穿靴子的猫

[法]夏尔·佩罗

从前，有一个非常贫穷的磨坊主，在离开世界的时候，他留给三个儿子的财产只有一个小磨坊、一头驴和一只猫。这一点儿遗产很快就被磨坊主的儿子们瓜分一空，他们既没有请律师，也没有找公证人，因为他们一来，肯定就会把这些东西据为己有。

老大拿走了小磨坊，老二带走了那头驴，最后只有那只猫留给了老三。老三只分得了这么一丁点儿财产，难免伤心难过，他可怜巴巴地自言自语道：“我的两个哥哥只要合起伙来就能一起做生意，不久之后就能过上体面的日子。可是我呢？我只有一只猫，如果我把它吃了，只能用它的毛做个暖手的手套，最终免不了饿死街头。”

这些话都让那只猫听了去，它却假装什么也没有听见，而是用庄重严肃的口吻一本正经地对老三说：“我的主人，你用不着垂头丧气。你现在什么也不用做，只要给我一个口袋，再让人给我做一双靴子，这样我就可以穿过荆棘，在树丛中走动。用不了多久你就会发现，你分得的这份财产并不像你想象的那么糟糕。”

尽管老三对猫说的话并不是很相信，但是他不得不承认，这只猫确实有表演的天赋和灵活的头脑。它在捉老鼠的时候，不管是大老鼠还是小耗子，都逃不出它的手掌心。它总有办法藏在面粉里或是倒挂着装死，然后在老鼠放心大胆地走近时，它才会突然跃起，一把抓住老鼠。这让老三对它有了一点儿信心，抱着试试看的态度，老三很快就按照猫说的话，将它要的东西全部准备齐了。

猫拿到自己想要的东西后，麻利地穿上靴子，将口袋挂在自己的脖子上，用爪子将口袋上的绳子勒紧，然后跑进了一个到处都是兔子的养兔场。穿靴子的猫将麦麸和生菜叶放进口袋中，然后四仰八叉地躺在地上装死。它在等那些年轻的兔子来自投罗网，因为它们还不懂得世上的奸诈，会钻进口袋里来吃它投放的诱饵。

穿靴子的猫刚躺下去没多久，就有一只不怎么聪明的小兔子走了过来，好奇地东嗅嗅、西嗅嗅，然后毫不怀疑地钻进了口袋里，准备大快朵颐。穿靴子的猫立即机灵地收紧了绳子，将兔子装在了口袋里。它对自己捕的猎物相当满意，但是它并没有带着兔子去见主人，而是带着战利品来到王宫，要求觐见国王。

国王对于要来见自己的猫很好奇，没一会儿就让人把它带到了楼上的房间里。穿靴子的猫不卑不亢地对国王鞠了一躬，说：“尊敬的国王陛下，我谨代表卡拉巴司侯爵向您敬献他最珍爱的兔子。”当然，所谓的卡拉巴司侯爵完全是它自作主张给它的主人封的。

看着穿靴子的猫郑重其事的样子，国王觉得很好笑。他歪着头想了想，回答说：“告诉你的主人，感谢他的礼物。我很高兴他能惦记着我。”

从王宫出来后，穿靴子的猫又马不停蹄地跑去捕猎。这次它躲在一片麦田里，依旧大敞着它的那个大口袋。不一会儿，它居然逮着了两只鹌鹑。像上次抓到兔子一样，穿靴子的猫同样以卡拉巴司侯爵的名义将这两只鹌鹑进献给了国王。国王仍旧高高兴兴地收下了这份礼物，还命令下人给它一些赏赐。

穿靴子的猫在两三个月的时间里，时不时地以卡拉巴司侯爵的名义向国王进献不同的猎物。当然，这些猎物都是它用相同的手段获得的。

终于有一天，穿靴子的猫得知国王将要带着他的宝贝女儿到河边游玩，他的女儿可是世上最美丽的公主。

穿靴子的猫对它的主人说：“如果你能照我说的话去做，你的好运气马上就会到来。现在，你只需要去河里我指定的那个地方洗个澡，然后等着我，剩下的事情交给我来做。”

卡拉巴司侯爵虽然不知道穿靴子的猫葫芦里到底装的是什么药，也不知道做这些究竟有什么用，但自从上次给它找到靴子和口袋之后，自己就再也没有饿过肚子。所以这一次，他还是选择相信穿靴子的猫。

当他跳到河里指定的那个地方洗澡时，国王刚好带着公主从旁边经过，只听穿靴子的猫扯着嗓子大声呼救：“快来人哪！救命呀！我的主人卡拉巴司侯爵落水了！”

听到呼救声，国王立刻从马车的窗户里探出头来，原来是那只经常给自己送猎物的猫在呼救。于是，国王立即派侍卫去救卡拉巴司侯爵。

正当侍卫们在河里救卡拉巴司侯爵时，穿靴子的猫立即凑到国王跟前解释说，它的主人在洗澡时，未了一群坏蛋，拿着主人的衣服和财物就跑了。尽管它在一边大喊“抓小偷儿”，可是却没人敢来帮忙，小偷儿把主人扔到了河里，逃之天天。

事实上，穿靴子的猫狡猾地把它主人的破衣服藏到了一块大石头下面。国王立刻派他的服装师去挑选了一套华丽的服装送给了卡拉巴司侯爵。

卡拉巴司侯爵本就生得眉清目秀，在穿上国王给的华服之后，愈加显得英俊潇洒，连公主都对他一见倾心。尤其是在卡拉巴司侯爵温柔有礼地多看了公主几眼后，公主更是觉得自己喜欢上了这个年轻俊俏的侯爵。

国王见状，便邀请侯爵上车，同他们一起乘坐马车游玩。穿靴子的猫看到自己的计划有了一个很好的开端，便兴高采烈地飞速跑到前面去了。它对路边一些正在割草的农夫说：“听着，善良的割草夫们，假如你们不对国王说这片土地属于我的主人卡拉巴司侯爵的话，我就会把你们变得像药壶里的草药一样小。”

割草的农夫从没见过哪只猫会穿靴子，当然也没见过哪只猫会说话。于是，在穿靴子的猫的恐吓下，当国王问这些农夫这是谁的草场时，他们异口同声地说：“这是属于卡拉巴司侯爵的草场。”

国王笑眯眯地称赞卡拉巴司侯爵：“你的这份家产不错呀！”

“是的，”卡拉巴司侯爵回答，“正像您看到的一样，这里年年都丰收！”

穿靴子的猫依旧快马加鞭地往前跑。它跑到割麦子的人那里，对他们说：“听着，善良的收割人，如果你们不对国王说這片麦田属于卡拉巴司侯爵的话，我就会把你们变得像药壶里的草药一样小。”

不一会儿，国王的马车便走过来了。他看到麦子长势喜人，就想知道这块麦田的主人是谁。正在割麦子的收割工又一致回答，说这是尊敬的卡拉巴司侯爵的。国王听了格外满意。

就这样，穿靴子的猫一路在前面走着，所到之处，它全用这样的方式让国王认为这一切都属于卡拉巴司侯爵。国王对卡拉巴司侯爵的富有惊叹不已。

最后，穿靴子的猫来到一座庄严的城堡。这座城堡的主人是一个食人魔，富可敌国，刚刚国王经过的草场和麦田都是他的地盘。穿靴子的猫之前已经详细地了解了食人魔是谁，他有什么本领，并想好了如何对付他。

“既然我路过这座城堡，不来拜访实在是有失礼节。”穿靴子的猫彬彬有礼地敲开了城堡的大门。一头雾水的食人魔无法拒绝，只得尽力以自己所能做到的文明礼节接待了穿靴子的猫，还请它坐下。

“我听说，”穿靴子的猫对食人魔说，“您的本事可大了，能将自己变成各种自己想要的模样，比如狮子、大象什么的，这是真的吗？”

“当然是真的了。”食人魔很认真地回答。看着穿靴子的猫一脸不相信的表情，食人魔只得說：“好吧，为了让你相信，现在我就变成一头狮子给你看。”

突然出现在身边的狮子让穿靴子的猫着实吓了一大跳，它赶忙跳上屋檐，但这对一只穿靴子的猫来说，稍稍有点儿困难和危险，因为那双靴子可不适合做这么高难度的动作，更何况它还得在房梁上走两步。

不久，食人魔恢复了原形，穿靴子的猫也从房梁上跳了下来。它惊魂未定地喘着气，小声说：“我还听说，您还能将自己变成很小很小的动物，像耗子什么的。但是，我必须说，我不相信。您这样的身材怎么能变得那么小呢？！”

“什么？不相信？”食人魔大声喊道，“等着瞧吧！”眨眼间，他就变成了一只小耗子，在地板上不停地奔跑。穿靴子的猫见状，一下子扑了过去，将耗子吞进了肚子里。

就在这时，国王也已经来到了城堡外面。穿靴子的猫一听到马车经过吊桥的吱吱声，立即跑了出来，笑容可掬地迎接国王：“欢迎光临，尊敬的国王陛下，欢迎您到卡拉巴司侯爵的城堡来！”

“什么？！”国王惊呼起来，“我的侯爵，这座城堡也是你的吗？这可是我见过的最美丽的庭院和最气派的建筑了。让我们进去欣赏一下吧！当然，如果你愿意的话。”

侯爵牵着年轻美丽的公主，跟随国王一起走进了大厅。里面已经摆好了一桌丰盛的宴席，各种酒馔一应俱全，全都装在那些雕刻精美的金银器皿里。原来，这些都是食人魔为他的朋友们准备的，可是，他的朋友们见穿靴子的猫吞掉了食人魔，便都灰溜溜地离开了。

现在，国王也像他的女儿一样，被卡拉巴司侯爵深深地吸引了。几杯酒下肚后，国王趁着高兴对侯爵说：“亲爱的侯爵，你是否愿意做我的女婿呢？”

侯爵朝国王深深地鞠了一躬，无比荣幸地接受了国王的美意。从此以后，穿靴子的猫也成了大勋爵，再也不用捉老鼠了。即使偶尔抓一只，那也不过是在消遣解闷。