揭开古埃及动物木乃伊神秘面纱

纽约布鲁克林博物馆埃及馆的存储库里存放着30盒动物木乃伊。这些木乃伊一直被堆放在仓库里，没有归档，更没有人见过。2009年，馆长助理凯西打开了这堆尘封的盒子。他惊奇地发现，每个盒子里都放着一个精心包裹的动物木乃伊，有白鹭、鹰、猫、狗、蛇，甚至鼩鼱。后来，布鲁克林博物馆发起的动物木乃伊展，包含30件来自古埃及文明后期的动物木乃伊，组织者希望通过这些展出，能让更多人了解并揭示它们背后的秘密。

副馆长耶卡特里纳·巴巴希说：“早期博物馆对展示奢华的物品特别感兴趣，而现在的博物馆馆长则对展示古代的埃及人的真实生活感兴趣。”面对这些不同于其他博物馆的藏品，埃及馆馆长爱德华·布莱博格在震惊之余，和他的团队开始了旷日持久的全面研究。和其他在尼罗河岸的动物坟场发现了数以百万计的动物木乃伊的考古学家一样，爱德华·布莱博格也被这个问题困扰住了：为什么古埃及人对动物的身后事这么认真？

猫木乃伊（公元前780～390年）

装有猫木乃伊的猫形棺材（公元前664～332年）

被认为是众神使者

猫木乃伊（公元前780～390年）和朱鹭木乃伊（公元前30年～公元1世纪），虽然它们属于不同的时代，不过制作工艺非常相似。

巴巴希说：“我们在最古老的考古遗址发现到证据，埃及人对动物的崇拜可以追溯到它的文明之初。”

与希腊人和罗马人不同，古埃及人相信，动物和人一样，都有灵魂。爱德华·布莱博格说：“对古埃及人来说，动物是既有身体又有灵魂的生物。”事实上，直到基督教传到埃及，在古埃及语言中都没有把“动物”这个词单独划分出来。

包裹猫木乃伊的外壳，纸和石膏的混合材料制成，外表有图案。（公元前750～390年）

最初崇拜倾向集中于带有神圣标记的特定个体动物身上，被视为神的化身。早在公元前3000年，神牛成为人们最崇拜的对象，它被视为普塔神的化身。它的一生会受到特别的关照，自然死亡后经木乃伊化处理，并享受隆重的葬礼。葬礼后，牧师们会寻找另一条长着同样毛色和花纹的公牛。

在埃及的许多神庙外，动物祭拜非常盛行，可见动物在埃及人的精神生活中非常重要。在埃及图像学方面，神经常被描绘成动物和人的混合体。神灵的形象通常具有动物形态，埃及守护神荷鲁斯是一位鹰头人身的神祗；智慧之神透特，人形，有朱鹭的头；生育女神哈托尔则幻化成牡牛。这种手法的起源与那些动物崇拜的兴起一样难以捉摸。但巴巴希推测，这可能与在郁郁葱葱的尼罗河流域的生活相对舒适有关，那里的人们有时间观察动物的行为，并将神的属性与公牛、白鹭等的特征联系在一起。

白鹭木乃伊（公元前410～200年）

犬类木乃伊，可能是献于古埃及神话中豺头人身的亡灵之神阿努比斯。（公元前510～230年）

被当作还愿的祭司品

法老尊崇的动物以及少数几个王室的宠物都被制成了木乃伊。公元前1400年，法老阿蒙霍特普二世去世，他的猎狗和他一起下葬。10年后，他的继承人图特摩斯四世去世后，和一只皇室的猫葬在一起。

不过，在专门的动物墓地中出现大量的动物木乃伊是公元前1075年埃及新王国沦陷后的事。公元前1075年之后，古埃及进入了漫长而混乱的第三中间期。这一时期，中央政权崩溃，一系列地方王朝和外国君王的势力此消彼长，混乱持续了400多年。由于中央政权衰落，没有权威引导民众信奉某位神灵，也没有外国势力破坏宗教传统，大众得以根据自己的认知建立起自己的信仰。爱德华·布莱博格说：“没有法老干预，人们需要自己去接近神灵。”

在这种情况下，参拜神庙的朝圣者从祭司那里购买动物木乃伊，作为供品埋葬。一些富裕的朝圣者买了神灵的青铜雕像包裹成木乃伊的样子，放置在动物墓地里。

布莱博格研究发现：埃及人认为动物是有灵魂的。就像一个人的灵魂一样，动物的灵魂能进行死后的旅行和对话，只要它的身体经过正常的木乃伊化处理。

开罗的美洲大学教授萨利马·伊克拉姆估计，已知的31处动物墓地至少有2000万具木乃伊。根据古老文字的记录，在萨卡拉墓地的透特神庙，一度准备将60000只白鹭制成木乃伊。考古学家估计，最终约有400万只白鹭木乃伊被埋葬在那里。

更有趣的是研究者在一些与几具木乃伊一起埋葬的信件中所发现的信息。这些木乃伊是为了向神灵许愿，信的作者祈求其帮助解决家庭问题或治愈疾病。作为交换，他将会分别向诸神的庙宇提供捐赠。可是绝大多数被发现的木乃伊中并不存在信件，布莱博格推测人们当时应该是以口头描述的形式传达而已。

白鹭棺，白鹭是一种长颈长喙的水鸟，常伴随古埃及神话中月神透特，他被认为是智慧之神，白鹭头人身。（公元前305～30年）

动物木乃伊产业盛行

在对布鲁克林博物馆收藏的木乃伊进行X射线和CT扫描后发现，动物木乃伊有多种形态。扫描揭示很多木乃伊是不完整的，有些木乃伊包括了整副骨架，有些只保留了部分遗骸，还有些木乃伊则由捆绑在一起的多个动物组成。这个结果支持了保存在古埃及法庭文件档案中的控告，即牧师欺骗了客户，因为他们没有满足人们与神灵对话的需要。最奇妙的是一具猫木乃伊，这只猫被制成木乃伊时，前爪像人木乃伊的手臂一样交叉在胸前。这说明在古埃及人们眼中，人与动物之间几乎没有任何区别。

蛇棺（公元前664～30年）

鼩鼱棺，这种啮齿类动物被认为是埃及神话中太阳神阿托姆的仆人和守卫。（公元前664～30年）

为了确定不同时期的制作风格，爱德华·布莱博格对一些木乃伊进行了放射性碳样本检测。他发现，以相同手法制作的木乃伊，其材料的年代竟然不一致，这可能是由材料循环使用导致的。一块亚麻可能先被制成一件衣服，几十年后成为抹布，然后用来包裹木乃伊。

由于动物木乃伊制作业的巨大，使得它务日渐兴隆，有些神庙开始生产亚麻布，而神庙饲养的专门用来制作木乃伊的动物，数量巨大到接近现代化农产品加工企业的规模。爱德华·布莱博格认为，这是一个非常重要的经济现象，大量货币流入了动物木乃伊生产行业。

动物木乃伊制作业与所有大型企业一样充斥着腐败现象。在萨卡拉墓地，古埃及文化和文明专家发现了一份写在陶瓷碎片上的文件草案，其中详细描述了透特神庙的一起腐败案件。虽然确切的数额并未指出，但祭拜者的付出与实际得到的回报明显不符。文件呼吁“一罐一神”，意思是一次只购买一整只动物。这就暗示在透特神庙祭司的销售中存在欺诈行为：一具出售的动物木乃伊中要么没有任何动物，要么将只有一只动物的木乃伊当成有多只动物的木乃伊销售。由于这样的欺诈行为，六名祭司被监禁。该文件还介绍了一个外部祭司的监督项目，并指出，动物木乃伊应该保存在一个固定区域，在一年一度的节日里，由可靠的官员监督掩埋。

布鲁克林博物馆收藏的部分木乃伊可能是这种腐败现象的结果。X光显示，一具白鹭木乃伊的内部装的是很多条蛇，一具包裹得非常结实的木乃伊里只有动物羽毛，而没有动物，而有些动物木乃伊里甚至没有任何遗骸。

如果腐败的祭司一心想欺骗祭拜者，为什么还要花费这么多时间来包裹木乃伊？爱德华·布莱博格解释道：“这也许不是欺骗，而是因为这些羽毛来自一只不同寻常的小鸟。不过我们永远也不会知道答案了。”

在世界各地收集到的数百万个动物木乃伊为今后的研究提供了无比巨大的采样量。尤其是对埃及学研究来说，我们往往满足于从很少的案列中概括出结论，现在我们有了从非常大量的案列中进行研究的机会。不过，虽然这些动物木乃伊是古埃及人留下的最常见的事物，可它们究竟携带着什么样的信息，也许现代人永远也不能完全理解。