兰 彤,何 艳
(1.沈阳体育学院 体育教育学院,辽宁 沈阳 110102;2.沈阳体育学院 管理与新闻传播学院,辽宁 沈阳 110102)
2018年1月24日,中国乒协对外发布了《关于进行2018年中国乒乓球俱乐部比赛预报名工作的通知 》(以下简称《通知》)。其中提及:在2018年中国乒乓球俱乐部比赛中,除中国乒协运动员之外,只允许香港乒乓球总会、澳门乒乓球协会、中国台北乒协运动员以及海外华人华侨运动员在俱乐部中报名参赛[1]。这一规定明确禁止国外协会球员来中国比赛交流,意味着2009年中国乒协倡导的“养狼计划”正式终结。《通知》的发布立刻引发热议,一时间众说纷纭,支持者认为中国已没有必要“养狼”,为中国乒协出台新政反击国际乒联叫好。否定者则认为中国乒协出台新政重在“防狼”,体现出不自信,是在开职业化的倒车[2]。在中国乒协提出“养狼计划”策略已近10年,中国乒乓球职业化开展近20年的今天,缘何在2018年发布此新政?其颁布的背景、存在的弊端亟待密切关注。
2017年底,国际乒联采纳了日本乒乓球协会推荐的新版积分规则。新规则的核心内容是把运动员过去12个月中最好的8次比赛成绩作为积分排名的考量依据。尽管国际乒联一直在强调,颁布新规的目的是吸引世界顶级球员参与世界巡回赛以增加比赛含金量,为年轻球员提供更多参加高级别赛事的机会,但是随着新规的推行,国际乒联的真正目的——打破中国乒乓球运动员在世界排名上的绝对优势局面的意图显现得越发明显。这一点从2018年度国际乒联的最新排名变化上可见一斑。
表1 东京奥运会周期国家主力球员新旧排名变化
从表1可以清楚地看到,无论是中国男队还是中国女队,受此规则的影响均十分明显。此前连续34个月排名世界第一的中国运动员马龙在新系统排名中已经下滑到第7位。而在2017年12月份排名中还位居第9位的张继科在2018年度最新排名已经跌到了第54位。女队方面也未能幸免。里约奥运会冠军丁宁和刘诗雯2017年底分别排名第3位和第4位,而到了2018年,根据新系统显示二者均已在世界20名之外。这意味着在随后参加国际乒联2018首届白金巡回赛——卡塔尔站比赛中,她们都要从资格赛打起。此外,由于她们失去了种子选手的身份,一旦通过资格赛入围正赛,过早碰到队友的概率明显增加。
由于运动员的世界排名对于其参加世界大赛的资格以及在世界大赛中的抽签排位都至关重要,甚至会影响到运动员最终比赛成绩,因此备受各国家乒乓球协会和运动员重视。近期世界前10名排名的变化见图1和图2。图1、图2数据变化清晰地显示2018年起国际乒联执行新版积分规则之后,中国乒乓球队男、女运动员跻身世界前10名的人数均有不同程度的减少,而主要竞争对手德国和日本队并未受到影响。
不仅如此,国际乒联还在2017年底修改了比赛抽签规则,取消了正赛首轮同协会球员不能相遇的规定。于是在2018年1月初的国际乒联巡回赛中,国乒队员就有多人在首轮即遭遇“内战”。种种迹象表明,国际乒联为了抑制中国乒乓球队的集团优势,相继出台了多项限制性举措,最大程度地消减了中国乒乓军团的整体实力,给中国乒乓球运动员的夺冠之路设置了层层障碍。
图1 最新积分规则实施前后世界前10名 女子运动员所属协会变化对比
图2 最新规则实施前后世界前10名 男子运动员所属协会变化对比
乒乓球作为我国竞技体育的优势项目,长期肩负着在世界大赛中的夺金重任,尤其是在4年一届的奥运会赛场上,夺得比赛金牌始终是中国乒乓球队秉持的目标。丢掉金牌即意味着失利这一评价标准始终让中国乒乓球队在高负荷、高压力的背景下前行。截至目前,在总计32枚奥运会乒乓球金牌中,中国乒乓球队夺得了其中的28枚,占金牌总数的87.5%。尤其是从29届奥运会起,中国乒乓球队更是包揽了此后三届奥运会乒乓球项目金牌,堪称中国竞技体育的王牌之师。随着东京奥运会日渐临近,中国乒乓球队能否延续辉煌又将成为摆在中国乒协面前的新课题。再者,2017年刘国梁卸任乒乓球队主教练一事在中国乒乓球界产生了震动,重新组建的教练组成员能否顺利接过冠军教练的教鞭,带好这支冠军队伍,还有待时间验证。东京奥运周期,中国乒乓球队面临着不小的压力。
长期以来,竞技乒乓球运动开展较好的国家主要集中在欧、亚两洲,欧洲以德国和瑞典为代表,而亚洲则以中国、日本和韩国最为突出。近一段时期以来,德国和日本竞技乒乓球整体水平有了明显提升,上升势头强劲。2018年初,德国运动员奥恰洛夫取代了中国运动员马龙占据了世界排名第一的宝座,再加上现在世界排名第三的波尔,德国男队已经成为中国男队最为强劲的对手。而在亚洲,日本队的进步有目共睹,且男、女队呈现出均衡发展态势,业已成为中国乒乓球队的另一重要竞争对手。在2018年度国际乒联的最新排名中,日本男队已经有2名、女队更是有3名分别跻身世界前10名。除了正处于当打之年的日本男、女优秀选手之外,张本智和、平野美宇等新一代球员成长迅速,他们通过不断参加国际乒联举办的世界级比赛以及定期到中国国内训练比赛,现已初步具备与中国顶尖运动员抗衡的实力,是日本乒协的重点培养对象。假以时日,这两位00后的球员必将是中国运动员在奥运会赛场夺金的“劲敌”。而德国、日本等国家乒乓球队整体实力迅速崛起重要的原因之一就是得益于中国乒协此前积极倡导的“养狼计划”,即中国乒协通过引进国外协会球员参加中国乒乓球各级联赛、与中国乒乓球队一同训练等一系列积极有效的举措,最终形成了现有的群雄争霸的局面。主要竞争对手整体实力的迅速提升以及国际乒联频繁修改规则给其带来的“红利”让中国乒乓球队在2020年东京奥运会上继续包揽乒乓球项目金牌的难度陡增。
里约奥运会之后,中国乒乓球队进入新老核心球员交替期。受年龄和伤病等因素影响,原男队主力成员张继科2017年参加的国际比赛次数已明显减少,现已脱离主力球员范围。而马龙在里约奥运会之后也处在恢复和调整阶段,现已30岁的他在赛场上不再具有明显优势,培养新一代核心球员群体已经迫在眉睫。以樊振东和林高远为优秀代表的年轻一代球员比赛有冲劲,但缺少大赛经验,在与国外协会主要对手比赛时还不能很好地把控比赛局面,需要通过更多大赛积累比赛经验。与男队相比较,中国女队在这一环节处理得更好。在核心球员丁宁、刘诗雯仍处在竞技水平巅峰期间,年轻球员已快速赶超上来,以陈梦、朱雨玲为代表的90后核心球员以及以王曼昱、孙颖莎为代表的00后核心球员迅速成长,已在多项国际大赛中取得佳绩。除国乒运动员正处在新老交替期之外,国家乒乓球队的教练组成员同样如此。2017年原国家乒乓球男、女队主教练相继退出了国家队教练组,而新构成的教练组无论是在指导运动员具体训练还是在世界大赛的临场指挥环节上与运动员之间都处在磨合期。
经历过渡期的中国乒乓球男队在2017年的一系列赛事中遭遇了“滑铁卢”。先是在2017年11月德国公开赛中,参加比赛的8名中国乒乓球运动员中有7人输了外战,以主力阵容出战的中国男乒竟无一人进入决赛。之后的中国乒乓球公开赛男队主力球员集体退赛也给了国外协会球员夺冠的机会,而上一次国外协会球员夺得该项赛事冠军,还要追溯到2006年广州中国公开赛。此次中国公开赛,中国男乒最好成绩仅止步16强,创造了在这项赛事近30年以来的历史最差成绩。尽管赛事的规模和影响力不大,但还是给中国乒乓球男队敲响了警钟。
国际乒联推行的新排名系统迫使国乒球员必须多参赛、刷积分以确保有利的排名,于是出现了中国乒协首次派出24名球员参加2018年国际乒联卡塔尔站公开赛的罕见场景,让此前运动员夺一冠可以休养数月的“养生模式”破产。然而,新排名系统引起的变化不仅仅体现于此,它深层次触动了中国乒乓球队几十年形成的训练比赛系统,以往每逢大赛必然进行的中长期系统封闭式训练模式已无法得到保证,取而代之的是零散的、碎片化的短期集训结合密集的比赛模式。此外,密集的国内外赛事必将使丁宁、马龙这样的老运动员面临严峻考验,如何合理分配体能、最大程度地规避伤病和延长运动寿命成为他们在新阶段需要重点解决的问题。
综上分析,《通知》的颁布是中国乒协基于核心球员处在新老交替期、教练员重组、男队成绩出现起伏、主要竞争对手实力崛起以及国际乒联频繁竞赛修改规则的内外压力的背景下提出的。由于国外协会球员整体实力提升很大程度上得益于中国乒协此前推行的“养狼计划”,中国乒协此次发布的禁止国外协会球员到中国参加联赛的新政含有明显的“防狼”意味,对于遏制对手强劲的上升势头,减轻国乒教练员和运动员的竞争压力,确保球队平稳过渡无疑是有利的。但是,《通知》所暴露出来的弊端亦显而易见。
“养狼计划”是中国乒协于2009年基于竞技乒乓球运动全球发展失衡的现状提出的,旨在通过“走出去、请进来”的办法帮助提高其他国家和地区协会运动员水平,进而促进乒乓球运动在世界范围内的整体发展[3],为培养“狼群”做出了突出贡献。其中,允许国外协会球员到中国参加联赛是重要的举措之一。联赛期间,国外协会球员与中国运动员一同训练,一起比赛,有效提高了其竞技水平。然而,2018年新规的出台意味着“养狼计划”的终结,中国乒协不再为“养狼”搭建平台,中外运动员只有在国际比赛上才能有同场竞技的机会。它在一定程度上或许可以暂时缓解国乒教练员和球员的压力,然而“关起门”同样存在着风险。失去了联赛这一交流平台,中外运动员相互交流次数将明显减少,对主要竞争对手的了解程度有限,再加上奥运会这样的大型比赛中国队只能赢不能输容易导致运动员在比赛中背上沉重的思想包袱。
中国竞技乒乓球运动走职业化路线至今已有近20个年头。受西方成熟职业体育以及国内其他运动项目职业化的冲击和影响,乒乓球职业化发展现状并不乐观。本来宣传就不到位的中国乒超联赛如果再缺少了国外乒乓球明星球员的加入,受关注度会进一步降低,乒超联赛会成为中国运动员内部的交流赛,联赛的商业价值减小,很难吸引固定的投资商,俱乐部“壳资源”频繁转让的现象还会重演,诸多与职业体育不和谐的因素会接踵而至,非但对中国乒乓球职业化的良性发展不利,已取得的职业化成果还有可能付之东流,且不说与美国的NBA以及欧洲五大足球联赛无法相提并论,就是与国内的CBA和中超联赛的职业化和市场化程度都相距甚远。
站在国际乒联的角度,中国乒乓球队长期一家独大,在一定程度上影响了国外协会对这项运动的开展热情。诸多大型赛事一进入决赛阶段,中国运动员已经提前锁定冠、亚军,国外媒体机构转播的热情锐减,这对乒乓球项目商业开发影响巨大。国际乒联既希望中国乒协能主动敞开大门,持续帮助国外协会球员提高竞技水平,又想借助自身机构的权威性从修改竞赛规则上有效缩小中国一家独大的优势,进而形成更多协会运动员相互竞争的良性发展局面。此次国际乒联采纳新的积分排名系统正是基于这一环节的考量,而中国乒协此次提出的新政很容易被解读为对国际乒联的反击,这显然是国际乒联所不愿意看到的,不排除国际乒联继续出台针对中国球员举措的可能性,恐更为不利。
如今的日本,已借助2020年举办奥运会的契机把乒乓球项目列入了重点发展项目,并在国内普及和传播上下足了功夫。日本近期制作了乒乓球题材的电影《混合双打》,乒乓球界体育明星都在电影中进行了客串表演,以此引发更多球迷的关注。从普及和推广的视角来看,国际乒联一定会积极支持和扶持除中国之外的其他乒乓球氛围好的国家参与进来,现任国际乒联主席维克特作为嘉宾亲自出席日本国内乒乓球锦标赛,明确释放出支持日本乒乓球发展这一信号,不排除在推广和传播环节上委以重任。而为了给本国运动员提供更好的锻炼平台,日本乒协计划在国内组织T联赛,届时还将邀请包括中国优秀选手在内的世界优秀球员参赛。多视角表明,日本乒乓球运动发展大有后来居上的趋势,中国乒协的《通知》出台在很大程度上关闭了与国外协会运动员交流的大门,日本乒协是否能趁虚而入,抢占乒乓球市场,进而取代中国的乒乓球大国地位尚未可知,但在竞技体育全球化发展的今天,闭关自守不利于乒乓球项目发展的确是不争的事实。
依据国际乒联新规,球员只有多参赛才能获得好排名,国际赛事的参赛机会就显得十分珍贵。然而,中国乒乓球队人才济济,每一阶段都会存在具有国际水准的球员无缘征战国际赛场的问题。新年伊始,除发布《通知》之外,中国乒协还对外公布了《中国乒乓球协会2018年参加国际赛事运动员选拔办法(试行)》(以下简称《办法》)[4],其最大的亮点是扩大了参与国际比赛选手的选拔范围,给予U21和非国家队球员更多的出场机会。这一规定的出台,一方面激励运动员更加刻苦训练,力争在国内或国际比赛中获取好的名次,赚取更多的积分,进而获得更多比赛机会。另一方面,这一做法必将使队内主力层球员竞争更为残酷,运动员始终要保持良好的竞技状态,否则将面临无赛可打甚至被淘汰的危险。乒乓球大满贯运动员张继科当前面临的局面就颇为尴尬。里约奥运会后,他很少参加国际大赛,国际乒联新推行的积分系统使其世界排名迅速滑落至第54位,而中国乒协制定了《办法》又对参赛运动员参赛资格提出了明确要求。可以说,在国际乒联新版排名系统和中国乒协《办法》的共同作用下,张继科无缘入选2018年世界杯团体赛和两站国际乒联公开赛,已陷入无赛可比的窘境。此外,中国乒协还对得到比赛机会的球员进一步施压,在《办法》中明确规定:巡回赛预选赛未出线或正赛第一轮输给其他协会选手的运动员,如具有下一次巡回赛参赛资格,将被暂停一次参赛资格[3]。2018年匈牙利公开赛是《办法》的一次试水,在资格赛即被淘汰的中国运动员于子洋和张蔷成为国乒第一批被处罚的对象。
综合新政弊端可知分析,《通知》的发布犹如一把双刃剑,在一定程度上缓解了国乒自身压力,获得短暂利益的同时,负作用亦显而易见。《通知》的实施将导致中国球员与主要对手的交流机会减少,世界大赛夺金变数增大;中国乒乓球职业化已有成果受损;不排除招致国际乒联的连锁反应,甚至在未来失去世界乒乓球运动发展中心地位的可能性,对中国竞技乒乓球运动发展极为不利。如此看来,《通知》的发布最多算是在特定时期下的临时性举措,中国乒协应尽早取消这一新政,采取更加积极的、可持续发展的措施来应对国际乒联频繁修订竞赛规程所带来的不利影响。
乒乓自信首先建立在乒乓强国的底蕴上。乒乓球是中国的国球,国乒是当今世界乒坛的绝对霸主,拥有非常雄厚的人才储备、全世界最强的选拔培养体系以及与之配套的训练、科研和保障体系,这一点在世界范围内绝无仅有。短期内竞赛成绩出现波动属于正常现象。依照中国乒乓球现有的整体实力,只要充分重视,完全有能力在短时间内扭转过来。经历了2017年的阵痛之后,中国乒乓球队迅速反弹,在2018年1月国际乒联匈牙利公开赛上,中国队囊括了本届比赛成年组4项冠军,2018年2月在英国举办的世界杯团体赛中,中国乒乓球男女队双双夺冠,充分展现出中国乒乓球队的强大实力。
乒乓自信应建立在对新规则的快速适应能力上。国际乒联频繁修改竞赛规则早已不是新闻,但事实证明无论国际乒联怎么改,中国乒乓球队每次总会在最短时间解读新政,适应新政。看似每次竞赛规则的修订都是针对中国,但由于中国乒乓球队拥有其他国家无法企及的体制优势,适应新规则的能力明显比其他国家强很多,反而会成为新规则的最大受益者。当前,中国乒协针对国际乒联推行的排名系统及时改变了以往“少数顶尖运动员参赛+长期系统封闭训练”思维,取而代之的是“团战+以赛代练”的新思路,可以看作是应对国际乒联频繁修订竞赛规则的有效应对策略。从适应国际乒联新规则这一视角来看,中国乒协应该有足够的自信,竞技体育追根究底拼的还是竞技实力。
乒乓自信应体现在乒乓大国的开放程度上。从全球化发展的角度看,中国乒协出台的新规对中国乒乓球运动的发展着实不利。在里约奥运会周期,中国乒乓球各层级联赛大门还始终对国外各协会敞开。资料显示,仅2015赛季,中国甲A联赛外援人数就曾经达到了参赛运动员总数的37%,埃及、瑞典、日本等协会当时都专门组队来中国参加比赛。即便如此,里约奥运会乒乓球项目金牌依旧被中国运动员所包揽。更为重要的是,中国通过开放包容的方式接纳国外协会球员的同时,把中国逐渐打造成世界乒乓球运动发展中心。而对于国外协会球员而言,“想要打好乒乓球,就得到中国来”这一想法也会在脑海中根深蒂固。此外,乒乓球运动向来都是国际化的,不同国家球员之间需要相互学习、借鉴。20世纪60年代初日本队先进的弧圈球技术曾横扫欧洲称霸世界,中国队派遣运动员前去观摩,在大赛中做到知己知彼;20世纪80年代在欧洲男乒发展鼎盛时期,中国乒协通过派遣国家队运动员赴欧洲俱乐部打球进而达到熟悉对手技战术特点的目的。当前,面对日渐崛起的日本、德国乒乓球队,中国乒协同样应保持开放的态度。
乒乓自信应体现在主动承担起乒乓大国的责任上。中国乒协所持有的影响力明显比其他国家协会大,为了促进竞技乒乓球运动可持续发展,中国乒协应主动承担起乒乓大国的责任。可以效仿中国政府当前积极倡导的“一带一路”发展思路,通过主动带动乒乓球“发达国家”、帮助和扶持乒乓球“发展中国家”甚至“落后国家”,实现共同“致富”,进一步扩大乒乓球运动在世界范围的影响力和项目之间的竞争力。依此思路,中国乒协非但不能“防狼”,还应继续下大力气“养狼”,培养出更多的“狼群”,体现出作为世界头号乒乓球大国的责任担当。
国际乒联频频修改竞赛规则,一方面是急于改变当前中国乒乓球一家独大的局面,限制中国运动员在国际赛场上包揽金牌的现状,另一方面也反映出中国乒协在国际乒联的话语权与其实际的强国地位尚不成正比。从保护本国球员的切身利益出发中国乒协也有必要与国际乒联积极开展沟通,今后一个时期,中国乒协应通过培养国内更多优秀的人才加入到国际乒联组织,增加中国乒协在国际乒联的话语权;持续打造国际巨星,提升中国乒乓球运动的影响力;提供切实有效的帮扶措施,在更多的乒乓球“发展中国家”建立威信;为每一时期世界乒乓球运动的发展主动出谋划策进而获得国际乒联的认可等一系列举措与国际乒联开展切实有效的对话与合作,努力引领乒乓球运动朝向更健康、科学发展的轨道上来。
中国乒协明确拒绝某些外援参赛的举措让乒超联赛这辆“战车”偏离了职业化、市场化方向。作为为球队平稳过渡、积极打造球队新一代核心球员而推出的一种权宜之计,姑且可以理解,但即便如此也应尽早废除。中国乒协主席蔡振华曾指出,希望把乒超联赛建成世界上最大、最重要的乒乓球市场,努力把中国乒超联赛打造成美国的NBA。中国乒乓球想要取得诸如NBA的成就,就必须坚定不移地走职业化、市场化路线。
首先,努力获得乒乓球运动持续发展动力。应改变过去乒乓球运动发展仅仅依靠满足政府需求获得发展动力的局面,寻求通过满足国内外观众的观赏需求以吸引国内外的资本注入来获得乒乓球运动的发展动力是中国竞技乒乓球运动可持续发展的最佳选择。在这方面,作为运动项目全球化发展的典范,NBA全球化的市场化、产业化的发展给中国提供了宝贵的经验。中国乒乓球运动也应与市场紧密结合,利用本国乒乓球人才密集的优势,努力打造全球规模最大、水平最高的乒乓球职业联赛,为世界优秀的运动提供一个展示技能平台。这就要求乒乓球运动坚定不移地走职业化道路[5]。
其次,中国应始终牢牢抓住世界乒乓球发展中心。在双轨制的实体化历史进程中,我国乒乓球已逐步确立了乒乓强国的地位,通过我国乒乓球职业化发展以及“养狼计划”的实施对世界乒乓球运动的全球化发展提供了包容性的增长资源[6]。现阶段,中国乒协仍需借助中国乒超联赛这一平台,通过为各世界各国高水平运动员提供竞赛表演市场,最大限度调动和引入增量资源,在促进中国乒乓球职业化的健康发展的基础上努力把中国打造成世界乒乓球运动发展中心,同时还可以很好地解决因国内高水平运动员人数众多而导致的参赛次数有限,避免人才浪费与流失的问题,这同样需要乒乓球运动走职业化发展路线。
再次,满足人们精神文化需要。最初开展乒乓球职业化的初衷是为了保持中国乒乓球运动的世界领先位置,在世界大赛上夺取优异成绩,提高运动员的待遇,防止大量的人才外流,以市场化手段缓解乒乓球运动发展中财政支持的紧张状况。在这样的动机下开展职业联赛符合当时的现实背景,但是从长远看,并不符合职业体育的发展规律,只能成为乒乓球职业化发展的初级阶段的目标。乒乓球职业化的发展目标理应顺应时代发展趋势,应从“奥运争光”向“满足人们的精神文化需求”目标转变,通过为广大消费者提供高水准的观赏性竞技娱乐产品,满足人们日益增长的精神文化需求;通过市场开发,使乒乓球运动的整体发展有更广阔的阵地,同样需要坚定不移地走职业化发展路线。
盘点中国乒乓球队成功的经验可以发现,在每一个辉煌的阶段都会出现1~2名领军人物,其在队伍中起到了中流砥柱的作用。里约奥运会之后国乒又到了需要重新培养新一代领军人物的时候。
表2 各奥运周期中国乒乓球队领军人物明细
在马龙、张继科和丁宁等球员逐渐步入职业生涯后期、李晓霞已退役的情况下,把有发展潜质、有冲劲、心理素质过硬的“新鲜血液”补充进主力阵容,实现国乒主力层的平稳过渡势在必行。现阶段,中国乒乓球队可以采用“以老带新”的用人模式,帮助有潜质的、有实力的年轻队员快速成长,为梯队建设储备人才。此外,还应考虑不同年龄段优秀球员集团化,即在每个年龄段上同时出现多名有实力的球员,形成每一时期主力球员百花齐放的良性循环局面。
2018年初中国乒协颁布的《通知》是基于球员处在新老交替、教练员重组、球队成绩出现起伏、主要竞争对手实力崛起以及国际乒联频繁修改规则的内外压力下提出的。《通知》本身带有的“防狼”意味很浓,对于遏制对手强劲的上升势头,减轻国乒教练员和运动员的压力,确保球队平稳过渡有利,但《通知》可能带来的弊端也显而易见,只可作为暂时性举措,建议尽快废除。中国竞技乒乓球运动的可持续发展应建立在乒乓自信的基础上,贯彻实施“养狼计划”,通过努力增加中国乒协在国际乒联的话语权,坚定乒乓球职业化发展路线不动摇,集中打造新一代领军人物和建立集团优势等举措,积极应对国际乒联各时期频繁修订规程给中国乒乓球运动带来的不利影响,始终把中国打造成世界乒乓球运动发展的中心。