植物的咒语

尼克·阿诺德著 沈可宜译

说起植物，你是不是最先想到五彩缤纷的花朵、新鲜柔嫩的树叶或是盘子里的蔬菜甲它们似乎总是安安静静地待着，释放着自己的美好。然而，事实真是这样吗？

植物不平静

其实，植物的生活并非平静无澜，它们时时刻刻都可能遭受掠夺与伤害。仔仔细细观察一片叶子，你就会发现成群的、贪婪的、恐怖的虫子和无数真菌。

看起来温柔无害、娇弱嫩绿的花花草草也有强悍的时候。植物之间会争夺阳光和水分，甚至互相残杀。它们缠住弱者，吮吸汁液，遮蔽阳光。

很多动物，包括我们人类都以植物为食。然而，植物也不会乖乖地坐以待毙。它们有各种自救的办法，一些厉害的植物还能奋起反抗呢！

植物的“私密武器”

一些植物居然有本事和昆虫“作战”。它们使用“秘密武器”对付捕食者，甚至吃掉它们！猜猜看，假如你是植物，会用什么方法对付大吃大嚼的虫子们？

1.一只凶恶的、黏糊糊的大蜗牛緩缓爬过来，它正在你的叶片下面不停地磨着双颚。怎么办？

a）分泌湿滑黏液，让蜗牛从叶片上滑下去。

b）在叶子下面长些刺，戳得它嗷嗷叫！

c）随它吃！反正叶子还可以再长嘛。

2.不计其数的虫虫侵略军正向你的躯干发起进攻！它们是甲虫，正把你的叶子咬成碎片。你必须马上行动，不然就没命了！

a）叶子卷起来，把甲虫困在里面。

b）从叶子上的小孔里释放水分，把甲虫冲跑。

c）释放一种雌甲虫身上特有的气味，迷惑雄甲虫，分散它的注意力。

3.昆虫在你身上产了一些虫卵，这些卵就像是滴答作响的定时炸弹。一到春天，它们就会变成小虫子，吃掉你的嫩叶。怎么办？

a）到了春天，不长出新叶子。

b）在特别早或特别晚的时候才长出新叶，让幼虫没有东西吃。

c）在新叶里添加毒素。

答案

l.b）剌是赶走饿鬼的好办法。连一些不起眼的小草也有刀锋般的利刃哦！

2.c）这是黄瓜秧惯用的一个伎俩。雄甲虫无心觅食，寻找雌甲虫去了——黄瓜秧却偷着乐了。

3.b） 一棵狡猾的橡树完全能做到这一点。幼虫没办法确定什么时候出生才有叶子吃。一旦橡树叶遭到啃噬，它就会产生毒素，保护自己——所以选C也能得分。

说到毒素，你可得小心了。一些植物的毒素对人体伤害很大，甚至致命。比如加拉巴豆，假如你一不小心吞下它，又不能在毒性发作之前吐出来，会被毒死的。

不过，也不用过于紧张。大多数植物体内的毒素都是为了驱赶昆虫，对人类无害。甚至，一些植物的毒素还对人有益，可以制成药品呢。比如你喜欢的薄荷糖。薄荷叶子中含有一种有毒物质，它会刺激你的舌头神经，让你感觉凉凉的；但这种清凉物质对于某些小昆虫却是致命的。

不可思议的植物菜单

你知道吗甲植物最与众不同的特点是吃东西的方式。它们非常贪吃！不过，它们并不像你一样，吃奶油蛋糕什么的。植物主要吃三样东西：水、空气和阳光。它们制造养分的过程叫做“光合作用”。光合作用的原理很简单，就像人类吃饭菜一样。

食虫植物究竟是如何捕食猎物的呢？

当然了，光靠阳光和水来生长是不够的，植物有时也吃点“荤菜”。在某些沼泽地带，土壤中的养分极低，植物无法得到充足的营养，只能通过捕食昆虫来补充。食虫植物们看起来都很美丽，比如澳大利亚的粉红衬裙草，看上去就像一条粉红色的衬裙，一旦有虫子不小心爬上去，就等于掉进了坟墓，不一会儿就被活活地消化掉了。

你的菜单都来自植物

一想到早晨必须按时起床，你就会浑身难受吧？但如果你不吃早饭就去上学，会更难受。那些让你能走能跑的能量都来自餐桌上香喷喷的牛肉和土豆一一这些食物的能量都是从植物那里获取的。

牛肉被你吃下去，增添了学习和工作的能量。甚至，即使一堆堆臭烘烘的牛粪，也是有用的一一牛粪腐烂以后重新返回泥土，被贪吃的菌类消化吸收。

你肯定不知道！

我们的生活离不开电，电是由烧煤发电厂送来的。那么，煤炭是从哪里来的呢？答案是由植物变来的。远古植物枝叶和根茎在地面上堆积，形成一层极厚的黑色腐殖质，经过长年的地壳变动、与空气隔绝、高温高压，形成黑色的可燃沉积岩一一煤。现在，你是不是对植物产生了深深的敬意，是不是感到饥肠辘辘，准备去饱餐一顿蔬菜了？

本栏目选编自北京少年儿童出版社“可怕的科学”丛书。各大新华书店和网络书店有售。