曾凡洪
道光年间,睿亲王仁寿到广州公干。此時正值寒冬之时,仁寿不由得怀想起京城的涮羊肉来。涮羊肉是仁寿的最爱,假如在京城,仁寿此时必定是拥炉温酒品着涮羊肉,享受着惬意的时光。广州虽然也有涮羊肉,仁寿吃过几家,可是厨师功力不够,肉片厚薄不均,味道也就差远了,勾不起仁寿的食欲和兴致。
这一天,刘知府屁颠屁颠地跑来,说是知味斋新近来了一位厨师,刀功了得,尤其擅长做涮羊肉。仁寿闻言大喜,当即就跟着刘知府去了知味斋。
新来的厨师叫福喜,等到炉子里料汤翻滚后,他拿来一尺来长的羊臀肉,刀片翻飞,不一会儿就切出一百零八片肉片。仁寿不由得喝声彩:“好一手绝活儿!”福喜恭恭敬敬地垂首说:“谢王爷夸奖,这刀法有个名目,叫做‘一百单八将。”仁寿点点头,伸筷夹一片羊肉,举到眼前观看,只见肉片薄如蝉翼,似有如无,不由得露出赞许的神色。福喜不失时机上前说:“王爷,这羊肉也有个名目,叫做‘幻影羊肉。之所以称作幻影,一是寓意薄,二是入口即化,有飘飘欲仙之感。”
仁寿把筷上的羊肉放入沸汤里一涮,放入嘴中,果真入口即化,肉香满腮,极是快意。他接连吃了几片,忽然皱眉从盘子里挑出三片羊肉说:“你这刀法虽绝,可是尚欠一丝火候,这三片羊肉就比其它肉片略厚一些。”福喜惊讶地夸赞:“王爷果然好眼力!一百单八将里不是有三员女将吗?所以就丰腴一些。”仁寿来了兴致,夹起一片稍厚的肉片涮了涮,放进嘴里,边咂吧边打趣说:“果然丰腴,像杨贵妃一样,柔若无骨。”
这顿涮羊肉,仁寿吃得很高兴。这以后,在广州公干期间,仁寿几乎顿顿都要到知味斋吃涮羊肉。
转眼公干结束,仁寿回京后,吃起涮羊肉来无滋无味,总觉得比不上福喜做的幻影羊肉香,而且吃不上幻影羊肉,总觉得心中欠缺点什么。仁寿明白,他吃福喜做的幻影羊肉上瘾了,正如“五岳归来不看山,黄山归来不看岳”,领略了幻影羊肉的美味,其它的涮羊肉就失色了。管家了解到实情后,说:“王爷,这好办,把福喜聘到王府来当厨师,不就行了!”
仁寿当即派人快马加鞭赶到广州,花重金把福喜聘到王府。自此后,仁寿顿顿都能吃到幻影羊肉了。而且,随着时间的推移,仁寿越来越觉得吃完幻影羊肉后,确实有种飘飘欲仙的快意!
过了一个多月,年关将近。这一天晚上,到了用膳时分,却久久不见福喜来伺候王爷吃幻影羊肉,派人传唤,遍寻不见。管家急忙到福喜的住处查看,福喜的行李已经不在,看来是不辞而别了,管家只得如实向仁寿禀报。至于福喜为什么会不辞而别,管家和仁寿百思不得其解。仁寿怅然若失地说:“可惜,这以后吃不上幻影羊肉了。”
没有幻影羊肉吃了,仁寿一连几天哈欠连天,无精打采,浑身不自在,病倒了。管家派人请来太医院的御医,御医给仁寿把了脉,脸色凝重地说:“王爷,恕小的直言,你这不是病,是大烟瘾。”仁寿惊得从床上一坐而起,怒喝道:“胡说!本王爷从来不沾大烟,何来烟瘾!”御医小心应对,“王爷稍安勿躁,小的不敢胡说,从脉象和症状上分析,确实是大烟瘾。”
御医走后,仁寿陷入沉思。他见过染上大烟瘾的人,被御医一说,他感觉自己的身体反应还真像染上大烟瘾这么回事。可是自己从不抽大烟,怎么会染上大烟瘾呢?仁寿思来想去,忽然大悟,问题出在幻影羊肉身上。汤料里加入鸦片粉末,味道当然与平常的涮羊肉不同,吃的多了,怎么会没有飘飘欲仙之感?自然在不知不觉间染上烟瘾。
想明白这点,仁寿咬牙切齿地在心里骂道:“该死的奸人,好一个幻影羊肉!竟敢构陷本王爷,我要让你不得好死!”仁寿当即派管家拿着他的手本到刑部,全国通缉福喜。
仁寿是个贪图享受的人,意志力本来就弱,烟瘾上了身,想甩掉不是那么容易。在烟瘾的折磨下,他明知这是一条不归路,却不得不吸上了大烟。
转眼新年已过,这一天,道光皇帝召集大臣,重议禁烟的国事。自从英帝国的不法商人把鸦片输入中国后,各地烟馆林立,残害国民,长此以往,国将不国了。以两广总督邓廷桢为首的地方官接连上奏,要求朝廷下令禁烟,可是遭到以仁寿为首的大臣们的强烈反对。这仁寿是世袭铁帽子王,他联络其他手握兵权的铁帽子王们,笼络朝廷重臣,组成强大的禁烟反对派,连道光帝也奈何不得。
今天,当道光帝让大臣们重议禁烟的时候,自然遭到禁烟反对派的阻止。可是道光帝很有耐心,他让每个大臣都表态发言,辩论禁烟的利弊,时间从早朝一直辩论到午时,道光帝也没有散朝的意思。这可急坏了仁寿,他的烟瘾发了,咬着牙小声打着哈欠,忍得脸都扭歪了。偏偏这时道光帝让他表态,仁寿强打精神,勉强说了几句,忍不住打了个大大的哈欠,涕泪交流,惹得朝臣们捂着嘴偷笑,弄得仁寿非常尴尬,脸红脖子粗地干笑着。道光帝恼火至极,拂袖退朝。
当晚,太监来到睿亲王府,传达道光帝旨意,在偏殿赐宴。仁寿来到偏殿,道光帝早已等候,案几上摆一小炉,小炉上锅里翻滚着沸汤,旁边盘子上装着薄片羊肉。道光帝满脸笑意,拉着仁寿的手入座,说是要请他吃涮羊肉。
仁寿入座,瞅一眼羊肉,惊得筷子差点儿掉地上,这切羊肉的刀法他太熟悉了,当今除了福喜,没人能切出这薄如蝉翼的“一百单八将”肉片来。莫非……?
仁寿正在疑惑,这时道光帝说:“天寒地冻的,涮羊肉无疑是时令佳肴,可是任何事都会物极必反,这涮羊肉虽好吃,吃多了,被冷风一吹,容易引起消化不良,呵呵呵。”
看着道光帝高深莫测的脸,仁寿忽然明白了。福喜出现在广州,不是巧合,是特意安排的一个圈套,正因为自己极力反对禁烟,道光帝才安排御厨福喜制作幻影羊肉,让他也尝尝烟瘾的毒害,算是对他极力拉拢大臣反对禁烟的一个警告和惩罚。这次的赐宴,其实就是在向仁寿暗示,福喜的幻影羊肉,是他道光帝安排的。
从皇宫里回来,仁寿急忙叫管家派亲信快马加鞭赶到广州,关闭他假人之名开的几十家烟馆。当初仁寿之所以极力反对禁烟,就是因为他偷偷在广州开了烟馆,每天流进腰包的白花花的银两,他当然舍不得放弃。可是如今,他不得不放弃了。
而且仁寿还安排管家找太医研制戒烟的药方,他得想方设法戒掉烟瘾了,不然,他也许连身价性命都会保不住了,铁帽子王再怎么铁,也铁不过皇权的快刀!
第二天早朝,善于审时度势的仁寿奏了一本,支持禁烟。其他的反对派见仁寿改弦易辙了,也纷纷跟着表态,支持禁烟。
道光帝大喜,一边让朝臣们商讨禁烟法令,一边召见力挺禁烟的林则徐。不久,一场轰轰烈烈的禁烟运动开始了。