老街二题

刘建超/著

老街担家

老街的清晨，有两种人最忙碌：挑担卖菜的和担尿赶路的。

老街人嘴刁，吃菜讲究新鲜水灵。卖菜的主直接从菜园里摘得新鲜蔬菜，在潺河边淘洗去泥沙，用稻草绳绑扎结实，新鲜的叶子菜摆放在箩筐里，挑起担子沿街叫卖，吆喝声有板有眼、有腔有调。

老街从明末清初磕绊至今，沿街住户还用的是旱厕。有的家用大水缸嵌入地下，有的家砌个池子。每天早上，有专门担尿的人来家里清理茅厕的粪便。起粪时臭味弥漫，为了不影响住户内眷生活，担尿人都起五更赶大早。老街人厚道，给做担尿营生的人称之为担家。

老干就是个担家。可别小看了担家的活计，这可是个体力活也是个技术活。说体力，担尿用的木桶，有六十厘米高，柏木做成，没有把子力气，担一副空桶也累得你脸红脖子粗。老街住户的茅厕都建在后院，从后院到前街也有五十多米距离。如果是二进院或三进院，那就是百十米长的距离，担起尿桶要一鼓作气，举步生风，一路小跑，没有个硬扎的身板儿可不中。说技术，担起木桶途中不能让桶里的污物溅出来，否则就弄脏了住家的院儿，即便用水冲洗，那气味大半天散不了，很是影响人家的情绪。

老干个高精瘦，皮肤黝黑，脸上总带微笑。老干在老街做担家，走进住家门，总吆喝一声，来咧——避免后院茅池有人尴尬；活做完了再吆喝一声，走咧——告诉住家关好大门。每天清晨，老干担着木桶，在分包的路段上，挨家挨户担尿。老干在茅厕里起尿，舀粪的勺子用得利落，起落之间，不能将污物遗撒在地面上。木桶装至八成，小心移至厕外，再拎进另一只桶。他稳稳挑起担子，匀步小跑，过门槛时前面的木桶稍抬高，跨过门槛，后面的木桶再抬高，脚下的步伐速度不变，木桶里的污物决不会溅出点滴。老街住家的门槛高低不同，坊传老干为了练好过门槛的技巧，在自己的小院子里用砖头和竹竿搭成门槛，闲时担着木桶在院子里练活儿。

老街遇到大雨。明晃老两口子犯愁了，院子里的排水管道不畅，积攒的雨水就涌到了后院的茅池，眼瞅着茅池就要被灌满，溢到院里可就恶心了。

来咧——老干担着木桶进院了，二话不说就钻进茅池淘粪。老干来回担了五趟，雨水中依然是稳稳地挑起担子，匀步小跑，过门槛时前面的木桶稍抬高，跨过门槛，后面的木桶再抬高，脚下的步伐速度依然不变，木桶里的污物不溅出点滴。老干又帮着把下水管道给拾掇通了，这才挑起担子，说了声，走咧。

冠老太太是老街的大户，子女都在南方做营生。老先生过世后，冠老太太一人守着个大院子。老干走进后院的茅池做活，看到老太太也来到后院，踌躇着像有什么事。原来，老太太在如厕时，衣扣刮掉了手上的戒指。她想让老干帮着找找，又张不开口。如果找到了还好说，可如若找不到，那叫老干怎么把粪便担出这个门？按老街规矩，出了院门，尿桶里就是淘出个金元宝也是归担家所有了。老干看到冠老太太手足无措，心下明白了几分。

老干担着木桶走了，在城外找了个筛子，把一桶桶的粪便细细地过滤，果然找到了那枚戒指。老干在潺河边，把戒指清洗干净，送到了冠老太太的手里。冠老太太的泪下来了，她说其实也值不了几个钱，只不过是结婚时先生送的，也是个念想。老太太执意要给老干付钱，老干两手作揖说，老太太您抬举我，抬举我了。走咧——

老干四十好几了还是单身一人，有人就张罗着给老干做媒，问老干有啥要求，他搓着大手，说没个啥要求，人家不嫌弃我就中。有人介绍了西关的佟大脚，也是快四十了还没找到婆家，老干就按人家约好的时间去见见面。

老干就在去相亲的路上出的事。老干路过潺河，被几个孩童的哭声喊住了。有个儿童在潺河边捉鱼虾，不慎滑入了河中。老干不会凫水，他大步流星奔到河边，毫不犹豫地纵身跳了下去。他在湍急的河水里扑腾，大喊一声：走咧——奋力把孩子推向浅水，自己却没能再上来。

老干无家无后，老街人给他办了最隆重的葬礼。老街的贤人雅士自愿为老干扶柩，街道的孩童都披麻戴孝，送葬的人群把老街堵得水泄不通。

老干的棺木前一条白绸挽幛冲天而起，上书八个大字：来咧走咧——一生干净。

许多老街人这才知道，原来老干有个很雅的名讳：干净。

铁蝴蝶

老街出现了几个混子，做些偷鸡摸狗拔蒜苗的芝麻事情，告吧，也没啥可诉的，不告吧，扰得你心神不宁。几个店铺老板就找到在西关卖牛肉的铁掌柜。他们认为铁掌柜会武功，可以震慑震慑那帮小混混。

铁掌柜长得精练干瘦，板寸头发总是拾掇得利落，一双眼睛不大，说话也慢言细语。铁掌柜卖肉用的是两把板斧。板斧一扎高、两扎宽，斧刃快如刀。铁掌柜生意开张，两把板斧就在他手中不停地翻舞。有顾客来，他眼睛一眯，瘦瘦的脸上带着微笑，问你有何要求，如何切割，手中的斧子却是翻个不停，如同两只蝴蝶的翅膀在忽闪。

铁掌柜手中的板斧看似又重又笨，拿在他手中却是轻巧自如。来客报上斤两，铁掌柜板斧已经落下，剁下的肉块往秤上一挂，秤尾略翘，决不砍第二斧。有买家要十块钱的肉，却要一块钱一块钱地割。铁掌柜也不多言语，微微笑着，手中的板斧翻一圈，下一斧子，斧子翻完十圈，十块肉均匀地排在案板上，随便抓一块上秤，不差分毫，周围人佩服得直吐舌头。

老街人爱喝汤，牛肉丸子汤更是最爱。在老街，你买了主家的牛肉要加工成肉馅，主家就用绞肉机免费给加工。铁掌柜的买卖，若要是加工肉馅，那得另外加钱的。铁掌柜加工肉馅，两手轮流将板斧抛向空中一米多高，板斧闪着寒光翻着跟头落下，扎实地剁在食材上。高空飞斧加工出来的肉馅颗粒匀称，不粘黏，汆成的丸子口感好还不失牛肉的劲道。老街人家里请客，都会显摆招呼说，来来来，尝尝丸子汤，老街西关的铁蝴蝶啊。

铁掌柜的板斧耍得精巧，传说不少。有街坊说铁掌柜曾是少林寺俗家弟子，在伙房做斋饭，跟着一个高僧学会了不少功夫。还有人说，曾亲眼看见过，铁掌柜七月十五在朋友院子里喝茶，忽听到孩子惊叫，说老槐树上趴着一条大蛇，要吃鸟巢里的雏鸟。朋友找梯子拿铁锨要上树，铁掌柜抬眼看了一下，拿起放在桌子旁的板斧随手抛了出去，板斧落下正砍在大蛇的七寸间，那板斧现在还深嵌在树杈上。

传说归传说，谁也没有见铁掌柜发过火、动过粗。有时街混子还故意到铁掌柜的铺子找茬，出言不逊。铁掌柜也只是笑眯眯地应和着，不与人发生过节。

铁掌柜听说几个老板是让自己出头整治小混混，连连推辞。

几个老板说，都说你铁掌柜在少林寺学了不少功夫嘛，也不是让你去打架，吓唬吓唬他们，别总在街上找事就中了。

铁掌柜眯着眼睛说，哪有的事，我会什么武功啊，我就是买卖牛肉，混口饭吃。咱不惹事，不惹事啊。

铁掌柜不惹事，偏偏有事惹上了铁掌柜。

铁掌柜媳妇有个妹妹叫珍珍，长得水灵俊俏。老街上一个混混盯上了珍珍，恶言挑衅，动手动脚，还放言谁敢娶珍珍就废了他一家子。

正是盛夏，几个混混竟然把珍珍强行堵在自家的院子里。

铁掌柜的媳妇到铺子找到他，看到铁掌柜那个蔫巴劲就扯着嗓子骂开了。铁掌柜赔着笑，说，咱不惹事，不惹事啊。大热的天，我去给他们送几个西瓜，求他们别难为人。

铁掌柜在隔壁的西瓜摊上挑了四个大西瓜，付了钱，让主家送到混混的院子里。媳妇气得不是骂，而是哭了。

卖瓜的伙计把四个大西瓜送到了混混的院子里，放在院子里的木桌上，说，铁掌柜请他们放人，别难为珍珍。

几个混混听说是铁掌柜送来的西瓜，都哈哈笑了，说几个西瓜就想贿赂了哥们，真他妈狗眼看人低啊。既然送来了，咱也得吃啊。去，拿把刀来切瓜。

一个混混正要起身，就听得几米高的院墙外嗖嗖带着风翻着跟头落下四只板斧，不偏不倚，咔咔咔咔切开四个西瓜。板斧闪着寒光，齐刷刷嵌进桌面，板斧前刃高挑朝着一个方向。

几个混混当场吓得尿了裤子，扑通就跪下朝着墙外喊爷。

珍珍安然回到了家，老街再无人敢当街骚扰女人。

几个老板去找铁掌柜，求证隔墙斧劈西瓜的事。

铁掌柜眯眼笑着不言语，手中的板斧舞得像两只蝴蝶。

老街有了新的俗语：铁掌柜送礼——福（斧）从天降啊！