高积云的典型形态是几层中云族云彩或许多成团的小云块,形成团块状或条状。它们呈现为白色或灰色,在背离太阳的一侧有阴影。通过这一特征,我们就能将高积云与没有阴影的卷积云区分开来。另一个区分特征是小云块的尺寸。当高积云出现于地平线30度以上时,你把胳膊伸直,三指并拢对着云彩,高积云的大小约为一指宽到三指宽。
高积云多达四个云种和七个变种,它们能形成最引人注目、最美丽的云景,尤其是在太阳高度较低、光线低斜的时候。高积云的云种中,最与众不同的是荚状高积云。它看上去不像是一层小云块,而像是大个儿的、光滑的独立云体。
高积云云种
成层状高积云:在天空中蔓延开米,而不是形成小块状。
荚状高积云:平滑,呈透镜形。
堡状高积云:云层上部有炮塔状凸起。
絮状高积云:小云块像积云,云底粗糙,通常伴有幡状云出现。
高积云变种
透光高积云:很薄,透过它能够看到太阳或月亮的轮廓。
漏光高积云:云块之间有间隙。
蔽光高积云:云层很厚,能完全遮擋住太阳或月亮。
复高积云:由不止一层高积云组成,有时云层之间会有部分并合。
波状高积云:呈波浪状。
辐辏状高积云:云块排成一条条直线,汇聚于地平线上。
网状高积云:云层有很大的孔洞,其边缘为云体。