慢性炎症

海尔穆特·布吕格 刘煦皎

潜伏的危机：无征兆的炎症正在不知不觉间给我们的器官施压，它所带来的不只是关节疼痛、心脏疾病，甚至还有抑郁症，而简单的小技巧便可以提高我们的免疫力。

十月末，虽然阳光明媚，但当黑森州州长福尔克·布菲耶在瞩目的“牙买加联盟”（指代联盟党、自民党和绿党的联盟）会谈期间，戴着一副墨镜出现在德国议员协会大楼的阳台上时，还是显得有些不合时宜。其实他这样做，是为了保护自己已经发炎的左眼。过去的数周里，布菲耶一直忍受着左半边脸颊神经感染带来的痛苦，他的表情因为疾病而扭曲，如今眼睛也受到了影响。

每天，数百万计的致病微生物都可能通过我们手指上划破的口子、不小心吸入的病毒或者变质的食物进入我们的身体。大多数病菌会在我们察觉前，就被免疫系统直接摧毁了。严重的情况下，我们的身体会出现剧烈的反应——发炎。这些微生物特殊的细胞壁构造会吸引体内的白血球，白血球在消灭微生物的过程中也在不断发出信号，激发更多的免疫细胞加入这场战斗。由此会带来炎症的4个基本反应：发热、变红、肿胀、疼痛。危机解除时，免疫系统也会停止战斗。

无声的炎症

然而这些战斗并不是都能顺利终止。体内常常还在无声地发着炎，我们却感受不到那些基本反应，这些无征兆的炎症可能在牙龈、淋巴结、肠道、大脑、关节里，也可能在皮肤上。

这些如同小火苗一样的炎症大多会悄无声息地熄灭掉。然而在极端情形下，这些深藏体内的火苗可能会导致非常严重的后果，包括心肌梗塞、糖尿病、关节损伤、神经疾病甚至是癌症。

“无征兆的炎症并不会突然而至，它总是缓慢发展，直到后续的症状出现，才引起人们的注意。”汉诺威大学运动与健康学教授卡斯滕·克鲁格说。

克鲁格在他的《身体里沉默的敌人》一书中描述了出现无征兆炎症时身体内发生的反应。免疫系统中的防御细胞会释放一种活性氧，它不仅能消灭那些遭到攻击的微生物，还会损害原本健康的组织。长期下去可能造成血管内壁的改变，也更易引起心肌梗塞或心脏病。

发炎的时间持续越久，对细胞核造成的损伤就越大，甚至可能变为癌症，大约1/5的恶性肿瘤都和慢性炎症有关。

柏林夏里特医院的神經科学家朱利安·海尔曼-雷根和薇拉·克莱门斯发现，这些潜伏在身体里的炎症甚至可能引发抑郁症。此前的研究一直认为血液中检测出来的炎症是抑郁症治疗过程中产生的副作用。海尔曼-雷根解释道：“炎症会给大脑释放信号，启动大脑内的免疫系统发生连锁反应。如果炎症没有办法消除，那么这种信号就会在大脑的各个区域不断被释放。”为了治疗部分抑郁症病人大脑中出现的这种炎症，这两位来自柏林的医生不久前开始了对米诺环素的研究。这种药物通常是用来治疗皮肤炎症痤疮的。他们预计将在明年取得初步的临床试验结果。

长期风险——痴呆症

海尔曼-雷根建议家庭医生和精神病科医生关注抑郁症患者血液中的炎症情况。因为脑部的炎症如果没有被及时治愈，很可能会逐渐损伤神经细胞的防御机制，甚至引发身体机能退化，造成痴呆。

身体内不同部位的炎症需要不同的药物来治疗，柏林莱布尼茨慢性炎症科学研究所的临床医生法尔科·锡伯对此并不感到意外。他和来自柏林莱布尼兹学院德国风湿病研究中心的科学家们一同开展研究。研究人员、医生和学生会定期在这里进行交流，从不同视角出发讨论身体中发生炎症的情况。这个“B-T细胞俱乐部”（由免疫系统B细胞和T细胞得名）每周都会吸引很多参与者前来。

锡伯十分欣赏这种俱乐部形式：“我们想要跳出原本的学科思维框架，进行跨学科讨论。相较于此前各个学科割裂地去解决问题，这样一种科学讨论俱乐部的出现，能够极大推动慢性炎症研究和治疗的发展。”为了更好更快地帮助病人，这群柏林人又进一步发展出了一个更好的平台——跨学科研究网。在这里，不同专业的医生共同合作，帮助病人治疗慢性炎症。

有针对性地寻找治疗方案

“研究越深入，我们就越感觉到它们之间关系的复杂性。”锡伯不无惊讶地说。比如关节部位的炎症可能由完全不同的原因引起，因此也需要不同的治疗方案。但身体不同部位的炎症有可能会表现出许多共性。除了有效的治疗药物，锡伯和他的同事们也在寻找那些能够揭示慢性炎症的生物特征，包括那些仅在特定身体部位出现的特征。

没被及时治愈的炎症可能会在全身游走，之后在不同的部位显现出来，例如牛皮癣性关节炎。这种疾病往往从皮肤炎症、牛皮癣开始。“25%至30%的牛皮癣病人都会出现关节发炎的并发症状。”柏林牛皮癣论坛的罗尔夫·布拉加说，“或者有时候先发生关节炎，之后出现皮肤炎症。”他认为，重要的是发生炎症的病人应该及时就医，尽可能在初期就治好它。

很多证据显示，体脂含量过多会直接导致免疫系统失衡。脂肪细胞释放的细胞因子会加重血液中的炎症反应，使得免疫系统中的吞噬细胞发生变异。同时，向血液中持续发出的危险信号会进一步激发免疫系统，因此体脂肪过多的人体内更容易潜藏炎症。在德国，这样的人群超过了一半。这也解释了为什么超重的人群中会有更多人患有2型糖尿病。

乌尔姆市的研究人员在最近的一项动物实验中运用蛋白质分子定位技术，将坏死的巨噬细胞重新转化为全新且完好的吞噬细胞——神经肽FF。这种蛋白质会大量出现在那些偏瘦的或者正在节食的动物身上。相反，在那些较胖的动物身上，神经肽FF的含量会随着体内脂肪的增加而显著下降。当研究人员给这些偏胖的动物摄入蛋白质之后，它们血液中的吞噬细胞便会相应增加，同时炎症消退。

抗炎饮食

节食、减脂是对抗慢性炎症的两大妙招。除此之外，多吃具有抗炎功效的食物也十分有益。丹麦营养学专家马丁·克洛埃泽和美食记者安娜·拉尔森在他们合作著有的《抗炎饮食》一书中，总结了能提高身体免疫力的食物。一种很关键的物质，便是肥美的海鱼（鲭鱼、鲑鱼）、亚麻籽油及某些干果中含量特别高的欧米伽3脂肪酸，它能够帮助免疫系统达到一个十分理想的水平。

蔬菜和水果中的抗氧化物质能够捕获人体内的氧自由基，从而进一步帮助身体细胞不受炎症干扰。酸奶、发酵蔬菜（酸菜）等益生菌类食物有益于肠道中的菌群平衡，从而进一步为免疫系统减负。此外维他命D也能够对免疫系统起到改善作用。然而，只有在皮肤获得了足够光照的情况下，我们的身体才能够自发合成维他命D，这就是在冬天体内维他命D含量会出现不足的原因。

与欧米伽3脂肪酸相对应的，则是红花籽油、葵花籽油中所含有的欧米伽6脂肪酸，它能够激化免疫系统的反应。因此，必须要格外注意按照一定比例摄入这两种脂肪酸——最理想的比例是5份欧米伽6脂肪酸对应1份欧米伽3脂肪酸。此外，油炸食品中大量含有的反式脂肪也具有引发炎症的功效，需尽量避免摄入。

禁食对抗关节炎

柏林自然疗法专家安德烈亚斯·米卡森认为，不只有脂肪中的某些特定物质会加重身体中的炎症，“动物蛋白也会激发免疫系统的反应，相对来讲植物蛋白会好消化一些。”米卡森认为，除了选择有益健康的食物，偶尔进行断食疗法也能够在很大程度上治疗无征兆炎症，“每次进食，我们的肠胃都需要应付很多外来的物质，减少饮食便意味着降低肠胃的炎症压力。断食疗法能够对风湿性关节炎的治疗起到很好的作用，可以被看作是新陈代谢过程中的一次休息。而我们的身体需要偶尔享受这样的休养。”

为了确认这样的饮食建议是否真的有利于健康，德国波茨坦雷布魯克营养研究中心的研究人员分析了29份关于素食对身体影响的科学文章。这里所谓的素食指的是以食用蔬菜、谷物、豆类和水果为基础，可以吃鸡蛋、牛奶和鱼，但尽量不去或者极少地食用肉类。当超重人群的饮食结构调整为素食之后，会出现体内白细胞介素6含量明显降低，身体发炎状况明显好转的迹象。

然而对抗痤疮的药物并没有办法治疗大脑中的炎症。因斯布鲁克大学心理学家克里斯蒂安·舒伯特医生认为用这种疗法完全是进入了误区，他解释道：“这样治标不治本，如果不能及时进行降压，那么对病人来说其实意义并不大。”因为除了过多的脂肪、错误的饮食之外，压力也会导致免疫机能失衡。

长期压力过大的人往往大脑杏仁核极度活跃。这个处于大脑深处的部位会对诸如生气或者害怕等感知進行反应，促进白血球生成，也会释放炎症物质。对于石器时代的捕猎者来说，它是一项十分重要的进化优势，因为它能够有预见性地及时启动防疫系统，保护身体不受到可能的伤害。然而在现代日常生活中，由于缺少那些真正会威胁到生命安全的状况，这种压力反应无处释放。

有针对性地减少压力能够帮助身体中的报警系统回复到正常水平。南卡罗来纳州医学院的研究人员指出，有证据显示瑜伽练习能够减少唾液内的某些特定炎症物质。

柏林瑜伽教练帕特丽夏·缇乐曼将这一现象运用到了她的课程当中：“在我的课程里，学员们首先要掌握的，是如何放松他们的身体。”她认为，这种放松对植物神经系统十分有益，能够帮助大脑整体降低我们体内的压力水平。重要的是，通过这些十分费力的瑜伽动作，人体能够掌握恢复健康的方法，并用更适宜的方式去应对挑战。

运动保护免疫系统

生物及运动学专家卡斯滕·克鲁格呼吁人们进行适当的力量和耐力训练，来促进免疫系统恢复健康：“运动能够生成肌肉白细胞介素6，与血液中的白细胞介素6恰恰相反，它能够减少免疫系统失衡的情况。”患有慢性阻塞性肺炎的病人（多属于吸烟人群）能够通过适当的运动明显改善发炎状况。“针对糖尿病人的研究显示，在通过运动或调整饮食来减缓炎症的同时，一些病症会逐步消退，并且生活质量也能同步获得提高。”克鲁格说。为了真正把规律运动变为有效的治疗手段，克鲁格在吉森市成立了健康运动治疗康复中心。

66岁的汉斯·克莱默已经参加了7年的康复训练，他每周参加一次吉森的肺部运动小组活动。10年前，他被确诊患上了肺纤维化。“自从我来了之后，这个病就再没有恶化了。”他说，“而且很重要的一点是，我可以在小组里和其他病人进行交流，例如讨论新型药物。”

快速自测口腔炎症

除了这个运动小组以外，克莱默每周都和一位老朋友徒步两回。“我住在陶努斯山脚下的一个村子里，附近的道路多是上下起伏的，我在徒步的时候能很快判断，是否有必要佩戴鼻导管。”借用鼻导管，病人能够将氧气瓶中的氧气吸入受损的肺里。这位老朋友早在克莱默被确诊前就提醒过他，因为他感觉到了克莱默在徒步的时候经常呼吸不畅。随后，经过肺病专家的诊断，他的肺部疾病得到了确认。

为了防止炎症进一步发展成难以康复的顽疾，必须尽早治疗它。维尔茨堡大学的药师们开发出了一项快速检测口腔中隐藏炎症的方法：使用一种特殊的口香糖。当口腔中出现炎症时，产生的白血球会释放一种发酵酶，它会让这种口香糖变得发苦。维尔茨堡大学制药技术和生物药学专业的洛伦茨·迈内尔教授肯定了这一新型测试法，表示它“能够让所有人随时随地进行自测”。

哈佛大学医学院免疫学专家查尔斯·塞尔汗试图寻找一种“人造开关”，来帮助失衡的发炎系统回复到正常水平。一般情况下，当体内的侵入物质被战胜后，免疫系统内的白细胞会释放一种缓解因子，它会和血液中残留的细胞因子发生反应，进而使身体中的炎症回复到正常水平。这就像是一种天然的开关。塞尔汗在2型糖尿病患者的身上不仅发现了大量的细胞因子，同时也注意到了明显过少的缓解因子。塞尔汗认为，正是这样的失衡比例造就了体内的无征兆炎症，而一旦克服了这种局面，情况自然会得到好转。

然而即使塞尔汗最终取得了成功，也并不代表这种方法适合所有炎症病人。“根本没有包治所有炎症的万能良药。”查尔斯解释说，因为多种不同的炎症会在身体里结合发展成十分错综复杂的炎症反应。因此，柏林神经学家海尔曼-雷根告诫人们不要去接受特别激烈的针对性治疗，“如果身体的某个部位突然受到了外来刺激，在极端情况下可能会造成整个免疫系统的失衡。”

[译自德国《焦点》]