宁厂：饱经沧桑的“千年盐都”

文/图 李贵平

重庆市巫溪县（古称大宁县）宁厂镇，地处大巴山东段渝陕鄂三省市结合处，坐落在后溪河的深山峡谷中。南北高山横亘，东西峡谷透穿。街道狭长崎岖，三面板壁一面岩，古称“七里半边街”。镇上建筑多系竹木结构，临河而建，下立木桩，柱上支撑木楼，这些悬空的房屋被称为“吊脚楼”。

群山环抱的古镇，有一座起源于商周、兴起于秦汉的大宁盐厂遗址。历史上，这座盐厂所产食盐远销秦楚、川陕和云贵等地，明清时更成为皇家贡品。历史虽然改变了这里的模样，但空气中依稀散发出淡淡的咸味儿。

2.大宁盐场遗址

盐泉依稀

清晨，漫步在宁厂镇，厚厚的云层开始变薄，一缕阳光从云遮雾绕的山巅探出头来，经过两天大雨冲洗的大宁河谷，弥漫着潮湿而清新的空气。河水清澈依旧，但早已不像多年前那样激流滔滔，也再无行舟的身影。

来到张家涧龙君庙遗址，只见一面小瀑布下有一方小池，池中之水呈褐色，上面泛着白色泡沫。在龙头吐珠石壁上，刻有“宝源天产”四个字。盐池下有个残损的龙头。当地人说，在龙头没被破坏以前，这个龙头的嘴两边，一边流的是咸水，一边流的是淡水。光绪十一年版《大宁县志·盐井》载：北宋淳化二年（991年），大宁监雷悦创建龙池，于盐泉口安一石龙头，盐泉自龙头流出，注入石池，池前横置木板，上凿30眼。

被开掘使用千年的这股盐泉，依然丰沛流淌，但曾经名动天下的大宁盐厂，却已成废墟。除了退休的盐厂老人经常来走走看看，平时很冷清。

3.河边人家

昔日的制盐车间，墙壁颓废，柱头孤立，房梁歪斜。曾用于熬盐的灶、锅、木桶零星可见，锈迹斑斑。牛牛草、巴茅杆、三月莓、老虎刺、马鞭草充斥其间。四五只小鸡仔漠然低头觅食。在出盐口，有一片白色的东西盖住红砖，用手一摸，发现这是当年制好的盐粒粘在砖上，经历岁月磨砺，已然钙化。

旧时辉煌

1.河边古栈道

2.宁厂古镇半边街

3.昔日舟楫往来的盛景不再

盐业一直被历代王朝视为经济命脉，牢牢扼在手里。任乃强所著的《四川上古史新探》将巫溪县宁厂镇和彭水县郁山镇这两处盐泉，称为“巫臷文化区”和“黔中文化区”，认为它占据了特殊的食盐地利，直接推动了上古时期蜀文化的形成。

巫溪县档案局副局长吴健介绍道，宁厂因食盐出产于深山峡谷,纯度高、盐味温和而成为中国南方的盐业重镇，古时盐品就已远销秦楚、川陕、云贵等地。

从出产运输路线来看，大宁盐运最远的地方是贵州和云南。光绪十一年《大宁县志》和1995年出版的《巫溪县志》记载，康熙六年(1667年)，川东大宁盐厂运往贵云两省的盐全年280余船，若按每船装运16担计算，约有4480担浩荡出川，这些盐一路从大宁到渝州、合江、（贵州）赤水、习水、毕节、六盘水、（云南）宣威、曲靖。无论是通过舟楫往来，还是马帮背夫跋涉，雪白的盐犹如滔滔大宁河水，似乎永远没有流尽的时候，它在中国南方的崇山峻岭间留下极为坎坷也极为漫长的足迹，给后人留下无尽的念想和致敬。

镇上的盐厂退休工人陈世义回忆道，上世纪50年代的大宁盐厂，那叫一个红火，当时镇上有100多家灶房，为盐厂服务的船工、搬运工就有1000多人，好不热闹。川东地区最早的银号也因此开在宁厂。

绝壁开道

今天的大宁河西侧，距河面四五米高的岩壁上，排列着许多方形石孔。这些相距约两米的石孔，音符般连缀成串，由巫山县龙门峡溯河而上，延伸到巫溪县宁厂镇的后溪河，全长两百多里。据任乃强考据，这是国内迄今发现的最长输卤栈道，保存下来殊为不易。

南北走向的大宁河，沿岸山势奇险，急湍似箭，猛浪若奔，靠人力根本无法将盐卤水运到下游。东汉初年，官署大举开发大宁食盐，为了把巫溪宁厂镇的盐卤水引导到下游的巫山县大昌镇大规模熬制，征用数万名民工，在大宁河岩壁上凿建栈道，上置笕竹，输送盐卤。这项工程耗时50多年，到东汉永平七年（公元64年）才完成，其规模之浩大、施工之艰难、使用之久远，堪称奇迹。

我无法想象，千年前，高岭大峡里的古国先民，是如何用麻绳把自己拴在绝壁上施工的。望着这些绝壁，仿佛看到，半空中，他们抡起凿子，一锤一锤打眼凿孔。他们头顶蓝天，下临急滩，身上的肌腱被烈日晒得青铜般油亮。身上不断滴落的汗珠儿刚落到岩石上就被咝咝烤干。冬天，猎猎峡风将悬空的他们吹得风筝般晃荡。崖壁下，河滩上，女眷们用石头垒砌火灶，为男人做饭烧水。孩子们长大后，又接过父辈留下的工具，继续悬空修道。叮叮当当的凿孔声此起彼伏，惊飞了盘旋在山顶的鹰隼。一代代先民们薪火相传，迎日出送晚霞，凭血肉之躯铺架出一条引卤栈道。

大宁河绿波荡漾，滔滔南去，映照出一个千年盐厂的沧桑背影，吟唱着代代先民开盐创业的遗风。有人说，宁厂镇是一面镜子，折射出中国古代盐业史和巴渝文明史的影子。

千里盐道

作为古代中国南方最重要的产盐地之一，大宁盐厂吸引了八方客商，除了将盐卤输送到大宁河下游制盐，还要把已生产出的盐巴源源不断地销往外地。于是，从西汉开始，以大宁为中心，形成了几条向外延伸长达上千公里的古盐道，其中，最奇险的就是陕西镇坪县的盐道。

当年从大宁厂到镇坪县背盐，往返需要四五十天，近的地方也要十多天。为此，背夫们发明了一种叫“盐背子饭”的专用食品作为干粮。盐背子饭用苞谷面做成，酥软干爽，不易变质，又方便携带。

盐背子的生活异常艰苦，出门后，他们把一袋袋写有自己姓名、做有记号的干粮寄放在沿途客店里，以便在返回的路途中充饥。行走中，盐背子们形成了自己的交通规则，“上七下八平十一”。就是说，上坡的时候，走七步歇一歇。下坡的时候，走八步歇一歇。平路走十一步歇一歇。盐背子年龄有大小，力气有强弱，背负的重量也不同，但必须步调一致，否则就会乱套。盐背子有时住店晚了，客店通铺上已睡下太多的人，再难挤入，店老板就用一根粗木杆沾上水，使劲往人堆里插。木杆两边的人受到冷的刺激，猛的一惊，让开一条缝，后来的人便趁势钻进去。实在无法住店时，他们则在岩龛下生起熊熊大火，既可烧饭取暖，还能驱散野兽。 这种前赴后继、风餐露宿的跋涉情形，与历史上古代南方丝绸之路（蜀身毒道）和茶马古道上的背夫、马帮，有着惊人的相似之处。

夕阳下，徜徉在半边街，峡风在耳边凛冽，几座早已歪斜的吊脚楼撑在粼粼河面上，投下破碎的身影。拖着夕照下的阴影，再次回到盐厂想看看那些盐锅老灶，尝尝宝源山流淌下来的汩汩盐泉，努力辨识这股盐泉和先民的汗是如何交织在一起的。千转百回的后溪河滔滔流淌，像是为古镇吟唱的一首挽歌。