野生动物在哪里

林西闲

“在茫茫的非洲大草原上，一头雄狮正在觅食”，这是我们所熟知的节目——《动物世界》中的经典台词，从这样的节目中，我们知道，在广袤的地球上，除了人类和人类所圈养的各种动物，还有种类繁多的野生动物，它们有的生活在大草原上，有的却身处人迹罕至的地区，如雨林深处、雪山之巅、幽深洞穴，踪迹难寻。然而，寻找野生动物的踪迹却是有必要的。

2016年，世界自然基金会的报告指出，自20世纪70年代以来，全球野生动物的数量已经锐减了60%。追踪野生动物的踪迹，便能了解他们的生存状况，或许还能够及时避免一些濒危动物灭绝的悲剧。有的动物很可能可以比人类的精密仪器更早感知地震、火山喷发等自然灾害的爆发，追踪它们的动向，也许能帮助人类早些做好灾害防范。另外，有的动物是各种细菌、病毒的栖身之所，譬如臭名昭著的SARS病毒和埃博拉病毒就栖身于蝙蝠身上；有的鸟类携带各种流感病毒如禽流感。随着这些动物更换栖息地，它们身上的细菌、病毒便如脱缰的野马，广泛地传播开来。追踪这些野生动物的踪迹，能帮助科学家尽快找到病毒的源头，从而找到对抗病毒的方法。

但是，追踪野生动物的踪迹却是困难重重。从前的方法是将野生动物捕捉，装上标签，一段时间后再次捕获它们获取数据，这种方法不仅耗时还低效。后来，人们开始用卫星来追踪野生动物身上装的无线电信号发射器的信号以获得数据，这种方法虽然便捷了许多，但当时的无线电发射器有些大，无法装在一些动物身上。科学家发现，如果发射器重量超过了动物自重的5%，便会对它们的生活和生存造成负面的影响，就好比让你天天背着个背包生活，恐怕你也会觉得不舒服。据估计，由于重量的限制，大概有75%的野生哺乳动物和鸟类未被标记。

现在，这种状况正在改变。科学家发明了一种新的野生动物标签，它只有5克重，这样的重量几乎所有的哺乳动物和鸟类都可以承受，而这两者正是我们追踪的主要目标。这种标签小而精，一枚硬币大小，却包含了信号发射器、GPS模块、加速计、磁强计、温度湿度传感器、可充电电池和太阳能面板，功能强大。此外，宇航員已在国际空间站架构了天线，用来接收这些小小标签发出的信号，再将数据传回地面。如此，携带标签的小动物就像个个带着一部手机，借由空间站的天线，构建了它们的“野生动物互联网”。

未来，“野生动物在哪里”将会变成“野生动物在那里”，它们的踪迹不再成谜。