公元629年,西藏高原各部族的共主吐蕃赞普,被阴谋家毒害身亡。一时间,许多部落纷纷叛乱,邻近的部族和异国也大举进攻,吐蕃王朝面临土崩瓦解。13岁的松赞干布就是在这样的危难时刻继承了王位。
松赞干布自幼受到父亲的严格教诲,苦练骑射、击剑和武术,刚满10岁,已成为吐蕃武艺超群的勇士。继位之后,他依靠叔父的帮助,查出了投毒者,肃清了内奸,稳定了朝廷局势。他鼓励吐蕃的自由民积极发展生产,反对分裂,亲自训练士兵,壮大自己的实力。16岁那年,松赞干布亲自领兵平定了内乱,又征服了强敌苏毗和羊同。
公元632年,松赞干布迁都逻些,就是现在的拉萨,还建设军队,制定官制,牢牢控制军政大权,抑制住地方势力。他还创造了西藏文字,自己带头学习并推广。
和松赞干布同时期的唐太宗,是中国汉族封建社会的一位杰出人物,被周围小国和各部族尊为“天可汗”,意思是天下最高的领袖。西藏高原统一之后,松赞干布派遣使者到唐朝,向唐太宗表达永结友好的心意。
唐太宗亲切地接见了吐蕃来使,并派大臣去吐蕃答谢。为了向唐太宗表示臣服的决心,松赞干布派使臣带着聘礼来向唐朝皇室求亲。唐太宗为了跟吐蕃进一步加强兄弟民族的關系,欣然答应将宗室之女文成公主嫁给松赞干布为王后。
文成公主深明大义,带着25名宫娥,一个乐队,一群工匠,许多家具、绫罗、珠宝、经史书籍和工技书籍,以及各种作物种子,前往西藏。
松赞干布亲自带领大队侍从赶到青海迎接。他穿着唐朝赠送给他的袍服,完全以唐朝驸马的吉服装扮自己。来到拉萨城,他专门为文成公主修造了一座华丽的王宫,在这里与文成公主举行了盛大的婚礼。
文成公主入藏,带去了一批制造日用品的工匠和厨役。他们将汉族文化带到了西藏,推动了汉藏民族的友谊和藏族农业、林业、医药、历法、工艺的发展。
松赞干布在文成公主的协助下,积极学习和推广汉族的先进技术和文化。那时吐蕃没有历法,以麦熟为一年的开始,文成公主教吐蕃人实行历法。文成公主信仰佛教,松赞干布也提倡佛教,在拉萨修建了大昭寺。松赞干布不断派贵族子弟到长安求学,请唐朝有学问的人来掌管文书。以后唐朝又给吐蕃送去了蚕种,还派人帮助养蚕、酿酒、制辗磨和造纸等。松赞干布和文成公主成亲,密切了汉藏关系,使吐蕃的经济和文化有了明显的改观。
随着和唐朝关系的进一步发展,松赞干布依照唐朝的做法,建立了相应的政治机构和军事组织。这些措施有助于吐蕃更好地集权于中央,松赞干布还受唐朝“均田制”的启发,在吐蕃实行一种特殊的均田制,把王田和一部分国家财产分给贫穷的自由民,并以“绿册”登记平民户口和耕地、赋税。这样平民不再从属于大贵族,成为了吐蕃王朝的臣民,由王朝税吏向他们征收赋税。很显然这是吐蕃封建土地制的萌芽。
唐太宗去世后,唐高宗继位。高宗封松赞干布为驸马都尉、西海郡王。松赞干布接受封号以后,为了尽臣属的义务,立即派使臣觐见唐高宗,表示对唐朝和高宗的绝对效忠。
公元650年,松赞干布病逝。他的一生为增进汉藏之间的亲密关系,为藏族成为中华民族大家庭的一员,做出了重要的贡献。