如果林登·贝提上学迟到了,他是有充足理由的,不是因为他住得远,而是因为他无法把手放在门把手上,只能用手敲击键盘,因为他没有亲自去学校,而是派了一个机器人替他上学。
林登患有一种先天性组织损坏疾病,必须定期换血,因而他从小就一直在家和医院间来回奔波。为了安全和治疗,他无法参与同龄人的活动,上学于他而言更是一件无法想象的事情。机器人是他生存策略的一部分,让他可以拥有正常人的生活。每天,他会坐在家里的沙发上,看着屏幕上的机器人替身怎样慢慢地到达学校。
在专业术语中,林登的这种机器人叫“远端临场机器人”,也被称为“轮子上的Skype”。它用一只移动摄像头来观察周围,在它的电子屏幕上,人们可以看到林登。它还有马达和轮子,就像一个装在可移动的衣架上的视频仪器。如今,这种机器人席卷市场,一大批“轮子上的Skype”试图进入办公室,它们是为企业、博物馆、展会等重大場所设计的,主要用于为访客展示产品或进行远程视频会议。
用机器人代替人类交往,曾引发了文化批评反思,但是对于林登来说,机器人拉近了他与其他人之间的距离,无疑有益无害。
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