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萧野

模拟海豹胡须探测潜艇

由于视力在浑水中毫无用处，海豚为捕猎进化出了声纳，但不是所有海洋哺乳动物都有声纳，比如海豹没有声纳也不影响觅食。多年来，研究人员对此感到困惑，直到他们发现海豹胡须的秘密，之后开始模仿这一机制，开发水下传感器。

一个物体在水中穿过时，会在尾迹中留下一些微型漩涡，物理学上称为“卡门涡街”。即使在鱼游过30秒后，海豹还能精确地沿着这种尾迹捕捉到鱼。因为它们椭圆形截面的胡须布满极其敏感的神经细胞，用录音设备连接一根海豹胡须后发现，即使是最简单的物体也会在胡须中产生几种类型的振动。美国麻省理工学院的一个团队设计了放大版人造胡须，来探测前方行进的物体，判断目标的方位、大小和速度，而识别这些信息的任务就交给了人工智能软件。

在水下越来越安静的潜艇让声纳难以应付，可是潜艇在水下留下的尾迹比鱼大得多，可以持续数小时甚至数天，这就给新型设备以应用的机会。除了军用，这种新设备应用前景还包括探测水下漏油等。

“冷藏”插件防网购冲动

研究显示88%的美国人有购物冲动，有1/5的人每周都会冲动消费，千禧年一代尤其突出。但买买买之后心头往往也会后悔。一支消费者保护团队想帮助人们控制“剁手”——开发了一款浏览器插件，用名为“冷藏”的蓝色按钮替换了20个知名电商网站的购买按钮。点击“冷藏”后商品不会马上下单，直到一周后插件会问你：还买吗？

大多数时候，快速决策和行动增加了生活的便利，但其副作用，如上述的冲动消费，近年也越发明显，这时有必要通过某些机制来“减速”。譬如使用邻里私密社交应用“Nextdoor”的居民，以前在遇到可疑情况点击“报警”时太快捷了，以至于任何黑人出现在附近都会通知邻居。如今这款应用要求报警时需要写上可疑人员的年龄、衣着和行为等细节，一番周折后虚惊一场就比以前少多了。

上述购物插件还没火起来，因为人类与自身欲望的斗争就是一场西西弗斯式（形容“永无尽头而又徒劳无功的任务”）的战争，他们更喜欢选择提速带来的便捷。如何让人们在网购上冷静下来，三思而后行，对技术人员而言仍是一个极富挑战性的课题。

造园学与茶典入选“最美中文书”

一年一度的“世界最美的书”（Best Book Design from all over theWorld）评选活动，一向由德国图书艺术基金会在莱比锡和法兰克福两地举行，这是德国规模最大的书展，具有国际影响力。多年来，中文图书参与比赛经常捧回奖项。今年获奖的两本书分别是《园冶注释》和《茶典》，分别夺得“银奖”与“荣誉奖”。有人说，它们是“古书新作”;也有人誉之为“陈年醇酒入新瓶，馨香四溢”。

《园冶注释》由明代的计成撰写，是中国最早而有系统的造园著作，综述三代囿、秦汉苑，以及明末西风影响的历史演变，又对相地、立基，铺底、选石、营建、借景等专题详加讨论。此次得奖的新注本由造园学专家陈植注释，刘敦桢、童寯解释建筑专词，杨超伯校订，刘致平校阅，陈从周审阅，其内容审订的严格，可见一斑。《茶典》则以钦定《四库全书》中的8部茶学著作为蓝本，精选中国历代“茶”主题珍品书画9件作为插页，全面讲述中国茶文化。

女性权利返璞归真？

蒂姆和莉莉一见钟情，在結婚前几周，莉莉告诉蒂姆只要不危及婚姻，尽可以追求自己喜欢的人和事情。孩子逐渐长大后，双方有了各自的约会对象，同时保持着家庭的稳定。两人的做法显然让其他人觉得背离了传统价值观。但从历史上看，类似这两人的行为策略曾使早期的智人蓬勃兴旺。

从北美到南太平洋的土著研究表明，狩猎采集模式下，男女关系不是严格的一夫一妻制，53篇社会研究报告表明，当时一些女性同时有多个交往对象或随着时间变更交往对象，很少或者不受社会苛责。 主流社会配偶间这种自得其乐的关系发生变化，始于l万多年前的约旦河谷，农业开始取代采集，支撑人类生活，从此大家竞争水源、土地，有了财产观念。后来3个相互关联的观念开始扎根：女人是男人的财产，要待在家里，遵从一个丈夫。

有人说，在完成了从农业和工业向高度重视思想、协作和创新的工作空间过渡后，如今这个世界试图控制女性活动、身体的做法似乎越来越不可行。