文|宋青
一年一度的暑假已经结束,学生们都得以短暂的解放,而这炎热的暑期不仅仅是学生的福音,似乎也是许多在线教育机构的狂欢。
“你好,我来自美国,很高兴认识你!”小学生一年级学生豆豆打开一款在线英语教育课程APP,一名金发女教师的面孔出现在屏幕上,微笑着和豆豆打招呼。口语对话、单词学习、朗读课文,25分钟后豆豆愉快的课程结束。之后,豆豆又打开另一款数学课程APP,豆豆和20多个同龄小学生同时在线听一名男老师讲数学课。觉得老师讲得有趣时,乐乐就给老师送上一朵虚拟小红花,乐乐回答对问题,老师会赠送虚拟货币,这些货币可以在商城兑换文具等礼品。“孩子班上一半以上同学都报了网上课程,报的最多的就是英语课,因为老师都生活在国外,能让孩子练习一口标准的英语。”豆豆的妈妈在接受本刊记者采访时表示,“把国外教师带到中国,把一线城市的老师带到三四线城市。线上教培改变了传统教育模式,成为家长带孩子培优和成年人进修的首选。”
目前中国线上教培用户数量过亿。大量资金涌入,数不胜数的线上教培创业公司出现,百度、腾讯、阿里三大互联网巨头,也纷纷“跨界”推出各自的线上教培平台。
事实上,“线上教培”无疑是业内最关注的话题。
尤其是新东方在线向港交所递交招股说明书后,讨论该话题的声音明显增多。在线教育持续备受资本青睐。有统计数据显示,在线教育发展迅猛,收入超过网络游戏,就在线教育市场规模来说,今年将突破3000亿元。
在过去一年的采访中,大多数业内人士认为在线教育进入大爆发的根本原因是,在线教育弥补了传统教育的短板,突破了教育受时间和地点的限制,同时让更多的学习者享受优质教育资源,让教育变得更加平等。这种网络的授课模式得到越来越多人的认可,现如今,在线教育的细分领域涵盖启蒙领域、中小学教育领域、兴趣领域以及从业考证领域等。
尚德机构技术副总裁苏万松给记者总结:如今“AI+教育”赛道上,从语言类口语考试、智能阅卷到自适应学习、虚拟学习助手再到专家系统等,如今已经覆盖“学、练、改、测、评”全产业链条。
根据艾瑞咨询发布的《2018年中国K12在线教育行业研究报告》显示,2013~2016年,中国K12(是学前教育至高中教育的缩写,现在普遍被用来代指基础教育)在线教育行业市场规模增长率基本保持在30%以上,2017年攀升至51.8%,市场规模达298.7亿元,预计之后几年将继续保持20%左右的速度增长,到2019年达2692.6亿元。
记者了解到,线上教培市场的持续升温有着国家政策背景。2017年7月,国务院发布了《新一代人工智能发展规划》,提出到2030年实现人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平,成为世界主要人工智能创新中心,形成一批全球领先的人工智能科技创新和人才培养基地,跻身创新型国家前列的目标。今年4月,教育部网站发布关于印发《高等学校人工智能创新行动计划》的通知,人工智能自适应教育作为AI与教育的互融共生的产物,开始为更多人所认知。
同时,相关技术的逐渐成熟也为其发展提供土壤。蓝象资本投资总监王凯峰表示,随着更多维度和更大量级的数据采集,以及更智能的数据处理方法,人工智能已经开始渗透到了教育行业。
那么, AI 究竟是如何应用到在线教育场景的呢?中国首家赴美上市的在线英语教育企业,51Talk 课程产品及教学运营中心副总裁戴云给记者描述:“目前51Talk主要将AI技术应用于计算机听觉和视觉上。比如,在人脸检测技术应用上,其教学平台 AirClass 可以支持快速人脸检测,对人脸进行美颜、增添可爱道具等。
这些小细节可以用来增加课堂的趣味性和生动性。这对在线教育场景十分重要。而这些识别的画面有时也会被用来制作课堂精彩瞬间,增加学生们在课程中的趣味性,促进学生和老师及平台更紧密的联系以及更多交流。
在此基础上,平台还会利用人脸识别功能,对学生的情绪进行判断。通过表情识别高兴、惊讶、平静、劳累、生气等几类基本表情,之后通过这些信息数据,来判别这堂课程中,学生与老师的互动情况以及收集学生对老师教学方式、上课质量的反馈。这些技术应用最终都会帮助平台提升教学体验和教学质量。
资本市场的“抢筹”与用户需求不断被释放,使线上教培行业各类融资也纷至沓来,频频传出融资与IPO的大动作。
2017年,我国教育行业股权投资案例数为330起,同比下降17.3%,但在投资案例数下降的同时,投资总金额却同比增长13.3%。有分析人士称,教育行业投资案例数的下降意味着机构投资开始回归理性,而投资金额的上涨则说明大额投资事件频发,机构愿意“重金”投资优质教育企业。
进入2018年,仅上半年,教育行业就发生的342起投融资事件,其中,在线教育的热度也远远超过传统教育。
今年7月3日,沪江教育正式向港交所递交招股说明书,成为首家赴港上市的互联网教育公司。14天后,新东方在线正式向港交所递交招股说明书,从新三板摘牌半年后选择赴港上市,IPO计划募资金额不超过4亿美元。
两家在线教育企业先后加入上市阵营,引起了在线教育企业的赴港上市潮。8月3日,内地第二大民办高等教育集团——希望教育,也在港股主板挂牌,目前,香港市场的教育股将增至21只。
而在线教育市场中的细分领域K12教育,更是热情高涨,比如VIPKID在6月22日宣布获得5亿美元D+轮融资,刷新了全球在线教育领域的最高融资纪录,作业帮完成了3.5亿美元D轮融资等等。
在蓝象资本《深度融合:2018年教育科技趋势报告》中提到,2017年投资案例总数中,ToB领域教育信息化占比高达三分之一,科技渗透教育成为趋势,人工智能、直播技术已获得广泛应用。政策强调科技助力教育公平,改善资源不均衡现状,作为内容的输送通道,技术必然成为每个教培机构、学校的标准配置。”而从融资角度看,融资轮次从前期的种子轮、天使轮逐渐迈向中期的B轮、C轮,甚至属于后期的E轮融资也不鲜见。其中,K12辅导和语言学习类产品颇受资本的关注,根据艾瑞咨询发布的《2018年中国人工智能自适应教育行业研究报告》显示,K12辅导和语言学习是2015年至2017年业内融资事件最多的两个细分领域,融资数量分别占52.2%、34.8%。不仅如此,目前市面上深耕K12辅导和语言学习类产品占据了半壁江山,且涌现出一批主打“人工智能自适应教育”的机构和产品。
在K12领域在线教育公司学霸君创始人张凯磊看来,巨大的市场需求和相对成熟的技术,让K12辅导和语言学习领域的人工智能教育最受关注。在线教育的市场得益于技术的迭新。大数据、云计算、深度学习、机器学习等技术的成熟对K12在线教育领域的快速成长也起到了关键作用。他表示,“时代是在向着K12在线教育企业,为这一领域的顺利发展不断创造机会。”
K12在线教育缩小了不同地区间的教育鸿沟、共享优质教育资源,为实现教育公平创造很多可能。然而风口过后,终究还是会经历大浪淘沙,只有拥有真正打造自己的技术硬实力,回归教育本质,用心去做教育,才能生产出解决学习效率的高质量的教育产品。
不过,在看似繁荣的市场背后,是一个颇具玩味的市场格局——虽然教育培训机构已有近万家,但已形成大规模的教育机构屈指可数。根据新东方在线和新东方当前的营收状况,新东方在线的收入在集团总营收中的占比仅为3%~4%,教育行业的另一巨头好未来的线上占比也只是集团的5%左右。
根据弗若斯沙利文报告,因在线教育市场的分散性特点,2017年,包括沪江、好未来在内的五大在线教育公司的总营收为16.12亿,仅占市场份额的1.67%。因此,尽管新东方在线在2017年成为中国最大的综合线上教育服务供应商,也只占据0.63%的市场份额,尚有充足的提升空间。
纵观行业,除去体制内公立教育机构,可市场化运作的培训市场包括K12辅导、婴幼儿教育、兴趣辅导等。目前,国内现有教育培训机构约140万家,其中年营收在350万元以下的小微型教育机构有120万家,占比86%;年营收在350万元至1000万元的中型机构有15万家,占比11%。中小型教育机构的总数合计占比达到97%,这也意味着,在教育行业很难出现一家独大的市场格局。
虽然在线教育愈发火热,但也面临多方面困境。随着互联网步入下半场,在用户红利逝去,线上流量越来越贵的情况下,疯狂烧钱打广告,成为市场竞争的重要手段。
有业内人士对此表示:“与过去传统信息技术推动的教育信息化1.0不同,教育信息化2.0是由人工智能为核心的新一代信息技术来创新推动。
学霸君创始人张凯磊对记者表示,目前,一大批打着人工智能旗号的教育公司在教育信息化2.0大背景下诞生,然而,要是真正做到人工智能+教育,企业需要至少具备三点,第一,强大的技术壁垒;第二,海量的数据资源;第三,专业的教研团队。
然而,这三点都不是短期内可能完成的。人工智能技术真正的广泛传播是在最近两年,但在国外,早就已经有了相关研究,国内的技术人员也在这个方向上不断努力。人工智能技术人才在全球来说还是相当匮乏的,要想做人工智能技术,首先得靠强大的企业背景吸引人才,这取决于老板的魅力,公司的企业规划,产品属性,更重要的是有没有能够打动人工智能人才的点,需要双方都有契合的点才能够合作,才能够打造出好的产品。
学霸君首席科学家陈锐锋加入学霸君前有个小插曲,学霸君创始人张凯磊对他说的第一句话是,“我们要共建一个面向智能传感器的综合学习平台,你有没有兴趣加入我们”,面向智能传感器的综合学习平台一下子就打动了陈锐锋博士。也是在陈博士的带领下,学霸君的产品能够一路开挂,不断获得成功。
有互联网的地方又怎么会少了BAT的身影?
2013年,百度投资传课网并于2014年收购。2014年,百度豪掷1亿美元投资互联网学习平台沪江网,助其完成C轮融资。在2015年下半年完成D轮融资后,沪江网估值已超10亿美元。而阿里则继续发挥电商优势,做起了教育的平台生意。
在线教育的热潮出现端倪的2013年,腾讯便已做出了初步的尝试,但其他动作却并不算多。2013年底,腾讯QQ的新版本增加了QQ群教学模式,成为腾讯进军在线教育的发令枪。2014年腾讯课堂上线,培训机构入驻提供在线教学,而腾讯则为机构提供平台和流量支持。
就目前来看,阿里的淘宝教育和百度的传课网表现均不算抢眼。据互联网教育研究院提供的数据显示,腾讯课堂日均IP数在5000万左右,而淘宝教育日均IP为3600万左右,百度传课日均IP则不到3万。将合适的资源交给懂的人去做,于是不差钱的腾讯瞄上了新东方在线。
在巨头们的支持下,想必在线教育的江湖还将会有更多的故事上演。
总的来说,K12在线教育有机会改变人类历史上长期难以解决的教育不公问题,缩小不同地区间的教育鸿沟,共享优质教育资源,不久的将来也许会实现从知识付费到效果付费的跨越,迎来新的机遇。而对于K12在线教育这一风口上的“新蓝海”,终究还是会经历大浪淘沙,留下少数几家头部企业,至于谁能够冲出重围,我们拭目以待。