜类蔬菜中含维生素C最高的一种，在蔬菜中仅次于辣椒，是餐桌上的佳肴。苦瓜又兼具药用价值，是治病良药，被誉为“药蔬之王”。青苦瓜可去热解毒，明目清心，降糖降脂；熟苦瓜可以养血滋肝，润脾补肾。《滇南本草》言其“苦，寒，平”，能“治丹火毒气，疗恶疮结毒，或遍身已成芝麻疔疮疼难忍”“泻六经实火，清暑，益气，止渴”；《生生编》称其“除邪热，解劳乏，清心明目”；《随息居饮食谱》说它“青则涤热，明目清心。熟则养血滋肝，润脾补肾”；《本草纲目·苦瓜》称其有“益气壮阳”的功效。苦瓜是南方人爱食的菜肴，湖南人尤甚，夏天，几乎家家饭桌上常见这种带苦味的菜。凉拌苦瓜、清炒苦瓜、苦瓜肉丝汤、苦瓜炒肉片、苦瓜煎蛋、苦瓜酿肉……让人大快朵颐。

苦瓜原产于何地？《本草纲目》中说：据费信的《星槎胜览》所记苏门答腊的一种瓜，“疑此即苦瓜也”；《辞海》亦说“原产印度尼西亚”。这两种说法都似有误，李时珍在“苦瓜”条目中，标出在《救荒本草》已有苦瓜的记载。《救荒本草》的作者是朱元璋第五子朱橚，吴德铎在《苦瓜》一文中考证说：“这书指出，苦瓜（锦荔枝）是可以帮助人们度过荒年的救荒植物，《救荒草本》这书的最大特色，是不少内容来自作者的直接经验，既然朱橚已经指出苦瓜可以用来救荒，永乐、宣德年间始由郑和传来之说不攻自破。”那么，苦瓜当然是我国土生土长的了。

苦瓜从不择地，落地而生；它吸收土地上的水分和养分，以己之躯，为人之餐，解人之难，取人之悦，享有“德誉”；同时与别的食物同炒同煮，苦味独揽而不传给它物。正如清代的屈大均（公元1630—1696，广东番禺人）著写的《广东新语》中，对苦瓜的评价极为中肯：“杂他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉；……其性属火，以寒为体，以热为用，其皮其籽皆益人，又有君子之功。”所以誉之为“君子菜”。

清代有一位著名画家石涛，他是明皇室后裔，后来出家做了和尚。凡和尚都有法号，石涛的法号即是“苦瓜”。他写过一本《苦瓜和尚话语录》，共分十八章，阐述山水画创作与自然的关系、笔墨运用的规律及山川林木等表现方法，在中国画论上占有重要的地位。这个苦瓜和尚在南京曾做过长干寺住持，后来归隐扬州，以卖画为生。据说他餐餐不离苦瓜，甚至还把苦瓜供在案头朝拜。苦瓜，在他心中俨然是一座禅寺，他逃于禅而隐于画，浪迹天涯，云游四方，足迹踏遍半个中国，有一点独往独来、不随流俗的傲气，以独树一帜的艺术风格深深地影响着后世的画风。他画中有着奇险兼秀润的独特风格，笔墨中包含着淡淡的苦涩味。

写过《饮啄闲话》的作家沈嘉禄专门写了一篇《苦瓜的真味》，他在尝过“苦瓜炒肉丝”这道菜后，赞赏不已，“挟了一筷尝尝，苦！果然名不虚传，但匆匆咽下后却觉得有一丝甜意回上来，并令两颊生出不少津液，十分爽快。于是忍不住又挟了一筷细细咀嚼，方体会到苦瓜的用心：以苦味消暑祛湿，却不忘留下清甜的回味。”

苦瓜的真味是苦的。只有心中有甜，只有以食之如饴的心态对待、品尝人生之苦，才能从中感受化苦为甜的人生意蕴。