手表帮你找着北

王琪胜

你有没有过这样的经历：走在陌生的地方，迷失了方向，又找不到人问路；想用手机导航，手机又不争气，没电了？没有带指南针？不要紧，有手表嘛！

虽然手表不是指南针，但我们也可以像野外探险者一样，用它确定大致的方向。

用手表找方向的口诀简单好记：“时数折半对太阳，12指的是北方。”意思就是，把手表摘下来放到水平位置，看看当时的时间，将24小时制的当时时间除以2，然后将对应的时针方向对准太阳，12点钟的方向大致就是北方。

用手表测方向的原理是什么呢？我们知道中国古代有一种计时工具叫作日晷。日晷由晷针和带刻度的晷面组成。在阳光下，晷针在晷面上会有投影，这个投影指向哪个刻度，就是什么时间。用手表测方向的原理和日晷的工作原理正好相反，它是利用时间和太阳来测定方向。

地球每天自西向东自转一周，所以从地球上观察，太阳每天早上从东方升起，晚上从西方落下。因为这种现象是地球自转造成的人的视觉效果，所以天文学上把太阳的这种运动叫作周日视运动。我们可以把太阳运动的路径看作一个巨大的表盘，时针所指的方向就是太阳所在的位置。人们所戴的手表可以看成是这个巨大的天然时钟的“迷你版”。不过地球24小时自转360°，一小时转15°，而手表上的指针每天旋转720°，每小时旋转30°，所以我们用手表和太阳测方向，需要先把时间换算成24小时制的再除以2。

在我国东部的海岛和西部的偏远地区，采用这个办法时还需要考虑时差，将北京时间换算成当地时间，然后用当地时间来测方向。具体做法是：以东经120°为准，经度每向东15°，将北京时间加1小时；每向西15°，将北京时间减1小时。

不过，用手表只能测出大致的方向，和真正的方向会有一些誤差。这个误差是怎么产生的呢？按说用手表测方向时，手表应倾斜放置，而且这个倾斜角度应当和地球自转时的倾斜角度一样。地球的自转轴指向北极星，由于我们测方向时不知道北极星的位置，所以手表表盘只能水平放置。这样就会与太阳周日视运动面产生一个夹角，并且太阳的高度越高，表盘指针与“太阳指针”角度之间的差也就越大，此时辨别方向的误差也就越大。在高纬度地区、冬季、太阳刚刚升起或即将落下时，太阳位置较低，手表的时针容易对准太阳，从而找准方向。相反，低纬度地区太阳的高度一般比高纬度地区高，并且越临近夏至，太阳越高，这时手表的指针难以准确地对准太阳，所以在夏季、低纬度地区及正午时分用手表辨别方向的误差较大，不适合采用这个方法。