乾明寺塔

郑艳

乾明寺塔位于鄢陵县城西北隅龙形岗上。1986年被河南省人民政府公布为第二批重点文物保护单位。2006年被国务院公布为国家第六批全国重点文物保护单位。

乾明寺塔始建于隋仁寿四年（604年），北宋曾重修。据1996年在塔刹中发现的明代《重修舍利宝塔记》记载，原塔高一十八层，明嘉靖元年（1522年）正月，因地震塔身九级以上坠地，嘉靖二十八年（1549年）重修时建成十三层，改铁质塔刹为风磨铜刹。现存乾明寺塔为砖结构六角十三层楼阁式建筑，高38米，由塔基、塔身、塔刹三部分组成。塔基塔基青砖垒砌，青石压条，平面六角。塔身六角圆形倚柱，每层檐部均施砖雕斗拱，七层以下为双挑鸳鸯交手拱，七层以上改为单挑，卢斗幽度明显，下置砖雕普枋和栏额，瓦檐挑角，各角置青石套兽，上悬风铎。塔身一层南面有佛心室，北面有拱形洞门，内设台阶可旋登至八层，第二层砌砖雕直棂假窗3个，第三层嵌砖雕佛像8尊。塔身镶嵌有佛龛14个，拱形洞门10个，巧妙结合，错落有致。塔刹为二层仰莲承檐，上置金属盘托宝珠。塔通身呈浅橙色，每当晴日，在灿烂阳光的沐浴和蓝天白云的映衬下，塔刹塔身交相辉映，气势雄伟，巍峨壮观，已成为鄢陵人文景观的标识性建筑。

塔下原有乾明寺院一座，始建于唐贞元三年（787年）。史书载：“鄢陵古邑，跨岗为城，西北隅据岗为寺，地当乾位，寺因以名。”原寺内殿宇辉煌，香火缭绕，诵声如潮，为当时远近闻名的佛教胜地。每当诵经劳累之余，佛家弟子就在寺前空地上栽种花草，并开挖一个人工湖用于浇灌，湖内种荷，湖边植柳，天长时久，乾時寺便成了一年四季百花竞放、姹紫嫣红的大花园。明嘉靖元年，因地震乾明寺受损，今寺废塔存。

1996年在对塔进行整体维修时，从塔刹内发现明代鎏金铜佛、十八罗汉铜像及《大方广佛华严经》、《药师经书》等48件弥足珍贵的文物。其中刻印本《大方广佛华严经》（共十卷）是迄今国内发现保存最为完整的稀有版本，河南省文物局修复整理装裱后，成为河南省珍贵的古籍善本。

乾明寺塔建造年代久远，风格独特，结构严谨，保留有多个时代的建筑作法，对研究古代砖塔结构及建筑技法有着重要的参考价值。