浅谈英语委婉语的特点及应用

许云姣

【摘要】在社会交流中，总是会有一些话不方便直截了当地说出来。尤其是在人与人的交往之间，一些过分直接的话语会让气氛变得更加尴尬，甚至会伤害交谈者的自尊心，令人产生不愉快的谈话体验。为了能够减轻话语对人的情感伤害，促进交流环境的和谐运行，人们在交往过程中可以恰当的使用委婉语。本文将针对英语委婉语的特点和应用进行简单的探讨。

【关键词】英语 委婉语 社交 特点 应用

【中图分类号】H03 【文献标识码】A 【文章编号】2095-3089（2018）16-0196-01

所谓的委婉语，在人类社会中普遍存在并且有着广泛的运用。一般来说，人们在进行交谈的时候需要考虑到对方的情绪和状态，良好的交谈应当是说话者双方都保持一种和谐的心态。很多时候，委婉语拥有更好的修饰效果，更容易被人们所接受。在英语中，委婉语也占据着重要的部分，并且逐渐成为了英语文化中的不可分割的内容。具体来说，英语中的委婉语具有怎样的特点和应用呢？

一、英语委婉语的特点

（一）民族性

不同的民族信奉着不同的宗教信仰，拥有不同的风俗习惯。所以说，英语中的委婉语具有的第一个特点就是民族性。正是由于民族性这一特点，使得委婉语在不同民族的运用中有所不同。比如当你在形容一个人很贫穷的时候，大家可能最先想到的词语是“poor”，的确，“poor”有贫穷的含义，但是在英文中，“poor”还有社会地位低下、拙劣、糟糕等负面意义。因此，在英文中，想要表达贫困时一般会用委婉语来代替，例如表示缺乏生活用品的“needy”、表示生活条件差的“disadvantaged”。

（二）语域性

人类的性别差异、年龄差异、所处环境差异都决定了人们在说话时会有不同的语境。同一句话，可能由男士和女士说出来的效果不同。以上厕所这件事来说吧，在用英语表达的时候，女性可能会这样说：to powder ones nose，to freshen up等，而男士可能会说：to go to the toilet，to relieve oneself等，小孩子则可以说go to the pot and make number one。总的来说，委婉语的运用会让人在交谈过程中更加大方得体。

（三）间接性和相关性

之所以在社交过程中会用到委婉语，是为了避免直接提到那些令人尴尬的事情或经历。人们在交谈的时候，话题除了在交谈者身上之外，大多数的情况下都会提到一些他人的事情。在提到他人的事情时，委婉语的间接性特点就得到了表现。比如说A在家里做了一道菜，请他的朋友B品尝，并问：“Dont you think my cooking is wonderful？”此时说过这道菜并不好吃，朋友B不能直接说饭菜不可口，可以用委婉语来应对：“Are you fishing for compliments.”（是你钓来的恭维）。

（四）地域性

俗话说一方水土养一方人。根据地理环境的不同，人们在进行委婉语表达的时候也会有一些不同的习惯，并且，这种地域性造成的差异表现的非常明显。比如说在英国，面包是英国人的家常食品，于是“take bread out of someones mouth”就不再是字面上从某人嘴里抢走面包的意思，而是“抢走某人饭碗”的意思。

（五）时代性

随着时代的不断发展，很多语言都发生了语义上的变化。早期历史中表达某种特定含义的句子，发展到今天可能就有了不同的用处，这是委婉语的另一个特点。新词不断出现，旧词不断被改变和取代，这不仅仅是委婉语的发展，也象征着时代的进步。以“怀孕”为例，在19世纪的英国，人们将怀孕委婉的表达为“cancel all her social engagements”或者“be an interesting condition”，随着时代的前进，到了20世纪，怀孕的说法发生了变化，“be in a family way”、“be pregnant”等语句成为了怀孕的委婉语。

（六）幽默性

我们之所以要使用委婉语，是为了将一些不好开口说的话委婉的表达出来。因此，幽默和诙谐就成为了委婉语的一大特点。这个特点在很多委婉语上都有体现，比如说一对夫妻，丈夫软弱，妻子强硬，一方为主，我们就将这位丈夫戏称为“hen-pecked husband”，这样的表达更加幽默有趣。

二、委婉语的应用

（一）职业中的应用

在各种各样的职业中，有的职业看起来比较体面，有的职业又脏又累，有的职业挣钱多，有的职业赚钱少。各种各样的职业打造了一个关系复杂的职场。在职场之中，由于人际关系的复杂，人们在说话的时候往往会比较克制，尊重上司，友好同事，体谅下属，都是人们在职场当中需要注意的。所以说，职场是委婉语应用最为广泛的一个场所。

在职场中运用委婉语，能够人为的拔高职业地位。比如说有一些体力劳动的工作，像垃圾清理工dustman，在西方国家会被视为是卑微的工作。为了能够减少这些劳动者的自卑感，人们通常会叫他们sanitary engineer（卫生工程师），拔高他们职业地位。委婉语还可以将刺耳的职业美化，如“under-take”（焚尸工）美其名曰“funeral service practitioner”（殡葬服务承办人）。

（二）教育中的运用

在教育教学的过程中，由于学生在生活背景、家庭条件、个性特点等方面存在着较大的差异，表现在成绩上的时候也会有明显的距离。有的学生比较优秀，也有的学生对某个学科一窍不通。教师在开展教学的时候，接触一些学习水平较低的学生时就可以用到这些委婉语。比如说将一个智商不如他人的学生称之为a slow learner or underachiever（未充分发挥潜力的学生），将一些“stupid”的学生形容为can do better work with help（有别人帮助可以学得更好些）。有了委婉语的运用，在很大程度上能够保护孩子们的自尊心，消除他们的自卑心理，促进他们主动学习。

（三）医院里的运用

疾病，是每个人都不愿意面对的问题。在医院里，医生在面对患有严重疾病的患者及其家属的时候，就可以使用委婉语来降低他们对于疾病的畏惧心理，让人们的心情放松一些。比如说有患者得了神经病，医生在告知家属的时候，如果直接说“mad”就会显得不尊重他人，可以委婉说成a little confused；再如令人谈之色变的艾滋病，可以委婉的表示为social disease（社會疾病）等等

（四）商业上的运用

在商业上，商家为了刺激购物者的购买欲，会在用语方面格外注意，尽可能的取悦购买者，促进销售额的增长。比如说肥胖一直以来都不是大家所期待的身材类型，但是生活中难免会有一些肥胖者，他们再买衣服的时候经常会找不到合适的尺码，或者尺码过大，让人看起来很不舒服。于是有的商家会设置Queen Size和King Size，用这种委婉语来表达服饰的最大号。

三、结语

实际上，委婉语在我们的生活、学习、工作中的方方面面都会有广泛的运用，甚至是政治、军事、经济方面也要用委婉语来表达某种观点。委婉语的运用，不仅能够给对方最高的尊重，还能够彰显出一个人自身的修养。因此，人们在对委婉语进行使用的时候，一定要提前研究好委婉语的特点和应用途径，尽可能让委婉语发挥最大的作用，化解尴尬，营造和谐的谈话氛围。

参考文献：

[1]浅谈英语委婉语的特点及交际功能[J].王敬伟. 课程教育研究. 2015（02）.

[2]英语委婉语的特性及语用功能研究[J].张强宏，李焱. 山西广播电视大学学报. 2011（01）.