美国的天才班

文/陈劲松

都说美国孩子数学差，去了才知道是怎么一回事。一年级上半年的课程是十以内加减法，女儿在国内幼儿园已经学到了两位数，所以完全不在话下，但美国孩子就完全不同。女儿放学回来说她的同桌太笨了，笨到不想和他坐一起。老师上课讲解2减1等于1，同桌就在那里嘿嘿傻乐，对老师说“It’s so funny”，反正作为中国人完全不知道减法这事funny何在。

但女儿并不是班上数学最好的，我们让她背九九口诀表，到现在都没背下来。同班的印度男孩乔纳森乘法口诀已经是滚瓜烂熟，而且是印度式，19乘19的乘法口诀表。这种乘法口诀表是将两位数的乘法转化为加法和一位数的乘法，一个算式分成四步做出来。不过很难说就一定比九九口诀好，九九口诀表之所以适合中国人，因为在汉语里全部是单音节，背起来朗朗上口，换成其他语言就是另一回事了。

凭借这手绝技，乔纳森在班级里可谓是艺压全场，数学测试永远是最高的99%（美国的考试是相对分，99%是指在州里的分数是前1%的位置），单词拼写有时候比老师还强，幸亏他的饮食被大家耻笑，否则就是个完人了。乔纳森全天下来除了饼干之外什么都不吃，这让零食不离嘴的美国孩子大为不解。

但如果因此就小瞧美国的教育，那就错了。美国的精英教育是自有一套体系的，私立学校不去说它，本身就是用钱筛选了一遍精英家庭的孩子，即使在公立学校，也有所谓的GT班（Gifted and Talented）。美国的学区会根据经费情况专门针对一些有天赋的儿童，使用不同的课程内容，不同的授课形式，不同的班级组织形式。有钱的学区，这种班会多一些，钱少一点的学区，规模就小一些，比例也小一些。

想进GT班要经过班主任写信推荐，然后进行测试，题目分三大类：语言认知、数字认知、非语言认知，全美的CogAT平均成绩是50，确定天才儿童的标准是看综合分数是否在98或以上。一旦进入GT班后，学习氛围就完全不同，周围都是学霸，再也没有对着2减1傻乐的娃，这对以后的升学有很大的好处。

这种方式有点像国内的重点班，不过重点班一般是在初中，根据小升初的成绩来划分。美国的GT班是跨学校的，有两种，一种叫做City Wide Gifted and Talent School，意思是不受学区限制的市重点天才学校。另一种叫做学区GT班（District G & T Program），就是受你的居住地址所在学区限制的普通公立小学开设的资优课程。两者最本质的区别就是后者是好，前者是更好。

有钱的家庭会首选私立学校，GT班是中产家庭能够不用自己花钱且能享受到与私立相媲美的优质教育资源的最好机会。因为不论你是贫是富，不论你是做何工作，也不论你是居住在哪儿，只要孩子足够优秀就能进去。GT班考试相对来说还是以一种比较公平的竞争方式来争夺政府有限的优质公立教育资源。对于经济比较拮据的中产家庭，如果想爬藤的话，考GT班是必经之路。

在女儿的学校，大部分亚裔儿童都准备参加GT班考试，现在的GT班中，中印儿童占据了大半江山。当然，考上GT班并不意味着前途无忧，Reddit上就有一个很热门的帖子，那位老兄一直就读于GT班，但长大后一无所成，“我浪费了自己的天赋，我现在在一个航空公司以搬行李为生，我打算在30岁的时候……”

结果下面有一群上过GT班的Loser在安慰他，最后成了比惨大会，做体力劳动的不在话下，还有很多失业吃救济的。对他的态度也是一半一半，有些人劝他有份工就不错了，另一部人则支持他的不思进取。这是美国教育给我们的思考。