标记理论对英语零冠词特殊用法的解释

陈小云 原苏荣

摘 要： 零冠词在日常英语学习中受到较少的关注，造成学习者对定冠词和不定冠词的滥用。因为学习者对零冠词的用法不求甚解，尤其对其特殊用法感到困惑。本研究收集了《朗文当代高级英语辞典》中与零冠词连用较为特殊的两类名词，即与零冠词连用表示机构的名词和与零冠词、介词“at”，“in”，“on”等连用的名词，运用标记论对零冠词的这两种特殊用法进行解释。最终归纳出零冠词与指称功能之间的关联标记模式，帮助学习者消除对零冠词用法的困惑， 能够恰当地使用零冠词。

关键词： 标记性理论 零冠词 用法解释

一、引言

零冠词（zero article）是指在名词前不加冠词的情况，国内对于零冠词的研究主要集中在语义指称方面。但是对于一个词在某些情况下用定冠词或不定冠词而在其他情况下又使用零冠词的特殊情况，没有较为详尽的解释。本文旨在通过标记性理论（Markedness theory）解释零冠词的标记性用法和非标记性用法，从而加深对零冠词的理解，减少过度使用定冠词或不定冠词的情况。

二、冠词的语义区分

通常，冠词的语义区分有两个标准：一是特指性，二是定指性。特指性（specificity）指事物的唯一性和獨特性或者概念空间中的唯一，相对不受时空影响的语义范畴（William Frawley，1992： 69）。而定指性（definiteness）指的是说者认为听者对该信息的已知预设。相反，如果一个名词是不定指的，则表示这个名词携带着新信息，即听者未知的信息。（William Frawley 1992： 74）。因此，Givón（1984： 407） 提出了特指性和定指性标度，如图1所示：

图1显示了特指性与定指性的关系，定指词往往具有特指性，与定冠词“the”、数词搭配；不定指词既可以是特指又可以是泛指，可以与不定冠词“a（n）”或零冠词搭配；类指词既可以是特指又可以是泛指，与定冠词、不定冠词、零冠词搭配。通过特指性和定指性这两个语义标准，能够确定冠词的用法。根据这一标度，零冠词可以表示非特指类指、泛指不定指及特指不定指三种语义指称功能。

三、标记理论

标记理论最先出现在音位学中，由语言学家Trubetzkoy（1931：96）提出。他认为音位中有三种对立分别是：缺值对立、极差对立和等值对立。其中的缺值对立指A、B两个音位的唯一区别在于A有某一特征而B不具有。就是现今所说的有标记和无标记的对立。另外两种对立对标记论之后的发展奠定了基础。随后，Jakobson（1932：114）将标记论拓展到形态学领域中，他只主张一种对立，即二分对立（binary opposition）。一个成分只有有标记和无标记两种状态。随着后世学者对标记论的不断研究和发展，标记论被广泛应用于语义学、二语习得、类型学研究中，对一些语言现象进行解释，反映了标记论的普遍性和一致性。沈家煊（2015：25-26）认为标记现象的普遍性是指有标记和无标记的对立在语言分析的所有层次都起作用。标记现象的一致性则指有无标记的对立不仅在语言所有层次上都起作用，而且在所有层次上保持一致。标记理论的普遍性和一致性为接下来用标记论解释零冠词的特殊用法提供了理论基础。

对于标记性的判定，每个语言学家都有自己的标准。其中较为权威的是Greenberg（1966：59）和Croft（1990：91）提出的六个判别标准：

1）组合标准：一个语法范畴中用来合成有标记项的语素比无标记项的多，至少一样多。例如，英语中不定冠词与元音字母开头的名词连用时变为“an”，比无标记项“a”多一个语素“n”。

2）聚合标准：聚合成一个无标记范畴的成员比有标记范畴的成员多，至少一样多。

3）布标准：在句法中无标记项可以出现的语境比有标记项的多，至少一样多。

4）频率标准：无标记项的使用频率比有标记项要高，至少一样高。

5）意义标准：语法中无标记项的意义一般比有标记项的意义宽泛或者说无标记项的意义包含有标记项的意义。譬如：“long”相对“short”而言，是无标记的。因为在语言使用时，人们常常会说“how long...？”这时“long”表示长度，包含表示“短”的语义。如果问“how short...？”那么这个问句就蕴含了问者认为该事物是短的这个预设，而不能包含长的意义，因此是有标记项。

6）历时标准：一种语言如果有标记项和无标记项都有标志，有标记项总是先于无标记项出现标记，其标记也总是晚于无标记项的标记消失。

另外，王立非（1991：30-31）提出了三种辨别标准：形式标记、分布标记和语义标记。这可以看作上文六种判别标准的简化。在传统标记性的基础上，语言类型学家发现了一些跨语言的标记模式。由此，沈家煊提出了新的标记理论（2015：26）。新标记理论与传统标记论的不同之处主要在于新标记论提出了标记性的相对模式、关联模式和蕴涵通性。相对模式指“相对”的多分模式而非简单的二分模式，即一个范畴只有两个成员的对立，一个是有标记的，另一个是无标记的。关联模式指的是把一个范畴与另一个范畴联系起来，建立若干个范畴之间标记的“关联模式”。关联模式中，两个范畴相关联也会出现标记颠倒的情况。

标记论发展至今，不仅应用于音位的研究，而且拓展到语义、语法、语用等方面，标记论的普遍适用性显而易见。标记论被逐渐应用于语言类型学中，例如沈家煊运用标记论解释汉语语法中的对称和不对称的现象，正如侯国金（2005：3）所说沈先生的研究打破了语法界限，是一次“后现代”的认知语用-语法的研究。此外，Chomsky & Halle（1968）增加了传统标记论中的区别性特征的数量，进一步发展了标记论。然而，前人鲜少运用标记论解释英语冠词的用法。对于零冠词的研究多从传统语法角度规定和解释其用法，不能深入探究这些用法背后的原因。本文旨在运用标记性理论解释零冠词的特殊用法，为其提供全新的理论视角，探究这一语法现象产生的原因。

四、标记理论对零冠词特殊用法的解释和关联模式的建构

在零冠词用法中，我们发现有些名词在一般情况下使用零冠词，而在少数情况下使用定冠词或不定冠词。同时，有一些名词在多数语境中使用定冠词或不定冠词，在少数语境中使用定冠词。以下是从《朗文当代高级英语辞典》中收集的这两类名词使用零冠词的特殊情况并通过标记论对其进行具体的解释和分析。

1.名词表示机构时使用零冠词

表1中泛指中小学、监狱、大学、教堂等机构的名词表示在社会规约下的典型固定含义，如“go to school”表示去上学，属于无标记项。而“go to the school”则是去学校而不一定是上学， “the”增加了特指的内涵，指具体哪一所学校，而使得“go to the school”失去其典型意义。因此“go to the school”则是标记性用法。这是符合有无标记的判别标准的，首先，从组合标准看，“go to the school”比“go to school”多了语素“the”；从聚合标准、分布标准和频率标准看，无标记项“？諂 school”（？諂表示零冠词）与有标记项“the school”相比，分布至少和有标记项一样多。而从意义标准看，无标记项“？諂 school”表示泛指意义或类指意义，泛指普通的学校，而有标记项“the school”表示具体某一个学校，意义较为具体。诸如此类的名词有“prison”、“church”、“high school”、“middle school”、“university”等。需要特别说明的是“hospital”虽然有 “in hospital” 和 “in the hospital” 的表达，但是 “in the hospital” 同样表示住院的意思，這是由于 “in the hospital” 是美式英语的表达，两者都表达住院这一典型含义。很多人一概而论，造成了对 “hospital” 一词的错误理解和使用。

综上所述，零冠词能表示泛指、类指的指称功能，可以出现在表示机构的名词前，使其具有典型意义或无标记意义。而加上定冠词“the”或不定冠词“a”则有特指定指、特指不定指或泛指的语义，是有标记项。

2.与介词“on”，“at”，“for”，“in”等连用的名词用零冠词

零冠词也有表示标记性语义的情况，如表2所示，在《朗文当代高级英语辞典》中穷尽收集了这类名词，通常与定冠词或不定冠词连用，但是与介词形成固定搭配时却使用零冠词。例如：“curiosity”在表示好奇心时有“out of curiosity”，“with curiosity”等固定搭配，同时在“Children have a natural curiosity about the world around them”中，“curiosity”前用不定冠词“a”进行限定，类指表示一类感情即好奇心，并不特指对某一具体的好奇心。当“curiosity”表示珍奇的东西时可数可使用不定冠词或定冠词进行限定，例如“Tobacco was once a curiosity in Europe”中的“curiosity”表示泛指某一珍奇的事物。

这一现象可以用标记性理论（Markedness theory）进行解释，标记性理论认为一对语言特征包括两个对立体，有标记的（marked）和无标记的（unmarked）。换而言之，无标记成分指那些典型的、分布较广的语言成分；而有标记成分则指那些非典型的、意义具体、分布相对较窄的语言成分。虽然根据组合标准，当这些名词前用定冠词或不定冠词限定时，语素增加，但是根据标记性的其他判别标准，这些由介词、零冠词、名词组成的介词词组其分布、使用频率比该名词加不定冠词或定冠词少。这类介词词组的语义与其非标记项即这类名词使用不定冠词或定冠词的情况相比，语义更具标记性。例如，“memory”一词，表示记忆力、回忆及（计算机中的）存储器时使用不定冠词“a”或定冠词“the”，但是与介词“in”连用构成介词词组“in memory of someone”时，使用零冠词，表示纪念（已故的）人，其语义更加具体、特殊，表示特指不定指，具有标记性。正如王立非（1991：34）所说一个词有形式标记的同时也有分布标记，但分布标记与形式标记并不总是同时出现，分布标记不一定始终与形式标记相符合（尽管有分布标记却无形式标记），另一方面，有些形式上无标记的词分布上却有标记。据此，这些名词短语尽管形式上无标记即不加冠词，但分布及语义上有标记，因此可以看作该名词的标记性、非典型性用法；而其他由定冠词或不定冠词限定的常规用法则是其非标记性、典型的用法。

3.关联标记模式的建构

通过以上对零冠词两种特殊用法的语义分析，可以在零冠词与指称功能建立一种关联标记模式，即建立语言的形式与功能之间的模式。如图2所示，零冠词表示指称功能时其典型用法是表示类指或泛指含义时，如在表示机构名词前使用零冠词，根据标记论是无标记性的，而在这一语境中，定冠词和不定冠词具有标记性。而当零冠词表示特指不定指的指称功能时，如在介词（in，at，on，for）后加上名词构成介词短语时，零冠词具有特指不定指的功能，与定冠词或不定冠词相比，具有标记性。这一关联标记模式体现了冠词语义功能的对称性和不对称性。对称性表现在零冠词表示类指或泛指的典型功能，不对称性则表现在零冠词表示特指不定指的非典型功能。

五、结语

本文介绍了零冠词的由来和语义功能。在《朗文当代高级英语辞典》中收集了两类与零冠词搭配使用的名词，均是零冠词较为特殊的用法。通过标记论对其进行了详细的语义解释，为今后零冠词的使用提供一些参考。零冠词通常表示类指、泛指和特指不定指指称功能。本文主要有以下发现：（1）其特殊用法中，零冠词限定表示机构类的名词，如：“school， college， court”都表示其典型意义，是无标记的。而如果加上定冠词“the”则表示特指，表示确定的地点，具有标记性；（2）从收集的零冠词第二种特殊用法中，介词（in， on， at， for）、零冠词与名词组合构成介词词组表示标记性意义，而名词与定冠词、不定冠词搭配表示非标记性意义；（3）通过两种用法的比较，归纳出了零冠词与指称功能之间的关联标记模式。

参考文献：

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