美国学生怎样学奥数

7月12日晚10点，在罗马尼亚举行的2018年第59届国际数学奥林匹克竞赛（IMO）决出胜负，美国队再度夺冠。这是中国队第四年与冠军失之交臂了。奥数向来是中国人手中最自豪的一张王牌，“全民奥数”几近疯狂，而今风头被抢，很多中国人开始难受了。甚至有评论声酸溜溜：“看美国队的合影，4张华裔面孔。”

本文作者高中就读于美国十大私立高中之一的圣保罗学校，曾代表学校参加奥数大赛。他反思，中国和美国对待奥数有不同的态度。事实上不在于中国还是美国谁得了冠军，而是即便得了冠军，奥数能给孩子们带去什么？

说起奥赛，我在美国也参加过。2017年冬天，我和另外9名孩子代表圣保罗学校去哈佛参加了“哈佛—MIT数学竞赛”。比赛前，我以为老师会对我们进行什么强化培训，没想到，只组织了一次集体做题就算是备战了。

比赛当天，我们天不亮就起床，昏昏沉沉地赶到了哈佛。我们到了比赛地点，却不知该去哪里报到，而竟然没有人为此着急。大家在大厅里懒散地闲逛，边听音乐边说笑。突然，我发现了亲切熟悉的面孔——一大群中国孩子，估计有二十多人。学长说，这是来自北京“顺天府学”的孩子们，这个机构已经连续好几年派孩子来参赛了。

当时我就蒙了——我们几个来波士顿，除了参赛，还主要是为了进城吃顿好的，而中国学生却专程组团不远万里飞来参赛！我对他们的坚毅与努力油然而生敬佩，同时也意识到，我们又要被虐了。

第一场考试结束后，监考老师公布答案。每念出一个答案，坐在大厅中央的中国孩子们就会大喊“Yes”；十道题，我听见了十个“Yes”。最后还夹着一句中文：“全对啦！”只见坐在他们附近的美国孩子们面面相觑，对这个不知道是什么来头的队伍深深疑惑——他们是怎么全对的？

我从这些“顺天府学”的孩子们身上，看到了自己的影子。在北京生活时，为了小升初，我小学二年级就开始学奥数，五年级进入白热化状态：每周六上午去八中的“坑班”，下午去实验中学的“坑班”，到了晚上还要赶到四中的“坑班”。我考过前五十名，也考过六百名开外，成绩像过山车一样忽上忽下，一家人的情绪也难免因此起起伏伏。

反观美国，孩子们对待数学的态度非常平和。他们把数学视为一门与其他学科无异的课程，并不觉得“得数学者得天下”，也不觉得数学会帮助、抑或阻挡他们人生前进的道路。

我一个从纽约来的好朋友，他数学考试基本都是70多分，但这并不妨碍他在学校的发展。去年，他的文学课是年级第一，也是我们年级第一个选入合唱团的，更是非常有才的演员……他做着他喜欢的事情，没有人因为他数学不好而认定他智商低、学习差、未来暗淡。

而美国的数学人才也不是因为应对升学才努力学习数学。我宿舍里的一个哥们儿，不仅在学线性几何，还同时学三门AP级（大学预科）的生物课；他的双胞胎弟弟更厉害，初二时不仅学完了AP微积分、电脑科学，而且还都拿的5分。更让我受到震动的是，和一些中国数学天才没有任何爱好的形象不同，他们每天打壁球、玩游戏……什么都没落下。那个哥哥告诉我，他数学和生物这么好并不是因为父母逼他学，而是他非常喜欢。

对比中美关于数学的看法，有一点是相同的：数学很重要，数学好会非常受人尊敬；但也有一点是非常不同的：美国人并不依照数学的好坏去判断孩子，更不会把孩子分成三六九等。本来学奥数不是什么问题，但当奥数成为了上好学校的敲门砖、当大家为了这块砖拼死拼活时，它就会成为问题。

在圣保罗学校，每个孩子都会根据自己的能力去选课。在量力而行的过程中，一个一个台阶往上走、慢慢积累、逐渐成长。在中国则不一样，小学奥数就涵盖了初中知识，初一试卷的附加题就有高中题目。中国的奥数学习不是一个一个台阶往上走，而是跳着往前赶，大大超出了大多数孩子心智所能承受的范围。

这次中国队没有拿到奥赛金牌，其实并不代表什么，无需对这块金牌赋予太多含义。

（摘自作者少年Tiger漂流記微信公众号）