绘制星图 破解奥秘

拉赫尔·哈蒂根·谢伊

尤纳·科爾迈尔想要了解宇宙的本质是什么：是什么物质形成了空间结构，例如星系、超大质量黑洞，以及填补星系之间空隙的星系际介质？科尔迈尔是卡内基科学研究所的天体物理学家，她说：“在你看到的每一个物理尺度上，都有一些进程造就了我们所看到的错综复杂的形貌。”而且，她认为，我们有能力理解这一切。

去年，科尔迈尔被任命为斯隆数字化巡天计划第五版的主任，这是一个旨在绘制宇宙图的项目，该计划将于2020年启动，动用南北半球的望远镜扫描整个天空。望远镜将获取到天空中明亮物体的光谱，把光线分解为多个组成部分。“这就是天体物理学的范畴，”科尔迈尔说，“它可以告诉你所有化学元素的丰度，也告诉你物体内部发生的变化。”天体物理学就是她开始找到问题答案的地方：超大质量黑洞如何演化？恒星能否用作时钟，告知我们星系是何时以及如何形成的？

科尔迈尔最初不是以仰望星空的方式接触到天文学的。她本想成为一名律师，直到参加了所谓的“书呆子营”，并学会了如何用编写代码的方式来对恒星进行分类。 “你可以用这种方式来质问宇宙，而这种想法......让我觉得自己像个探险家。” 如今，她要比她曾想象的要走得更远。

天才尤纳·科尔迈尔