手握“量天尺”的地球人

王炜炜

作品简介

《星星离我们有多远》是著名科普作家卞毓麟的代表作。全书以历代天文学家创造“量天尺”的艰难过程为主线，介绍了从近处的月亮到极远处的类星体的距离的量、估，包含了大量的天文知识和历史知识，其中穿插了许多天文学家的小故事。

天文学是一门奥妙无穷、令人神往的学科。人类借助天体送来的微弱光芒，一步一步征服了宇宙百亿光年的巨大空间。天阶夜色因人们千百年来的遐想而迷人，宇宙奥秘因天文学家一代又一代的探索而魅力无穷。测量星星与地球之间的距离，需要一把把神奇的“量天尺”，更需要古今中外天文学家的兢兢业业，坚持不懈。作者把历代天文学家创造“量天尺”的过程放到科学原理的叙述中，赋予作品极大的科学性、趣味性与人文性。

作品立意清新，铺叙合理，文笔流畅。在配以插图、表格深入浅出地介绍天文知识的同时，又启迪科学思维和陶冶科学精神，属于科普作品中的佳作。

精彩片段一

古老的星座緣于传说

天河两岸，很容易找到“牛郎”和“织女”，它们是两颗很亮的星。牛郎在河东，又名“河鼓二”。它的两旁，各有一颗稍暗的星。三星相连，形如扁担。牛郎居中，两端宛如一副箩筐，所以它们又合称为“扁担星”。据说，每年农历七月初七，牛郎就将他的两个娃娃放在箩筐里，挑起扁担，去与织女“鹊桥相会”啦！织女在河西，与牛郎以及自己的孩子遥遥相望。她的近旁有四颗星构成了一个平行四边形，宛如织布用的梭子一般，它正是织女的劳动工具。

读书笔记

遥望浩瀚无垠的天宇，繁星点点，它们若隐若现，魅力无穷。人类便想，这天上的星星离人间有多远？无数的星星该称呼它们什么呢？

我国古代人民多么聪明，多么智慧！他们将地上的人们的不幸故事延伸到天上，在人间他们受尽磨难，在天上他们可以得到幸福。包括世界上其他古老的民族，人们利用想象虚拟线条，依据星星的分布位置，分群分组，联接起来，这些星群就是“星座”，然后给它们取上不同的有趣的名称。“牛郎”又名“河鼓二”，与两旁的暗星合称“扁担星”。“织女”勤劳善良，狠心的王母娘娘在天界划出一道“银河”，她只能与丈夫“牛郎”及两个孩子遥遥相望。“织女”附近有四颗星构成一个平行四边形，那是“织女”劳动用的梭子，叫作“梭子星”。农历七月初七，是中国的情人节，“喜鹊”在天河搭桥，牛郎织女相会，一家人团圆。

天文科普文知识深奥，作者独具匠心，构思奇特。序曲部分以郭沫若的现代诗《天上的街市》开篇，从牛郎织女的神话谈起，激发读者的阅读兴趣。诸星座最古老的名称通常都溯源于古老的神话与传说，寄托着人类美好的愿望。以上选段用讲故事的方式介绍天文知识，饶有趣味。

精彩片段二

称颂应该多于责难

阿里斯塔克在这部著作（《论日月的大小和距离》）中首先提出，如果在上弦月的时候测定太阳和月亮之间的角距离，就可以据此推算出日月到地球距离的比值。阿里斯塔克指出：上弦月的时候，日、月、地三者应该构成一个直角三角形，月亮在直角的顶点上。他根据观测确定，上弦月时，月亮在与太阳成87度的地方，由此可以推算出太阳到地球的距离比月亮到地球的距离远19倍。虽然这个结果比实际数值要小得多，但其原理简单明了，值得赞赏。这是2000多年前测定天体距离的第一次大胆尝试，对其结果的称颂也理应超过对它的责难。

读书笔记

“星星离我们有多远？”这是一个让人憧憬的天文话题，仿佛绽放的玫瑰，鲜艳无比，香气四溢。可是如何靠近它，读懂它，需要执着地追求，也要采取巧妙的办法，需要智慧。天文科学研究需要一个正确的思路：与其告诉结果，不如告诉方法。作者讲述天文学家阿里斯塔克的故事，通过列数据、作比较说明推算结果，旗帜鲜明地表明自己的态度：赞赏阿里斯塔克的做法。作者对阿里斯塔克的敬佩蕴含在平实的语言中。

精彩片段三

突发灵感

那一年，他（布拉德雷）有一次泛舟于泰晤士河上，注意到桅顶的旗帜并不是简单地顺风飘扬，而是按照船与风的相对运动变化着方向。布拉德雷想到，这种情况与你打着伞在雨中行走时是一样的。如果你将雨伞垂直地撑在头上，你就会淋到从伞上往下滴的雨点。但是，只要将雨伞稍稍朝你前进的方向倾斜些，那你就不会被雨淋到。你走得越快，雨伞就必须往前倾斜得越厉害，雨滴的下落速度与你行进的速度之比决定了雨伞倾斜的程度。

读书笔记

人类手握“量天尺”，一点一点测量地球与月亮、太阳以及其他更远的星球的距离，这是一个漫长的过程，需要对天文保持极大的热情，需要坚强的毅力，也要具有敏锐的洞察力，更要善于进行多种思维，触类旁通，寻找解决问题的途径。

选段记叙了天文学家布拉德雷的一次郊游经历，清楚地讲述了他的惊奇发现、他的想象、他的推理。语言生动，娓娓道来。叙述很有层次，条理清楚，让人信服的同时，也被布拉德雷的坚持不懈所打动。