美国正在瓦解世贸组织

雷墨

对于世贸组织来说，2018年或许会是一个历史转折点。这一年，特朗普政府接连挑起多起贸易战，并开始对世贸组织直接“动刀”。

根据世贸组织官网的数据，截至今年8月15日，该组织“争端解决机构”已经受理29起贸易纠纷案件，其中美国提出的多达16起，双双创历史纪录。2016年、2017年全年，受理的案件都是17起，其中美国提出的分别是5起和4起。也就是说，世贸组织所受理案件在2018年出现暴增，其中美国的动向尤为扎眼。

向来把世贸组织视为“美国的灾难”的特朗普，如此积极地向世贸组织鸣冤告状，绝不是出于重视或尊重。真实的动机是故意让“争端解决机构”出现“系统过载”，尤其是在该机构人员严重不足的情况下。

“争端解决机构”是唯一能体现世贸组织权威的机构。在美国的阻挠下，该机构全员7位仲裁大法官，目前只剩下4位，其中一位将在今年9月任期届满。特朗普政府放行大法官任命的可能性很低。如果大法官数量减少到3位以下，那“争端解决机构”事实上就休克了。

特朗普口头上承诺愿意改革世贸组织，这一点也体现在了最近他与欧盟委员会主席容克达成的协议中。但在如何改革上，美欧的立场几乎毫无交集。欧盟主张强化世贸组织的作用，进一步给这个组织“赋权”。某种程度上说，这也是欧盟模式在全球贸易问题上的复制。但在特朗普的世界观里，欧盟本身就是一个奇怪的存在，超国家权威本来就不应该存在。

向来把世贸组织视为“美国的灾難”的特朗普，如此积极地向世贸组织鸣冤告状，绝不是出于重视或尊重。

回顾美国推动创建世贸组织的历史，大致就可以明白为何它现在想瓦解这个组织。美国主张建立多边贸易体系的理念，产生于1930年大萧条时期。当时英国通过“帝国特惠制”，在英联邦国家中建立了一个排他的贸易集团，美国的制造业优势被高关税所牵制。美国建议在全球范围内建立多边贸易制度，初始动机是为了瓦解英国的“帝国特惠制”。

更深层次的原因在于维持竞争优势。经济学上的比较优势理论，是多边贸易受认可的理论支撑，也是世贸组织的“合法性”基础。但从美国角度看，这个理论遭到了历史和现实的挑战。1947年美国牵头签署关贸总协定时，无论如何“比较”，美国在制造业和科技上的实力，都是当时因二战而满目疮痍的欧洲无法比较的。在竞争实力上，那时的美国不是拥有比较优势，而是绝对优势。

20世纪70年代欧洲和日本经济崛起后，美国在竞争优势上“全覆盖”的局面被打破。20世纪80年代里根政府对日本和欧洲发起贸易战的同时，也开启了与加拿大和墨西哥的北美自贸协定谈判。两件看似不相关的事，遵循的都是同一个逻辑，那就是维持美国的竞争优势。北美自贸协定在美加墨之间的自由贸易，也是对日本、欧洲的保护主义。某种程度上说，美国对多边自由贸易的热情，从那时起就开始降温了。

1995年关贸总协定升级为世贸组织的谈判中，包括美国在内的西方国家在关税问题上，给予发展中国家保持相对较高关税的过渡期，关键的前提是这些国家要加强知识产权保护。不难理解，这个前提本质上意在维持发达国家在制造业和科技上的竞争优势。

进入21世纪，尤其是中国加入世贸组织后，包括中国在内的新兴国家经济上崛起。美国对多边自由贸易的热情再次降低，边缘化世贸组织的倾向也越来越明显。阻挠大法官任命的事，布什和奥巴马政府时期就屡有发生，只不过特朗普做得更过。

为何特朗普热衷双边自贸谈判？因为这最有利于美国以整体优势来防止竞争优势被侵蚀。至于世贸组织改革，特朗普不会花多少心思，甚至都不会将其列入议事日程。如果世贸组织沦为清谈馆，离瓦解还会有多远？