蔡元定的风度

说起南宋理学家朱熹，几乎无人不知，但说到另一位理学家蔡元定，熟悉的人恐怕就不多了。然而，蔡元定却是朱熹最佩服的人之一。当初，蔡元定问学于朱熹，对谈数语，朱熹立即驚呼：“此吾老友也，不当在弟子列！”佩服之情，溢于言表。

这位被朱熹初次见面就惊呼为“老友”的人，不仅著作等身，学问深厚，而且在南宋那些学富五车的大师级人物之中，他是最特立独行的一个。为什么？他好学问，却不好做官。

当时的太常少卿尤袤、秘书少监杨万里，在了解到蔡元定的学问后，联名将他推荐于朝，朝廷随即下诏召他做官，蔡元定却称病坚辞。而且，为了躲避外界的骚扰，表达不为世俗利禄所诱惑的决心，他正式筑室于西山，作为读书和隐居的终生之地。

然而，树欲静而风不止。朱熹晚年，卷入了外戚韩侂胄和宗室赵汝愚的政治斗争，韩侂胄得势后，为打击政敌，开启了“庆元党禁”，朱熹被斥为“伪学魁首”，遭到罢官去职的处罚。

朱熹门生学友，牵连甚广，一介布衣的蔡元定也难逃厄运，因他常在朱熹左右，终于于庆元三年（1197年），“有幸”获得朝廷定性的一个“羽翼之罪”，平民之身的他，被流放到南蛮之地的道州（今湖南道县）编管。

蔡元定不仅是个特立独行的学者，更是一个坦荡率性的诗人。当时，朝廷下发了判决文书，州官县吏闻风而动，追捕甚急。而蔡元定呢？“不辞家即就道”，竟然连家人都不打声招呼，就赶往三千里外的道州。

朱熹得知后，率数百门徒为他饯行。那些平日里因学问交流而建立了深厚师生情谊的学子们，见蔡元定受到如此不公正的待遇，愤慨者、叹息者甚至悲泣者不少，蔡元定却泰然自若，“不异平时”，连朱熹都不禁感叹连连。

（摘自《今参考》）