NetApp要用数据改变世界

数据不仅是新时代的货币，更是企业的业务核心和战略资产。正是基于这种认知，越来越多的企业都希望转型为数据公司，银行如此，汽车制造商如此，互联网企业、IT厂商更是如此。NetApp踩准了这一节奏，从一家专业的存储厂商顺利转型为混合云数据管理厂商。作为NetApp中国业务的掌门人，NetApp全球副总裁、大中华区总裁张思华亲自参与并见证了NetApp的转型。更多人看到的是NetApp华丽转型后迸发出来的巨大活力，但是谁又能真正体会在上任后的这18个月中，张思华和其团队所经历和承受的巨大压力、挑战和风险？或许，痛并快乐着的感觉才更真实，也更值得回味。

三大战略落地时机已成熟

“帮助客户用数据改变世界”，这既是NetApp的愿景，也是它制定所有战略的基本出发点。

数字化转型对企业的运营、管理和决策提出了全新的挑战。企业的领导者们清楚地意识到，必须采用全新的思维、方式、工具才能驾驭当下爆炸式增长的数据，同时解决因时间、技能和预算短缺而引发的种种问题和挑战。

从数据管理的角度出发，NetApp将上述诸多挑战归纳为三方面的需求，并据此确定了三大数据创新战略：第一，以云激励创新，即允许客户在任何多云环境中享受最多选择、最多合作伙伴的支持和最大自由度，实现Data Fabric（数据网络结构）；第二，以云加速新服务，即发展企业级超融合解决方案，帮助客户享受有保障的服务质量，实现可预测的性能；第三，以云互联的闪存实现IT架构现代化，为客户提供性能更高、云连接支持更广泛的强大的全闪存阵列。

外界形象地称NetApp的这三大创新战略为NetApp的“新三驾马车”。发挥混合云的无限潜能，构建下一代数据中心，打造现代化的数据管理，这已经成了NetApp当下及未来的核心任务。无论是新产品的推出，还是合作伙伴战略的落地与深化，都是围绕上述三个核心展开的。

“我刚加入NetApp时，公司的新战略还在酝酿过程中，大约半年前，新战略出台。”亲自参与了新战略部署和实施的张思华回忆说，“让我感触最深的是，公司提出新战略并不只是喊喊漂亮的口号，而是注重实践和落地。比如，混合云这一战略已经在全球范围内开始落地，我们不仅交付了大量的产品和解决方案，而且与众多云合作伙伴、云服务商建立了紧密的合作关系。其实是先有成功的实践，后来才制定出相应的战略。如今，公司在混合云、下一代数据中心和存储管理方面三箭齐发，这是一个难得的机遇。”

在记者看来，云计算时代的到来给了NetApp一次脱胎换骨的机会，而实现成功转型的前提之一便是NetApp在战略上的前瞻性。三四年前，当公有云刚刚兴起，NetApp已经预言了混合云的崛起，并果断地投入混合云解决方案的开发。NetApp早投入、早布局的混合云、Data Fabric、全闪存，现在都被证实是整个业界的发展趋势和热点。

“今天，三大战略落地的时机已经成熟，各方面的准备工作已经到位。”张思华向记者表示，“在中国，去年，战略中谈到的70%还是愿景，只有30%转变为可交付的产品和服务，而现在，80%已经是可交付的。我们在中国拥有一批世界级的合作伙伴，他们不仅是NetApp新战略在中国落地的重要依托，而且还能反哺我们的全球策略与业务版图的扩张，形成一个良性循环。”实践证明，NetApp三大创新战略正在中国生根、发芽、结果。

让张思华感到特别兴奋和欣慰的是，NetApp中国团队深度参与了全球战略的部署和实施，中国客户的需求和反馈对于战略的制定具有建设性意义。 一些中国客户的IT实践和应用创新在全球都是领先的，甚至是超前的，并且具有自己的特色。像拍拍贷、上海外服云等中国样板客户的资料被提交到NetApp全球总部，获得了充分肯定。“这些中国客户在数据管理方面所采用的技术和解决方案是世界级的。”张思华表示，“中国是推动NetApp新战略落地的十分重要的市场。”

新兴市场的领导者

在前不久举行的“2018 NetApp中国创新论坛”上，NetApp发布了专为中国市场优化的混合云数据备份解决方案NetApp Cloud Backup，以及首款企业级超融合解决方案NetApp HCI，同时展示了最新的全闪存阵列。

NetApp一直是全闪存市场上的佼佼者。但是，张思华对于NetApp今天在全闪存市场上的领先地位并不满足，他认为闪存业务还可以发展得更快。现在仍有很多客户会选择混合型阵列或者干脆不考虑全闪存阵列，这对NetApp来说是一个潜在的商机。“全闪存确实能够为客户节省成本，带来更多的效益，但是仍有一些客户不能接受新生事物或者因为采购周期的问题不会立即用全闪存替换原有的存储设备。”不过张思华估计，未来一两年内，全闪存的转换率会大幅提高。NetApp希望在不久的将来，全闪存会成为客户的第一选择。

现在，超融合市场成了兵家必争之地，但从产品上看却是鱼龙混杂。NetApp HCI强调的是满足企业级的复杂的数据管理需求，无论是功能、性能还是可管理性都可以提供全面保障，并且可以持续保护用戶的投资，契合企业的业务发展。

张思华并不担心超融合产品在一定程度上替代现有的SAN存储。NetApp的很多长期客户对NetApp HCI的诞生持欢迎态度。那些采用传统存储的客户现在更多考虑的是如何与云相连接。

“第三方的IDC以及政府、金融等领域的大客户，还有一些大型企业的分支机构是NetApp HCI的目标客户群体。”张思华介绍说，“我们的一些传统合作伙伴感到很兴奋，因为NetApp HCI的出现填补了过去产品上的空白。NetApp HCI超融合与NetApp的所有产品采用的是相同的操作系统，可以为客户提供一致性的应用体验。”虽然NetApp HCI会在某些场合中替代传统存储，但是超融合有更多新的应用领域亟待开拓。NetApp HCI是NetApp新的业务增长点。

相对于国际市场，NetApp在中国存储硬件市场上面临的竞争更加激烈，不仅因为竞争友商众多，而且客户的使用习惯还是以采购硬件为主。不过，目前在中国市场上，NetApp的软、硬件收入已各占一半。

据张思华的观察，虽然在中国市场上，IT硬件市场还有增长的空间，但是会渐渐被超融合和混合云所超越。第三方市场分析公司的报告显示，未来五年内，混合云的IaaS市场规模将超过今天的传统硬件市场。这才是NetApp心仪的市场。

“未来，我们的资源会更多地投入到超融合、混合云、全闪存等极速发展的市场上，爭取更大的市场份额。随着我们的三大战略逐步落地，三到五年后，我们将成为这些新兴市场的领导者。”张思华表示。

NetApp真的变了

一家存储公司与一家数据管理公司的本质区别在哪里？

“软件与硬件的差异。”张思华斩钉截铁地回答，“作为存储公司，我们唯一的目标就是开发最快、最好用的产品。但这已经是过去式。今天，我们的主要精力会放在了解客户应用数据的场景，知道他们要解决什么样的业务问题。我们已经从过去以产品开发工程师为主导的硬件工程，转变为今天以客户场景、应用为核心，所有工作的目的是帮助客户应用数据解决业务问题。这个跨越是非常大的。”

NetApp的这一巨大转变早就有迹可循，主要的驱动因素还是来自合作伙伴、客户的需求和转变。在日前举办的“2018 NetApp中国创新论坛”上，联发科技股份有限公司亚太暨中国区咨询服务处处长吕立伟便表示：“联发科技与NetApp合作超过十年，我们将70%～80%的数据都存放在NetApp的系统中。过去十年间，我们的数据存储需求经历了几十倍的高速增长。今天，我们的IT采购需求完全是由数据变化所决定的。未来，我们也会根据业务需求考虑采用更多NetApp解决方案，包括超融合等。”

正如张思华所提到的NetApp的重点要转变为以客户场景、应用为中心的策略。“今天，像联发科这种类型的客户越来越多，而且都是体量非常大的客户。NetApp之所以能够和这些客户保持长久的合作关系，最关键的因素还是在于我们非常了解这些客户的数据应用和管理需求。”张思华表示：“NetApp也不是简简单单地向客户出售存储硬件设备，而是在混合云、下一代数据中心、存储管理三个方面都可以提供相应的解决方案。加上我们的平台、解决方案能够配合客户的业务发展。不管客户今天需要的是混合云、多云，还是超融合，我们都能提供一个无缝的解决方案。”

再过五年，NetApp可能完全变身为一家云和软件的公司，硬件不再像现在这么重要，只是基础设施的一部分而已。如今，人工智能等新技术已经被大量应用于NetApp的产品开发流程中。以后人们再听到NetApp的名字，最先联想到的会是数据管理、数据保护和云。