筷子里的中国文化

白华

古人认为筷子是奇巧之物

先秦时代，筷子被称为“梜”，汉代时已称“箸”。《说文解字》中称：“箸，饭攲也。”攲在古人眼里是一种奇巧之物，不仅西方人觉得中国的筷子不可思议，就是古代中国人自己也觉得筷子的发明很绝。

现在流行的“筷子”叫法，在明代以后的文献中才开始出现。最初叫“快儿”“快子”。据明人陆容《菽园杂记》中有关时俗的记载，那时水上行舟之家忌讳“翻”“住”等字眼，于是称“幡布”为“抹布”、“箸”为“快儿”。

明人李豫亨在《推篷寐语》中则认为，船家将“箸”称“快子”，并不是“箸”与“住”谐音，而是“箸”與“滞”谐音。“世有讳恶字而呼为美字者，如立箸讳滞，呼为快子。”船家取意行舟快如飞，久而久之，“快子”就成“筷子”。

筷子最初并不是用来吃饭的

中国人使用筷子有几千年历史。但筷子该怎么用有一定讲究。《礼记·曲礼上》说，“饭黍毋以箸”，意思是吃米饭时不能用筷子，只有当羹里有菜时，才动用筷子——捞夹，即所谓“羹之有菜者用，其无菜者不用”。

如何用筷子，可谓规矩多多。现经常能看到用四只筷子同时夹菜，这在古代是不允许的。古人认为这叫“截筷”，与收骨灰动作相似，不吉利。

在正式场合，连筷子的摆放都要注意。如筷子横放在碗或碟子上，表示“酒醉饭饱，不再进食，诸位慢用。”但这种民间用筷礼节，一般在熟人、平辈中间使用，不同身份、辈分间要慎用。据明人徐祯卿《翦胜野闻》载，明初，大才子唐肃万分荣幸地被明太祖朱元璋叫去“侍膳”，但因“拱箸”，即摆放横筷而遭朱元璋严厉惩处，被罚到朱元璋老家濠州守城。

筷子中的哲学思想

中国人自古重视饮食，对饮食工具也赋予很多含义。比如，筷子多七寸六分长，代表人有“七情六欲”，因此吃饭时也提醒人们要节制不当欲望；筷子圆的一头象征天，方的一头象征地，表示“天圆地方”，这是中国人对世界基本原则的理解；此外，手持筷子时，拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间，是为“天地人”三才之象，这是国人对人和世界关系的朴素理解。

最后，筷子成双出现，也与国人遵守的太极、阴阳理念相符：太极是一，阴阳是二。一分为二，代表万事万物都是由两个对立面组成；合二为一，也意味着完美结果。