“把把脉”，测测火星的“心跳”

林宽雨

“洞察”号尽管出生“贫寒”（“洞察”号是NASA知名的“抠门”项目——Discovery项目中的一员），还遭遇了坎坷（“洞察”号本应在2016年发射，但因为内部某—部件出现了漏气问题，被迫“留级”，这一留就是两年），但永不言弃的“洞察”号探测器最终还是等到了自己的春天。就在2018年5月5日北京时间19时05分，搭乘联合发射联盟公司的“宇宙神”V型火箭的“洞察”号如愿离开了地面，踏上了梦寐以求的火星之旅！

别跑丢了

虽然飞出了地球，但“洞察”号并不能按照自己的“意愿”自由前行，在奔向火星的近7个月里，“洞察”号要接受6次轨道调整。必要的话，还有额外调整。调整“洞察”号的前进路线是因为如果讓“洞察”号在浩瀚的宇宙自由翱翔，那它这辈子可能都到不了火星了。

会出现这种情况，并不是因为“洞察”号是个“路盲”，而是因为它出发时的方向就不是完全正确的。为了防止“洞察”号搭乘的“快车”撞上火星，产生微生物污染，科研人员会有意让“洞察”号偏一点发射。不过，不用担心，只要“听从”调整，“洞察”号还是可以顺利到达火星的。

给“洞察”号找个家

经过近7个月的飞行，不出意外，“洞察”号就可以到达目的地了。不过，“洞察”号该在哪“安家”呢？这可是一个不好回答的问题，因为“洞察”号对“家”的要求实在是太高了。比如，“家”里必须有足够多的太阳能，要确保“洞察”号不会“饿肚子”；再比如，“家”的附近必须有足够厚的大气层给降落伞做缓冲，“洞察”号可不想刚着陆就摔成个“半残”；还有，“家”附近不能有太多的石头，地面要平坦，等等。为了找到合适的位置，科研人员用了4年时间进行考察和探讨，最终把“洞察”号的“家”安在了位于火星北半球埃律西昂平原的西部。

来给火星“把把脉”

其实，对于火星，我们并不陌生，因为有很多“洞察”号的“兄弟姐妹”早就到了这里。比如，探测火星冰水和矿物分布的Mars Odyssey，探测火星表面地形、地貌特征和重力场的MGS，探测火星大气层和空间粒子的MAVEN等。那么，“洞察”号此行的目的又是什么呢？其实想干什么，我们只要看看它的全名就知道了。“洞察”号的全名是利用地震、大地测量和热流的火星内部结构探测器。看明白了吧，人家这次是为了探测火星内部而来。

“洞察”号的“两个宝贝”

俗话说：“没有金刚钻，不揽瓷器活。”想探测火星内部，“洞察”号自然也是有备而来。为了实现自己的目的，“洞察”号这次带了两个宝贝。

地震仪

“洞察”号带着地震仪主要是为了“跟踪”火星上的地震，检测地震波的大小、速度和频率。能被带到火星上，这台地震仪的性能自然很优秀，它有两个突出的优点。

一是反应很灵敏。哪怕是一只小蝴蝶落在“身上”，它都能“感受”得到。

二是防御力很强，能承受很大的温度变化。这台地震仪穿着人们精心为它准备的三层“大棉袄”：真空密封的钛球、绝热的蜂窝状结构和防风隔热穹顶，能承受很大的温差变化。

“鼹鼠”钻头

被称为“鼹鼠”钻头的宝贝学名叫热流及物理特隆深头。这个钻头“遗传”了鼹鼠打洞的本领，工作时可以“钻”到大约5米深的火星土壤深处。它主要测量—些和热量有关的数据，比如热梯度、热传导率等。

“洞察”号“好奇”号

提到登陆火星的探测器，相信很多人会想到“好奇”号，这辆由NASA发射的核动力驱动火星车已于201 2年到达火星，开启了它的火星探险之旅。虽然都是探测火星，但“出生”于不同家族的它们还是有不少区别的，下面就给大家介绍它们之间的三点不同之处。

NO.1“身价”不同

“出生贫寒”的“洞察”号身价只有8亿元多，和身价20多亿元的“好奇”号简直不在一个等级上。而且，“好奇”号比“洞察”号早“出生”了好几年。

N0.2“宝贝”不同

如果说“洞察”号的宝贝是“结伴”升空的，那么“好奇”号的宝贝就是“组团”旅行的：粒子-X射线光谱仪、机械臂末端透镜成像仪、中子反照率测量仪……虽然不知道它们具体是做什么的，但只看名字就很高大上了。

NO.3任务不同

“宝贝”带得多，就得多干活。和“洞察”号比起来，“好奇”号简直就是一个大忙人，它在火星上要做很多事，比如调查火星表面的化学矿物构成、调查火星岩石的形成过程、调查火星表面水的存在形态，等等。

同行的“伙伴”

同“好奇”号比较一番，再回归介绍“洞察”号本身吧。这次“洞察”号还带了两个“保镖”同行，它们就是被称为“瓦力”和“伊娃”的立体方卫星。这两个小卫星会一路“护送”“洞察”号，直到它在火星着陆。这是以“瓦力”和“伊娃”为代表的微型卫星的首次太空之旅，这一路上，它们会“努力”展示自己的通讯和导航能力，为它们的“兄弟姐妹”踏上太空之旅创造机会。