告诉你一个真实的水星

文 / 天兵

▲ 水星

因为水星是离太阳最近的一个星球，因此探测水星能更好地理解有关太阳系的进化和历史演变的问题。

有人说，水星叫水星，其实却名不副实，因为它是太阳系中距太阳最近的行星，温度很高，所以上面根本没有水。但也有人认为，在水星朝向太阳的一面，其表层温度最高可达400余摄氏度，在这种环境下基本上不可能有水冰存在；而在水星极地永远照不到阳光的阴暗陨石坑深处，则很可能有结冰的水沉积物存在。如果在上述地方能够发现氢元素，那将表明在这颗太阳系中最炎热的行星上也存在着水冰。

水星一天等于地球两年

水星的半径只有地球的2/5，重量是地球的1/20，其密度在太阳系中仅次于地球；表面布满坑洞；一天比地球一年长，昼夜温差很大。

水星的运行轨道是呈椭圆形的。它靠近太阳时，距太阳约4600万公里；远离太阳时，距太阳约7000万公里；到太阳的平均距离为5791万公里。因此，水星在轨道上运行的速度有快有慢，在距太阳近时，速度可达到56公里/秒；在距太阳远时，速度减为37公里/秒。即使如此，比起地球平均29.8千米/秒的运行速度来说，水星的运行速度还是太快了。水星绕太阳运行一周只需88天。它呈现在人们面前，令人眼花缭乱，稍纵即逝，人们在拂晓时见它在东方天空露面，傍晚它又出现在日落的西陲，只闪一下脸面就隐而不见了。

水星在绕太阳公转的同时，本身也在自转。1965年，美国天文学家佩廷吉尔和戴斯，借助美国阿雷西沃(Arecibo)天文台当时世界最大的射电望远镜，测量了水星两个边缘反射波间的频率差，成功地测量了水星的自转周期为58.646日，正好是水星公转周期的2/3。地球每自转一周就是一昼夜，而水星自转三周才是一昼夜。水星上一昼夜的时间，相当于地球上的176天。与此同时，水星也正好公转了两周。因此可以说水星上的一天等于地球上的两年。由于水星在近日点时总以同一经度朝着太阳，在远日点时以相差90°的经度朝着太阳，所以水星随着经度不同而出现季节变化。

▲ 坑洼不平的水星表面

▲ “水手10号”第二次飞掠水星时拍摄的水星全景，这是水星的南半球区域

▲ 水星与地球大小比较

关于水星的林林总总

由于水星距太阳最近，被太阳耀眼的光芒所笼罩，因此人们在地球上很难看清它的身影。当水星运行到太阳和地球之间时，只有它的背面被照亮，因此从地球上望去，看不到水星的踪影。若想从地球上看到水星，只有在水星与太阳的角距最大时，才能在地面上看到它的一部分，最多只能看到它的“半边脸”。而当水星在早晚的很短时间内出现在东西方地平线上空时，水星星光又被地球大气吸收，亮度很低，而且还受地理纬度和地形地物的影响，因此从地面上观测水星的机会很少。只有在黎明时分或太阳落山时分，人们才可以用肉眼看到在西边的一个小亮点。

水星的自转周期与它围绕太阳运行的公转周期相一致，因此水星对太阳就像月球对地球一样，总是以一面朝向太阳。在这一面上，全年白昼无夜，同时水星上由于几乎没有大气，炽热的阳光直射裸露的水星表面，所以温度很高，其赤道附近温度高达400℃。与此相反，在阳光照射不到的水星背面，永远是长夜无昼，酷寒难熬，冷到-162℃。在这种环境下自然没有生命存活。

在太阳系的八大行星中，水星获得了几个“最”的记录：离太阳最近、轨道速度最快、一“年”时间最短、表面温差最大、卫星最少的行星、一“天”时间最长。

水星表面和月球表面极为相似，大大小小的环形山星罗棋布，既有高山，也有平原，还有令人胆寒的悬岸峭壁。水星上的环形山有上千个，这些环形山比月亮上的环形山的坡度平缓些。国际天文学会于1976年聘请一些专家、学者为环形山命名，1987年正式公布了第一批环形山的名字，其中有15个环形山用了中国人的名字。除了中国现代文学巨匠鲁迅外，其他14位都是中国古代文学家和艺术家。

当水星走到太阳和地球之间时，人们通过望远镜看到太阳圆面上有一个小黑点穿过，这种现象称为水星凌日。其道理和日食类似，不同的是水星比月亮离地球远，视直径仅为太阳的190万分之一。水星挡住太阳的面积太小了，不足以使太阳亮度减弱，所以，用肉眼是看不到水星凌日的，只能通过望远镜进行投影观测。水星凌日每100年平均发生13次。上次凌日是在1999年11月16日5时42分。

▲ 水星地表的巨大峡谷