匪夷所思的美国大学生挨饿现象

文_阙维杭（发自本刊驻美国联络处）

据《华盛顿邮报》消息，在对美国66所大学43000名学生调查之后，美国坦普大学（Temple University）和威斯康辛希望实验室（Wisconsin HOPE Lab）2018年4月3日公布合作研究报告披露，当今大约36%的大学生吃不饱，有相似比例学生甚至居无定所。研究报告指出，美国大学因为学费膨胀，学生援助方案不足，低收入学生数量增加，学生饥饿问题已经愈来愈严重。

这真是匪夷所思，美国大学生挨饿的比例居然超过全美国吃不饱的人数的一倍。据笔者之前追踪过的一个美国社会现象，美国人口普查局2014年发布的2013年国民经济运行监测数据披露，以官方标准衡量的贫困率等指标，相当于每六个美国人中有一个是挣扎在忍饥挨饿贫困线上的穷人。

报告举例道，美国乔治华盛顿大学学生托雷斯入学第一年体重就掉了3公斤多。在高昂学费的巨大压力下，他常过着吃了上顿没下顿的日子。为了维持生活，他要么一天只吃一个意大利面罐头，要么就参加提供免费午餐的校园活动蹭饭。

该研究报告首次涵盖两年制、四年制、公私立大学学生。数据指出，每10个社区大学的学生中，就有1个在过去一个月曾整天没吃东西；而6个四年制大学生之中，就有1人经历同样惨况。

即使在精英大学里也有学生挨饿。哥伦比亚大学印度移民后代学生克里斯蒂·加纳马拉(Christine Janumala)每天早晨都会检查自己书包里的必需品：教科书、笔记本、笔，以及至少一个饭盒。书本文具是上课需要的，饭盒则是她应付一天的伙食。

支付完学费和生活费，21岁的克里斯蒂不再有购买食物的预算。课间休息时，她会溜进学生俱乐部，把别人剩下的比萨饼和三明治带走。克里斯蒂在哥大主修创意写作，她是家中第一个进入美国大学的孩子。奖学金和其他援助只够克里斯蒂支付不到一半的学费，这意味着她在物价昂贵的纽约生存学习，“需要好好筹划才能保证一日三餐都有饭吃。”

克里斯蒂毫不讳言说，她身边与她相似境遇的同学不在少数。为了糊口，他们会翻垃圾箱找食物，或者去当地超市，索讨过了保质期而将被扔掉的食物。

参与调查并且撰写报告的天普大学教育政策教授莎拉·戈德里克 -拉 布（Sara Goldrick-Rab）称：“大学费用随着时间不断增高。但学费上涨只是其中一块原因，这是一个系统性问题。”她说，有数以千计被归类为“低粮食保障”学生，除了不上馆子、不买酒水，现在还要靠不吃饭或吃更少，才能有钱支付学费。

事实上在2015年11月，亚利桑那州立大学和明尼苏达大学就联合在美国公共卫生协会年会上公布了关于三分之一的大学新生无法持续获得足够食物的研究报告。

而萨拉·戈德里克-拉布也于2015年对美国10所社区大学4000名学生中进行调研，发现半数以上的受访者存在饮食问题。萨拉用美国农业部发布的6条标准衡量学生的营养状况和饥饿体验。约52%的受访者饮食饱足度低。具体说来，1/5的受访者饮食习惯混乱，有一顿没一顿，食物摄入量不足；22%的受访者表示每顿饭吃不饱，甚至不吃饭，因为没有足够的钱。

萨拉之前曾跟踪记录50个低收入大学生长达6年，发现两种学生被饥饿困扰。第一种是进入大学之前经济状况就不好的人，对他们来说，饥饿和贫穷常伴左右；第二种是进入大学之前为低层中产阶级，为了应付高额的教育经费而变得落魄，因此是初次体会填不饱肚子的感觉。萨拉说：“大学让学生变得困窘，他们把原本用来吃饭的钱交了学费。”

当然，美国大学生的贫富差距也愈来愈大，食物过剩和浪费的现象在大学餐厅也司空见惯。富家权贵子弟包括一部分留学生中的富二代官二代，他们绝不会为吃饭问题发愁，到校园外的豪华餐厅享用美食也不在话下；但为每天是否吃饱而绞尽脑汁的贫困大学生愈来愈多，几乎是研究者和学校管理者都开始清醒意识到严峻现实。对很多美国大学生来说，校园生活最大的挑战是考试能不能拿到好成绩；而对另一部分大学生来说，每天的一日三餐才是他们最忧心的问题。

洛尔-巴斯法律和社会政策中心负责人伊丽莎白·洛尔-巴斯(Elizabeth Lower-Basch)指出，很多人认为大学生的年龄在18～25岁之间，没有孩子，容易在4年内完成学业；但这并不是典型的社区大学学生的状况。事实上，多数社区大学学生年龄更大，收入更低，还要养家糊口。她表示：“这种非传统的学生才是新常态。”“他们遭遇食品短缺并不意外。”

这些挨饿的大学生，多数来自低收入家庭，其实多数在中学阶段就以免费午餐度日。美国有将近半数的高中生满足获得免费午餐或减免午餐费用的条件。这些青少年进入大学后，依赖免费午餐的状况不可能在短时间内变好。

饥饿对学习效果和完成大学学业的影响显而易见，当饥肠辘辘之际，学生还能在课堂上聚精会神吗？因为吃不饱而中断学习的也大有人在。他们需要更多的时间打工，或者干脆休学，专门赚钱糊口，这让他们很难在正常的学年期限内毕业。

全美学生管理协会研究与政策副主席艾蜜莉亚·帕奈尔（Amelia Parnell）说：饥饿现象“是目前许多学校头等大事。当我们思考学生的退学原因，财务问题——例如负担食宿的能力，就是其中之一。”

加州大学洛杉矶分校的社区项目办公室负责人安东尼奥·桑多瓦尔(Antonio Sandoval)接受美国国家公共电台(NPR)访问时说，他不清楚该校吃不饱饭学生的准确数字，因为他们通常对此讳莫如深。“这里的多数学生很富裕，来自维斯特伍德、贝莱尔，或者比弗利山。”而进入加大洛杉矶分校的学生希望自己看起来和别人一样，“因此他不会告诉你自己没地方住或饿着肚子。”

部分社区大学已开始采取措施帮助经常挨饿的学生，密西根州立大学是首间成立校园食物贮藏室的大学，希望借此改善学生因饥饿产生健康问题；纽约圣约翰大学也成立应急基金会，拟补助费用给须急用学生。加州大学2015年曾拨款75万美元调查有多少本校学生吃不饱饭。

据统计，目前美国大学校园中已建立了200个食品室，其中至少有50个是2015年才出现的。在哥伦比亚大学，那些不喜欢去食堂吃饭的学生可以将用餐的额度送给需要的同学。几位本科生开发了一个APP，随时更新校园中哪里有免费食物。加大洛杉矶分校22岁的工程学专业学生阿卜杜拉·贾达拉(Abdallah Jadallah)发现一些同学默默忍受着饥饿，就利用捐赠食品建立了一个食品储藏室，冰箱储藏着水果、酸奶、果汁和牛奶，冰箱旁放着通心粉等食材。有时候，取走食物的人会留下字条：“非常感谢你的食物，以及洗发水、香皂这样的小东西。它们对我的生活大有帮助。上帝保佑你。”

研究者称，这些善意的举动，却不能解决学生挨饿的本质问题。萨拉称自己的研究是目前为止对大学生饮食问题的唯一量化研究，在美国政府面向学生的经济援助表格上，甚至没有针对饮食问题的相关选项。

相关数据显示，过去10年中，接受资助赤贫者的联邦佩尔助学金的大学生人数，已从530万增长到820万。生活成本迅速增加，让助学金日益显得杯水车薪，食品之类生活必需品几乎成了奢侈品。

美国大学食物银行联盟的联合创始人克莱尔·卡迪(Clare Cady)直言，愈来愈多穷人家的孩子向往大学教育，“但美国的大学系统没有与时俱进。高校与愈来愈庞大的困难学生的需求脱节”。

专家们都相信，大学生饥饿问题很复杂。美国大学为了招收不同种类学生，会基于个人需求提供各式奖学金、补助金，但低收入学生入学后，却没有相对应政策继续补助他们各式开销。

美国教育统计中心的数据显示，大学本科生在2013～2014学年，平均要支付9929美元在学费及食宿上，较20年前上涨了50%。私立大学学生负担可能更重，这还不包含洗衣、印刷等杂费。

大学生赚钱的渠道数量也持续降低，他们以往常打零工的低阶层工作，因为竞争激烈而机会愈来愈少。食物优惠补助资格审查愈趋严格，低收入学生现在无法再依靠联邦政府援助过活。

三分之一的大学生在饥饿线上挣扎的现实，美国华裔大学生及其家长有认同也有质疑。就如现在的中国留学生绝不会像二三十年前的留学生那么省吃俭用，不会常常自己煮饭泡方便面那样。从小在美国长大的青少年，哪怕家境贫寒，要这些青少年在大学期间完全自己煮饭吃也不现实，要他们合理分配自己的生活预算也不容易。他们如果手边有钱，多半还是会先到学校食堂消费掉，待到身无分文时便饥不择食了。

有网友在上述各种新闻报道的跟帖中说，美国大学的学费也实在太离谱了。“我儿子说他们还是公校，外州来的同屋同学每年学费已经要65000美元了。他也是因为学费，不上私立也不去外州，他说超过3万一年学费就太不值了。如果不是因为本州学费低，再加上自己还拿到些奖学金，再每年贷8000美元款（他哥哥当年就是贷3万多学生贷款，所以他也一样），他就会像我侄子那样，先上两年社区大学再转UC（加大）了。该网友还说，自己儿子住校内，6个人一套单元，基本都是自己做饭（学校有清洁工负责打扫卫生）。如果三餐全都在学校餐厅买了吃，男生又要踢球锻炼，光依靠食品补助计划的人确实吃不饱。所以儿子四年总计35000美元的学生贷款，有相当一部分花在吃上。”

还有网友归纳说，美国大学生进学校cafeteria（餐厅）连吃带喝最简单要10美元吧，一天最低30美元，照此算，学生平均每个月30天就要花900美元。不过有网友质疑这点说：“据我所知，（900美元）这是绝大多数美国大学一个学期的全包伙食费用。”

有网友说，学校的cafeteria的确比外面还贵，当然现在外面餐厅也贵了。例如，以前Burger King吃一个套餐只要5美元就够了，现在竟然要7美元多。Panda连锁店以前普通的二菜一饭也是6美元多点，现在竟然要9美元多了。“或许真有美国大学生饿肚子。”

还有家长说：也许挨饿大学生没有36%这么多，但是有相当比例的孩子确实吃不起。不是像大家想象的低收入就一定全部减免，还有其他条件，包括孩子的成绩，甚至还有孩子出于自尊心而不愿意申请。我就知道有吃不饱的孩子，或者付不起公寓租金的孩子，或者付不起书费的孩子，虽然不多，但是有。

有人以自己当年留学的亲身经历说：大学学费，住宿，哪个节省一点出来不够吃饭？我刚留学时，饿了烤一个冷冻批萨，一镑钱，吃撑死。一个大学生，有手有脚，连饭都吃不上？对此说法，马上有人反驳道：“哪个美国大学生去买菜做菜? 去买生土豆、生鸡腿? ”

也有人说，一个美国家庭的平均收入也就4～5万美元，中产家庭10万左右。一个普通州立大 学一年的学费就要3万多，私立的更不得了。美国私立大学学费十几年前大概是4万美元一年，现在已到了7万美元一年。如果政府不作为，很快就会到10万一年。家里如果有人读大学的话，等于一家的收入大部分交了学费了。这些孩子饿着肚子为家里省钱也真不容易。

还有家长爆料称：“我前不久遇到一个女儿中学的一个中国高中留学生，他说他国内的银行卡已经有300多万人民币了，我问谁给他的，他说以前他父母每个月给他1万多人民币，逢年过节都给他10万左右。现在每个月给他5000美元，学费除外。”这是土豪留学生啊。

又有留学生感叹道，还是北欧国家福利好，不但读大学免费，学生还有补助，具体金额不是很清楚，不过500欧元肯定是有的，因为除了房租补助，至少还有200多。不过即便这样，如果有比较大的开销还是有点吃力，比如配眼镜。像美国这样不但学费高而且又没有学生津贴，如果家庭条件不太好的话，学生的生活可能比较差一些。

一位欧洲国家留学生说：“我的外国同学经常是买100欧元的东西还要分期付款，第一次知道时我都快惊呆了，现在知道是常态。”

如此等等，不一而足。基本可以体会到的是，美国学费相对而言是全世界最高的，比欧洲高，比中国更高，这就导致相当一部人没有能力接受高等教育。挨饿大学生比例如此之高，或许按照20年前中国留学生自己买菜煮饭吃省钱的现象，似乎不该如此；但美国国情下的美国中低阶层大学生，按照从小养成的生活习惯，或者按照中学里吃免费午餐的标准，如果申请不到充足的能够涵盖吃住的奖助学金，那么，他或她就真的必须考虑如何应对每日的温饱问题了。