图说

一百多年来，主流古植物学家坚持认为被子植物最早出现于早白垩世，然后经过快速辐射，成为植被的主力。但事实是否如此，存在很大的争论，并有一些古植物学家在孜孜以求的追寻更早的被子植物化石。虽然分子生物学推测被子植物的起源可以追溯到二叠纪甚至石炭纪，但可靠的化石证据少之又少，即使晚的多的三叠纪和侏罗纪的化石都难以得到认可。最近，意大利的学者根据北方安加拉大陆（俄罗斯乌拉尔地区）的化石材料，提出早二叠世那里就共同生活着昆虫和花朵，营养丰富的花粉、五颜六色的花朵和甜美的果实，为植物的繁衍铺就了一条新的道路。此外，这里远离其他大陆，这样独一无二的世外桃源维持了数百万年。图中显示的就是这个早二叠世的生态组合。左上：带叶子的树枝和Sylvella alata的翅果，可能是今天枫树的祖先；中上和左下：Bardocarpus aliger的枝条，核果和花，可能是核果类的祖先；右上：Matvéeva perneri的翅果，可能是榆树祖先；中右：Sadovnikovia belemnoides，白蜡树的祖先；下中：Psygmophyllum expansum（Craspedosperma bardaeanum），栎的祖先；底部：几种未知的开花植物花朵。（Michael Wachtler,Thomas Perner，2016）