皇帝画家梁元帝萧绎

永辉

南朝梁元帝萧绎，字世诚，小名七符，自号金楼子。梁武帝萧衍第七子，承圣元年（552年）即帝位，是萧梁第六任皇帝。年少时因病导致一目失明，既长好学，涉猎颇广；文章、书法、绘画为其三绝。应该是中国历史上第一位留名于世的艺术家皇帝，尤其是其绘画作品，对后世隋唐的影响颇大。

梁元帝的绘画技巧全面，善绘佛画、飞禽走兽以及景致写生。由善描绘国外人物形象。在他出任荆州刺史时绘《蕃客入朝图》，描绘了二十五个国家使者的形象。唐代张彦远称《職贡图》既是《蕃客入朝图》。

《职贡图》卷，纵一尺不足，横六尺有余。现藏中国历史博物馆（另说为南京博物院藏）。图卷描绘了南朝萧梁时期二十五国使者朝贡时的形象，可惜现在仅残存了十二位使者。皆为左向侧身而立，表情肃穆。身后楷书疏注该使者国名及其山川地理，历史风物，纳贡物品等内容，尤如今之国书。读注可知其有滑国、波斯、百济、龟兹、倭国、狼牙修、邓至、周古柯、呵跋檀、胡密丹、白题、末国等国朝贡中华。各国使者虽都站姿雷同，然细观之，十二使者皆各有特色，性格有别。或文秀静弱，或豪爽质朴，或聪慧机智，或安然木讷。不同年龄外貌、不同民族地域、不同气质特色跃然纸上，一览无余。画中人物刻画准确，线条如铁，遒劲流畅；着色古朴，高雅沉静。代表了南朝绘画的艺术水准。更佐证明了中华文明圈的朝贡体系，极具历史文献价值，是中华文化艺苑中的瑰宝。

《职贡图》卷原作已失散，现流传于世的《职贡图》卷是宋人依据梁元帝的《蕃客入朝图》临摹绘本。根据《古观录》和《石渠宝笈初编》记载，全卷应有二十五国使者，卷后有赞一则、宋熙宁年间苏颂题记、王余庆等题跋。画卷清初为私人珍藏，后入清宫，民国初年被末代皇帝溥仪带出故宫，流至东北。辗转流散中逐渐致使画卷残损破坏，以致其他十三国使者以及后卷题记赞跋具为失散，不知所踪。