一场将科技与艺术完美结合的机器人大赛

荆欣雨

如果我们都看见了美丽之物，就没有输家

机器人Cloud Painter的“调色盘”从浅黄色过渡到靛青色，再到天蓝色，精密有序，每个颜色即将占的比例已经计算完毕。它将再现法国画家保罗·塞尚的《埃斯泰克的房子》：一部野兽主义和抽象派的伟大作品，大自然的各种形体被几何化，退缩进一种无限深远的透视中去，被评论家称为“安详如歌一样”。

Cloud Painter复制了这种抽象，并凭借这幅画获得了2018年机器人艺术大赛的一等奖和4万美元奖金。

在人们的传统概念里，艺术与科技还尚未找到和解的方式。创作的过程往往难以预料，而对其成果的鉴赏没有统一的标准。机械工程师安德鲁·康如（Andrew Conru）做了一次大胆的尝试——举办机器人艺术大赛，评委包含了普通公众（占40%），艺术家、评论家和技术专家（占60%）。而评判的标准则是这些队伍在多大程度上展现了竞赛精神：用机器人和电动画笔创造出了某种美丽的东西。

今年，该赛事已经举办到了第三届，并收到来自19个机器人团队的100余幅作品。

“我是一个用机器人作为画笔的艺术家。最近，纽约艺术评论说我（机器人）的作品是有史以来最不像电脑制作的。不幸的是，评论说的下一句话是，‘那并不代表这作品怎么样。但我仍然很高兴，几年前，艺术界还不接受我的投稿，现在他们把它看作是不好的艺术了，这是AI的进步。”Cloud Painter的设计者在获奖感言中写道。这台机器的源代码和3D模型已经在网上免费开放给公众。

参赛的机器人有多种创作的方式。最简单的方式是制作一个电子画笔，画家挥动画笔，机器人可以通过模仿来创作。当康如最早创办比赛时，他认为大多数参赛者会采用这种方式参赛，结果却发现他们更乐于接受挑战：Eye Paint使用了一种眼球追踪系统来指挥机器人进行移动;Cloud Painter使人可以通过互联网告诉一台在华盛顿的机器如何绘画……

如何设计软件指令，其实与画家创作的方式十分类似。最直接的方式是，把一张照片简化成几种颜色，向机器人发出指令去填充那些颜色;更复杂的则可以让机器人“稍微越界”，然后通过不断发出修正指令来提升画作的质量;还有的队伍可以设定不同的“涂层”，进行分阶段创作，以增加画作的层次感。

还想更复杂些？是时候让AI上场了。Picassnake拆解了音乐的不同频率，并将其制作成颜色代码来进行绘画。NoRAA使用了更加復杂的算法，创造了可以绘制出不同混合色和形状的软件。

康如期待未来的参赛者可以将现有的艺术画作作为数据库，用到机器的深度学习上，来做出更有创造力的模型。他在大赛官网上强调，“从不同的作品风格中，你看到的是技术的特质。”

对于有人提出的机器人艺术家是否会使得人类艺术家无用的问题，康如给出了否定的答案。摄影的出现没能淘汰掉画家，而是创造出了一种新形式的艺术。我们可以在被AI象棋大师折服的同时，依旧敬畏人类棋手的智慧。

“这场比赛可能是个‘约翰·亨利式的时刻（编者注：美国民间传说中宁死也不向机器屈服的黑人工人），我们在艺术领域开始探索人与机器的关系。” 康如说，“如果我们都看见了美丽之物，就没有输家。”