14世纪,欧洲爆发黑死病,这场瘟疫在全世界造成了大约2500万人死亡,而欧洲约有30%-60%的人死亡,由此,艺术和文学领域兴起了一个恐怖的主题:死亡舞,或者叫死神之舞。
死神之舞的热度在中世纪后期达到了顶峰。早期的死亡舞作品将题材重点放在向社会传达死亡的必然性,之后的艺术创作则更加严肃地描绘了死亡,并将死神塑造成独立的角色。
到了19世纪,艺术家对尸体本身不再感兴趣,而是将“死神”当作一个角色来传达政治、社会或艺术评论。这幅作品就是基于霍乱首次席卷法国事件而创作的。
壁画和木版画上,身披腐肉的骷髅、尸体与活人一起欢闹,这些人來自社会各个阶层,预示着他们共同的宿命。
以“与死神共舞”为主题的作品一直延续到20世纪后期。
无论是在墨西哥亡灵节上的白骨图案,还是电影和电视中出现的僵尸,都表现了我们对于死亡的焦虑。这张版画上的死神拿着十字弓,提醒观图的人们,死亡永远在搜寻目标,所以要抓住每一个短暂的日子。